Tại bảng C vòng loại thứ hai World Cup 2026, do tuyển Hàn Quốc hoàn toàn vượt trội, khả năng lớn sẽ đứng đầu bảng, nên Thái Lan và Trung Quốc được dự đoán sẽ cạnh tranh quyết liệt cho suất nhì bảng để đi tiếp. Hai lần đối đầu trực tiếp cũng được coi là những "trận đấu 6 điểm" với cả tuyển Thái Lan lẫn Trung Quốc.
Trước thềm lượt trận mở màn giữa hai đội tại Bangkok ngày 16/11 tới, trang New.QQ (Trung Quốc) đã phân tích một số lý do có thể khiến tuyển Trung Quốc bại trận trước "Voi chiến".
Lý do quan trọng nhất nằm ở phong độ và màn thể hiện của tuyển Trung Quốc dưới thời HLV Jankovic. Kể từ khi nhà cầm quân người Serbia lên dẫn dắt, tuyển Trung Quốc trải qua tổng cộng 8 trận với kết quả thắng 3, hoà 2, thua 3. Tuy vẫn bất bại trước 2 đại diện của Đông Nam Á (hoà Malaysia, thắng tuyển Việt Nam) nhưng tuyển Trung Quốc vẫn chơi có phần kém thuyết phục và vấp phải nhiều sự chỉ trích từ dư luận nước nhà.
Tuyển Trung Quốc bị đánh giá là chưa có sự tiến bộ về kỹ chiến thuật kể từ khi HLV Jankovic cầm quân. Hàng phòng ngự tuyển Trung Quốc bị cho là "thích nghi rất kém" khi phải thi đấu ở nước ngoài, không theo kịp sự thay đổi tốc độ đột ngột, hoặc gặp khó trước khả năng phối hợp của các đội bóng Đông Nam Á, bao gồm cả ở trận gặp tuyển Việt Nam.
Tuyển Trung Quốc tồn tại nhiều mối lo trước trận gặp Thái Lan.
Thứ hai, Shanghai Haigang – CLB đóng góp rất nhiều tuyển thủ cho ĐTQG Trung Quốc đã bị đội bóng Thái Lan Pathum United đánh bại ở vòng play-off AFC Champions League mùa này. Kết quả này phần nào cho thấy trình độ của các tuyển thủ Thái Lan hoàn toàn không thua kém, thậm chí còn nhỉnh hơn so với những tuyển thủ Trung Quốc. Nhạc trưởng Chanathip Songkrasin vẫn đang thi đấu rất hay trong màu áo Pathum và anh hoàn toàn có thể phát huy tầm ảnh hưởng rất lớn khi khoác áo ĐTQG Thái Lan tham dự vòng loại World Cup.
Lý do thứ ba nằm ở sự tự tin của tuyển Thái Lan sau khi giành 2 chiến thắng ấn tượng trước Trung Quốc trong 10 năm trở lại đây. Đặc biệt, tuyển Thái Lan từng từng "đè bẹp" tuyển Trung Quốc ngay tại Hợp Phì (Trung Quốc) vào năm 2013 với tỷ số tới 5-1. Cho đến nay, đây vẫn là một trong những kết quả "đáng xấu hổ" nhất trong lịch sử bóng đá Trung Quốc. Đến năm 2019, tuyển Thái Lan một lần nữa đánh bại được tuyển Trung Quốc (tỷ số 1-0).
Chính những kết quả nói trên sẽ tiếp thêm sự tự tin cho tuyển Thái Lan khi chạm trán Trung Quốc. Chưa kể, "Voi chiến" còn có thêm lợi thế sân nhà.
Tuyển Thái Lan có đủ cơ sở để giành chiến thắng trước Trung Quốc vào ngày 16/11 tới.
Đề cập tới trận "đại chiến" ngày 16/11 tới, trang New.QQ cho rằng cách tốt nhất để tuyển Trung Quốc thoát khỏi một trận thua là chọn chiến thuật phòng ngự phản công. HLV Jankovic cần ưu tiên nhiều hơn cho mặt trận phòng ngự trước khi nghĩ tới cơ hội ghi bàn.
"HLV Mano Polking khẳng định sẽ không đá phòng ngự mà sẽ chơi tấn công với mục tiêu đánh bại tuyển Trung Quốc. Nếu tuyển Trung Quốc cũng chơi theo cách đó, rất nhiều khả năng đội sẽ phải nhận thất bại.
Đây là lúc mà tuyển Trung Quốc cần phải chú trọng vào kết quả, chơi thứ bóng đá phòng ngự phản công. Đó là chiến thuật đơn giản mà hiệu quả. Tuyển Trung Quốc cần đảm bảo không thua ở trận này. Nếu HLV Jankovic có thể nhún mình một chút, chơi ở thế cửa dưới, chú trọng vào phòng ngự thì tuyển Trung Quốc mới có thể gặt hái kết quả tích cực" – New.QQ nhận định.