Sau 18 trận đấu ở mùa giải 2005/2006, Chelsea dẫn đầu BXH với khoảng cách 9 điểm so với đội thứ hai. The Blues giành chiến thắng 16 trận và chỉ để thua 1 trận ở thời điểm đó.
Cùng số trận như vậy, Man City hiện tại có được 52 điểm so với 49 điểm của Chelsea trước kia. Đáng chú ý là đoàn quân của Pep Guardiola vẫn chưa để thua 1 trận nào, không giống với Chelsea của Mourinho cách đây 12 năm.
Chelsea sau đó đã lên ngôi vô địch với khoảng cách 8 điểm so với Man United. Họ đã giành chức vô địch lần thứ 2 liên tiếp cùng những Frank Lampard, Didier Drogba, Arjen Robben và John Terry.
Tuy nhiên, trong cuộc tranh luận rằng đội bóng nào vĩ đại nhất trong kỷ nguyên Premier League, Chelsea năm 2005/2006 không hề được nhắc đến.
Trên thực tế, Man City đang thu hút hầu hết những lời khen ngợi bởi màn trình diễn quá đỗi ấn tượng dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola mùa này. Họ thậm chí còn được đánh giá cao hơn cả Man United và Arsenal trong quá khứ.
Nhưng cần phải nói thêm, tất cả những gì Man City đang làm hiện tại vẫn chưa giúp họ vượt qua được những đội bóng kia bởi quan trọng nhất vẫn phải là giành được danh hiệu ở cuối mùa.
Thời gian sẽ trả lời tất cả. Để xem rằng sau 25 năm, liệu đội hình Man City hiện tại có phải là mạnh nhất ở Premier League hay không?
Man City hiện tại đang gây ấn tượng mạnh
Man United (1993/1994)
Đội hình đầu tiên dưới thời Sir Alex Ferguson đã giành được cú đúp trong mùa giải 1993/1994. Đó là một đội bóng có sức mạnh, cá tính, kỹ thuật và một hàng tấn công chất lượng.
Với Peter Schmeichel trong khung gỗ, Roy Keane và Paul Ince ở giữa sân, Eric Cantona, Mark Hughes, Ryan Giggs và Andrei Kanchelskis đá cao hơn, Man United thời điểm đó có thể thổi bay mọi đối thủ, hoặc bằng lối chơi đẹp mắt, hoặc bằng thể lực.
Arsenal (1997/1998)
Đội hình đầu tiên của Arsene Wenger cũng xứng đáng nhận được những lời khen ngợi như trên. Pháo thủ đã kết thúc sự thống trị của Man United trong thập niên 1990 bằng cách giành cú đúp Premier League và FA Cup vào năm 1998.
Họ có cùng chất lượng đội hình như Quỷ đỏ, với thủ môn vĩ đại David Seaman, bộ tứ vệ siêu đẳng, Patrick Vieira và Emmanuel Petit ở giữa sân và Marc Overmars, Dennis Bergkamp và Nicolas Anelka trên hàng công.
Từ năm 1998 đến năm 2003, Arsenal và United đã liên tục cạnh tranh tay đôi với nhau trong cuộc đua vô địch. Đây là hai trong số những đội hình mạnh nhất trong kỷ nguyên 25 năm của Premier League.
Man United (1998/1999)
Đây là một trong những mùa giải hay nhất của Man United. Họ đã giành được cú ăn ba (Premier League, FA Cup và UEFA Champions League) năm 1999 và là đội bóng Anh đầu tiên lập được thành tích này.
Cầu thủ của thế hệ đó cũng được coi là tốt nhất khi Sir Alex tái thiết đội bóng vào năm 1994 với David Beckham, Paul Scholes, Nicky Butt và anh em Neville, cùng với đó là những bản hợp đồng như Jaap Stam, Dwight Yorke và Andy Cole.
Giống như Man City hiện tại, Man United lúc đó sở hữu một “khả năng” vô giá là có thể giành chiến thắng khi đồng hồ đếm ngược về những phút cuối cùng của trận đấu.
Không chỉ vậy, họ còn cho thấy tinh thần vững vàng khi thoát khỏi sự bám đuổi của Arsenal. Đây sẽ là những khía cạnh để so sánh với Man City của Pep Guardiola hiện tại.
Arsenal (2003/2004)
Năm 2004 đánh dấu kỷ lục “bất bại” của Arsenal. Với những Thierry Henry, Robert Pires và Sol Campbell được bổ sung vào đội hình, Wenger đã đưa Pháo thủ lên một tầm cao mới và việc giành danh hiệu mà không thua bất kỳ 1 trận nào đã nói lên điều đó.
Chelsea (2005/2006) và Man United (2007/2008)
Jose Mourinho đến Premier League cùng với sự ủng hộ tuyệt đối từ ngài chủ tịch Roman Abramovich giàu có. Ông đã xây dựng được một thế lực tại sân Stamford Bridge.
Chỉ trong 2 năm dưới thời Mourinho, Chelsea đã thâu tóm nhiều danh hiệu trong tay và tiếp tục gây ảnh hưởng trong nhiều năm sau đó.
Nhưng sự thành công của Sir Alex trong việc tái thiết Man United với tài năng phi thường của Cristiano Ronaldo và Wayne Rooney đã cho thấy con lắc thành công lại quay về với sân Old Trafford.
Đáng tiếc là Man United đã để thua sốc trước Portsmouth ở FA Cup năm đó. Quỷ đỏ đã bỏ lỡ cơ hội giành cú ăn ba thứ hai trong lịch sử với một đội hình hội tụ nhiều ngôi sao như Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Patrice Evra, Edwin van der Sar và Carlos Tevez.
Man City (2017/2018)
Gần 10 năm sau, Man United không thể tiến gần với những gì từng làm được trong quá khứ. Tương tự, Arsenal cũng còn cách xa với đội hình “bất bại” năm xưa. Chelsea cũng vậy, họ đã không bao giờ tìm lại được sự đoàn kết giống như nhiệm kỳ đầu tiên của Jose Mourinho ở Stamford Bridge.
Nhưng Man City đang làm tất cả những điều đó. Dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola, The Citizens có những chiến thắng thuyết phục, một đội hình trẻ và tài năng, cũng như đang bất bại ở giải đấu.
Man City đang từng bước kết hợp những gì tốt nhất mà các đối thủ từng làm được trong quá khứ. Nhưng vẫn còn quá sớm để nói rằng đây là đội hình mạnh nhất trong kỷ nguyên Premier League bởi những “kỳ quan” trước đây đều có thành tích quá đỗi ấn tượng.