Năm 2008, chợ Thái (phường Trưng Vương, TP. Thái Nguyên) được xây dựng, thiết kế tổ chức mặt bằng kết hợp giữa truyền thống và hiện đại với 4 tầng và 1 tầng trệt, tổng diện tích 45.000 m2. Khu chợ từng được biết đến là một trong những địa điểm kinh doanh, buôn bán sầm uất bậc nhất tại Thái Nguyên cũng như vùng Việt Bắc.
Những năm gần đây, nhiều hạng mục tại chợ Thái đã bị xuống cấp, tạo ra khung cảnh nhếch nhác. Bên cạnh đó, hoạt động kinh doanh ế ẩm kéo dài khiến nhiều tiểu thương tại đây cũng không còn mặn mà với việc buôn bán.
Ghi nhận của phóng viên vào những ngày giữa tháng 11/2023, tại những gian hàng vàng bạc, quần áo, giày dép, túi xách... hoạt động buôn bán diễn ra trong tình trạng ảm đạm, cầm chừng, vắng bóng người mua.
Là tiểu thương lâu năm tại chợ Thái, chị T. (đề nghị giấu tên) cho biết: "Thời điểm trước, tầng 1 có đến 22 gian hàng bán giày dép, nhưng hiện tại chỉ còn lại 3 gian hàng. Có ngày tôi ngồi từ sáng đến chiều không bán được đồng nào, chưa bao giờ nghĩ đi chợ bán hàng sẽ rơi vào tình cảnh này”.
"Giờ người tiêu dùng lựa chọn mua sắm online là nhiều, khiến công việc kinh doanh truyền thống như chúng tôi gặp khó khăn. Chợ vắng người quá, làm không đủ ăn nên các tiểu thương họ bỏ hết. Giờ chỉ còn khoảng 1/3 số hộ còn kinh doanh thôi. Những người trụ lại đa số là hợp đồng còn thời hạn nên cố ở lại, như tôi hợp đồng còn 5 năm nữa, cố bán cho hết thời gian rồi cũng nghỉ", chị T. than thở.
Những tấm biển mời thuê gian hàng được treo đã lâu nhưng vẫn chưa có người thuê.
Một số gian hàng vì không có người thuê đã trở thành nơi đổ rác.
Ghi nhận tại tầng 3 khu chợ Thái, nơi đây từng là điểm kinh doanh thời trang cao cấp nhưng nay cũng đã bị bỏ không.
Tại khu vực tầng 4, hiện nay được sử dụng cho một số đơn vị thuê làm nơi tổ chức hoạt động thể thao cho trẻ nhỏ.
Tuy nhiên, nhiều hạng mục tại tầng 4 hiện đã xuống cấp, tiềm ẩn nguy cơ mất an toàn. Mặt nền có nơi bị vỡ, tạo thành miệng hố rộng, xuyên thủng xuống tầng 3 khu chợ.
Một số vị trí trên nền nhà xuất hiện những thanh kim loại nhô cao gây nguy hiểm nếu không may va chạm phải.
Bên cạnh đó, chợ Thái cũng có chỗ thiếu các thiết bị phòng cháy chữa cháy theo thiết kế.
Trao đổi với Tiền Phong, ông Nguyễn Văn Phương - Trưởng BQL chợ Thái - cho biết, tình trạng chợ vắng khách, tiểu thương bỏ gian hàng bắt đầu từ năm 2019. “Thời điểm trước, chợ Thái cho thuê gần 1000 gian hàng, nhưng hiện nay chỉ còn hơn 300 tính cả sạp bán rau, củ, quả. Chúng tôi cũng có những chương trình khuyến mãi, tặng thêm thời gian khi thuê hợp đồng nhưng cũng hạn chế người thuê. Nguyên nhân một phần do ảnh hưởng của kinh doanh online và các hệ thống siêu thị, mua sắm ngày càng nhiều”, ông Phương cho hay.
Trưởng BQL chợ Thái cũng cho biết, trong thời gian tới chợ sẽ đầu tư trang thiết bị phòng cháy chữa cháy và tu sửa lại những hạng mục đã xuống cấp.