Chiếc cúp đẳng cấp thế giới và lệnh cấm giáng lên chàng trai 17
Cho tới bây giờ, nhiều người yêu thích quần vợt Việt Nam vẫn chưa quên được những ngày theo dõi Lý Hoàng Nam thi đấu tại Wimbledon 2015.
Bắt cặp với Sumit Nagal tại nội dung đội nam trẻ, cái tên Hoàng Nam cứ dần dần xuất hiện tại vòng tứ kết, bán kết rồi đến trận chung kết. Và rồi, cặp đôi cung sinh năm 1997 đã xuất sắc giành ngôi vô địch.
Với người hâm mộ tennis nước nhà, Wimbledon là một cái gì đó rất xa vời. Giải đấu quy tụ những tay vợt hàng đầu thế giới này chỉ được tiếp xúc qua các phương tiện truyền thông. Ít ai dám tin một VĐV từ Việt Nam lại có ngày làm nên chuyện trên đất Anh.
Hoàng Nam và chiếc cúp tại Wimbledon.
Vậy nhưng Lý Hoàng Nam đã làm được điều đó. Tay vợt người Tây Ninh trở thành biểu tượng, niềm cảm hứng cho giới banh nỉ Việt Nam nói riêng và nhiều môn thể thao khác nói chung. Thành công của anh là kết hợp từ sự đầu tư đúng đắn, dài hơi và nỗ lực vượt bậc.
Tuy nhiên, không phải ai cũng biết, trước khi nâng cúp tại Wimbledon, Hoàng Nam từng phải nhận án cấm thi đấu dài hạn từ Liên đoàn Quần vợt Việt Nam.
Giành chức VĐQG khi mới 15 tuổi 8 tháng, anh được kỳ vọng sẽ tạo nên các cột mốc mới cho quần vợt nước nhà. Hoàng Nam không phụ lòng mong đợi khi liên tục giành các thành tích ấn tượng cả trong và ngoài nước, trong đó có HCV Olympic trẻ 2013.
Lý Hoàng Nam từng bị cấm thi đấu.
Đầu năm 2014, tay vợt này lọt vào danh sách 10 VĐV tiêu biểu toàn quốc. Nhưng vài tháng sau, anh bị tước danh hiệu do không lên tập trung ĐTQG. Mọi càng nghiêm trọng hơn khi tới tháng 4/2014, Hoàng Nam nhận án phạt cấm thi đấu hết năm. HLV của anh là Trần Đức Quỳnh cũng liên lụy.
Một cách vô tình, lệnh cấm tạo cơ hội cho Lý Hoàng Nam tham dự nhiều giải đấu quốc tế cũng như tập huấn tại Mỹ, Australia. Nhờ vậy, tay vợt quê Tây Ninh tiến bộ rất nhanh và tiến thắng đến chiếc cúp Wimbledon.
"Vàng" SEA Games khó hơn "vàng" Wimbledon?
2 năm gần đây, Lý Hoàng Nam tập trung nhiều vào sự nghiệp đánh đơn, dù đã đạt thành tích tốt khi đánh đôi. Bởi tại môn tennis, các nội dung thi đấu đơn vẫn luôn là đỉnh cao mà mỗi VĐV hướng đến.
Năm 2016, Hoàng Nam tham dự nhiều giải trẻ châu Âu. Tới năm nay, anh chuyển hướng sang các giải Men’s Futures. Đây là bước đi nhằm mở đường cho công cuộc chinh phục SEA Games 29.
Bởi càng đánh nhiều và đạt thành tích tốt ở các giải Men’s Futures, Nam càng tích lũy được nhiều điểm số và tăng vị trí trên BXH ATP. Như vậy khi SEA Games diễn ra, tay vợt 20 tuổi sẽ ở trong nhóm hạt giống và gặp thuận lợi hơn khi phân nhánh thi đấu.
Chiến lược này tỏ ra rất hiệu quả. Từ vị trí 1053 trên BXH ATP cuối năm 2015, Hoàng Nam đã lọt vào top 500. Ngày 24/7 vừa rồi, anh vươn lên thành số một Đông Nam Á khi đạt thứ hạng 471 thế giới, xếp trên tay vợt Rungkat người Indonesia (hạng 476).
Thăng tiến là vậy, song để giành chiếc HCV SEA Games không phải nhiệm vụ đơn giản với Hoàng Nam. Tay vợt 20 tuổi vẫn còn những điểm yếu cần khắc phục, đặc biệt về mặt tâm lý. Mới chỉ cách đây vài ngày, Hoàng Nam thất bại trước tay vợt kém mình đến 146 hạng tại giải F4 Thái Lan.
Sau khi bị đối thủ đến từ Đài Bắc Trung Hoa giành break ngay ván giao bóng đầu tiên, Nam tỏ ra mất bình tĩnh và nôn nóng. Kết quả, anh bị thua 2-6 ở set đầu. Sang đến set thứ 2, tay vợt của Việt Nam vẫn không thể lấy lại phong độ như thường ngày để rồi tiếp tục thất bại với tỉ số 3-6.
Để tránh tạo sức ép không cần thiết lên Hoàng Nam, Chủ tịch Liên đoàn Quần vợt Việt Nam Nguyễn Quốc Kỳ đã nói: "Chúng tôi cho rằng việc đặt chỉ tiêu sẽ tạo áp lực tâm lý cho VĐV, vì vậy chúng tôi không đưa ra chỉ tiêu cụ thể. Tuy vậy, chúng tôi luôn nhắc nhở VĐV phải thi đấu hết mình vì quốc gia trong từng trận đấu".
SEA Games 29 là thời điểm để Lý Hoàng Nam làm nên lịch sử?
Nhưng ông Lê Việt Cường - Tổng thư ký Liên đoàn quần vợt Bình Dương, đơn vị chủ quản trực tiếp của Hoàng Nam – lại tự tin khẳng định tay vợt 20 tuổi sẽ giành HCV nếu đánh đúng phong độ.
Bản thân VĐV người Tây Ninh chắn hẳn cũng hiểu những kỳ vọng được đặt lên đôi vai của mình. Mong rằng anh sẽ có được "trái tim nóng, cái đầu lạnh" trên đất Malaysia để giành chiếc HCV tennis đầu tiên trong lịch sử SEA Games cho đoàn Việt Nam.