Trước khi cùng ĐT Việt Nam bước vào AFF Cup 2016, Xuân Trường đã nói rằng mục tiêu của anh là cùng ĐT Việt Nam có danh hiệu cao nhất. Bản thân Trường cũng nói sẽ phải cố gắng nhiều hơn nữa vì đây là giải đấu cuối cùng của các đàn anh như Công Vinh, Đình Luật, Thành Lương…

Và thực tế ở giải đấu này, Trường đã chơi bóng đầy nỗ lực và quyết tâm đóng góp lớn vào lối chơi chung của ĐT Việt Nam khi được HLV Hữu Thắng đặt niềm tin và trở thành linh hồn tuyến giữa. Nhiều chuyên gia đánh giá, dù Xuân Trường chưa chưa thực sự xuất sắc ở giải đấu năm nay nhưng anh lại là cầu thủ đầy tiềm năng có thể là trụ cột tương lại của ĐT Việt Nam.

Dấu ấn mà Xuân Trường để lại không chỉ phẩm chất chuyên môn mà còn là sự chững chạc ở tuổi 21. Nhìn sự điềm tĩnh của Xuân Trường trong những trận đấu đầy áp lực, chắc chắn những cầu thủ đàn anh như Nguyên Mạnh, Ngọc Hải hay Đình Luật… cũng cần phải suy nghĩ. 

Hình ảnh Xuân Trường đủ bình tĩnh để tiến đến nói với trợ lý tọng tài để khiếu nại về tình huống thổi penalty thứ 2 của trọng tài chính Fu Ming ở hiệp phụ trong trận bán kết lượt về đủ để nói lên tố chất của Trường.

Đó là một trong số nhiều tình huống mà Trường có ý kiến với các tọng tài trong trận đấu. Điều mà lẽ ra, người ta muốn thấy ở Công Vinh, cầu thủ đang là là người đang đeo băng đội trưởng.

Xuân Trường (ngoài cùng bên trái) là tương lai của ĐTVN. Ảnh: TL

Còn nhớ, sau những thất bại của lứa U.19 Việt Nam năm nào ở các trận đấu quan trọng, chính Trường là người biết kìm nén cảm xúc nhất khi đến động viên và nâng từng đồng đội khóc nức nở ở lứa tuổi của "những cậu bé". 

Thế mà đêm Mỹ Đình, khi ĐT Việt Nam gục ngã, chính Trường lại là người khóc nhiều nhất. Giọt nước mắt của sự tiếc nuối với những gì Trường đã cống hiến, giọt nước mắt cho những điều chưa hoàn hảo của chính bản thân khi được HLV Hữu Thắng trao niềm tin.

Và đó cũng là những giọt nước mắt cho những điều chưa trọn vẹn ở kỳ AFF Cup đầu tiên, giải đấu mà bản thân Trường được trao trọng trách gánh vác tuyến giữa của ĐTQG. Chưa trọn vẹn cũng vì Trường và các đồng đội vẫn còn nợ khán giả một danh hiệu từ lứa U.19. Bởi anh là một trong số ít những cầu thủ ý thức được trách nhiệm với NHM khi được đặt trong sự kỳ vọng.

Mới đây, BTC giải thưởng Quả bóng vàng Việt Nam 2016 đã phá lệ khi bổ sung Xuân Trường vào danh sách rút gọn những ứng viên cho danh hiệu này. Đã có nhiều ý kiến trái chiều, trong đó có người nói rằng Trường chưa xứng đáng bởi anh chưa đáp ứng đủ các tiêu chí. 

Thế nhưng, cũng cần phải hiểu rằng nếu để áp dụng tất cả các tiêu chí của danh hiệu này cho danh sách rút gọn 14 cầu thủ thì nhiều chuyên gia cho rằng, chưa ai thực sự xứng đáng, tương tự như danh hiệu Quả bóng vàng 2015. Bởi suy cho cùng, đây cũng là năm mà ĐT Việt Nam cũng chưa trọn vẹn.

Còn quá sớm để khẳng định Xuân Trường có thể trở thành một ngôi sao sáng trong tương lại của bóng đá Việt Nam. Thế nhưng với những gì Trường đã thể hiện ở AFF Cup 2016 về cả góc độ chuyên môn lẫn văn hoá sân cỏ, NHM Việt Nam đã có một cái tên để hy vọng, chờ đợi...