Theo đại diện liên quân, hành động của những tàn dư nhóm khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) trong địa bàn doa quân chính phủ Syria kiểm soát "đã không bị trừng phạt".
Thiếu tướng Felix Gedney của Anh - Phó chỉ huy về chiến lược và hậu cần của liên quân - phát biểu trong cuộc họp báo ngày 27/12 rằng cuộc chiến chống IS chưa kết thúc, và các tay súng khủng bố vẫn đang di chuyển về phía bờ Tây sông Euphrates.
"Chúng (các tay súng IS) dường như đang di chuyển một cách tự do qua lãnh thổ do chính quyền [Assad] kiểm soát, cho thấy chính phủ rõ ràng là không muốn, hoặc không thể, đánh bại IS trong vòng biên giới của họ," ông Gedney nói.
Quân đội chính phủ Syria cùng đồng minh - được sự hậu thuẫn của Không lực Nga, tập trung hầu hết ở phần phía Tây sông Euphrates, trong khi lực lượng liên quân nắm giữ khu vực bờ phía Đông.
Tuy chỉ trích Syria, tướng Gedney cho biết liên quân không có kế hoạch tấn công khủng bố trong địa bàn của chính phủ.
"Chúng tôi sẽ kêu gọi chính phủ Syria quét sạch IS khỏi các khu vực mà họ quản lý," ông nói.
Ông Felix Gedney bổ sung, rất nhiều tay súng tàn dư của IS sau khi bị "càn quét" và tháo chạy khỏi Raqqa - từng là thành trì lớn nhất của IS tại miền Đông Syria, đã di chuyển về phía Tây và tái tổ chức thành các tổ đội nhỏ hơn, hoạt động kín đáo nhằm dễ dàng thoát khỏi các hoạt động giám sát của chính quyền.
Cùng ngày 27, liên quân do Mỹ đứng đầu tuyên bố chỉ còn lại "ít hơn 1.000 tên khủng bố IS trong khu vực tác chiến chung của chúng tôi, phần lớn đang bị săn đuổi trong các vùng sa mạc ở Đông Syria và miền Tây Iraq". Con số này chỉ còn khoảng 1/3 so với số liệu được liên quân ước lượng vào 3 tuần trước đó, là còn khoảng 3.000 tên IS còn hoạt động tại Iraq và Syria.
Số liệu do liên quân cung cấp không bao gồm thông tin về các thành phần IS còn sót lại trong địa bàn do chính quyền Assad nắm giữ. Các quan chức Mỹ nói rằng lực lượng chính phủ Syria quá mỏng, nghèo nàn về trang bị và quá yếu ớt để có thể chống lại IS.
Liên quân Mỹ đã tấn công dữ đội IS trong năm 2017, giúp giải phóng 60.000 km2 lãnh thổ Syria do IS kiểm soát từ năm 2014.
Tổng quan tình hình chiến sự Syria ngày 25.12.2017
Nga: Căn cứ Mỹ bị quân Syria phong tỏa
Trong khi liên quân cáo buộc chính phủ Syria "thả rông" IS trong địa bàn, quân đội Nga lại cáo buộc căn cứ Mỹ ở al-Tanf, Syria, đang được dùng làm cơ sở huấn luyện thành viên các nhóm nổi dậy và cả tàn dư IS nhằm gây bất ổn tại Syria.
Tổng tham mưu trưởng Các lực lượng vũ trang Nga, tướng Valery Gerasimov, khẳng định căn cứ này "đang bị phong tỏa bởi các binh sĩ quân đội Syria".
Ông Gerasimov tuyên bố Nga nắm được các hình ảnh giám sát từ vệ tinh và máy bay không người lái, nói rằng căn cứ al-Tanf là cơ sở "phi pháp", và khu vực xung quanh nó đã trở thành một "hố đen" cho phép những phần tử cực đoan hoạt động "không gặp trở ngại".
Đáp trả chỉ trích của tướng Nga, phía Mỹ tuyên bố căn cứ này chỉ được sử dụng tạm thời làm địa điểm huấn luyện "các lực lượng đối tác" trong cuộc chiến chống lại IS.