Nội dung chính
- Không phải Titanoboa cerrejonensis, Vasuki indicus mới là loài rắn lớn nhất trong quá khứ
- Loài rắn lớn nhất hiện nay là trăn Anaconda xanh
Những bí ẩn về loài rắn khổng lồ vẫn khiến con người tò mò và sợ hãi từ xưa đến nay. Liệu sự tồn tại của những con mãng xà huyền thoại tại dãy núi Tần Lĩnh, Trung Quốc là có thật hay chỉ là những câu chuyện được truyền miệng qua nhiều thế hệ?
Những loài rắn khổng lồ từng làm bá chủ thế giới
Trang tin Sohu của Trung Quốc đưa tin, người dân ở vùng núi Tần Lĩnh, Trung Quốc đồn rằng có một con rắn khổng lồ. Nhưng liệu đây có phải là huyền thoại hư cấu hay nó có nguồn gốc thực sự?
Theo trang Live Science, các nhà nghiên cứu tại Viện Công nghệ Roorkee Ấn Độ đã tìm thấy hóa thạch của loài rắn được cho là lớn nhất từng sống trên Trái đất, với chiều dài cơ thể lên đến 15m. Họ đặt tên nó là Vasuki indicus. Vasuki sống cách đây khoảng 47 triệu năm. Nó thuộc họ rắn đã tuyệt chủng có tên Madtsoiidae xuất hiện vào cuối kỷ Phấn trắng (100,5 triệu đến 66 triệu năm trước), ở châu Phi, Ấn Độ, Úc, Nam Mỹ và Nam Âu.
Vasuki indicus được cho là loài rắn được cho là lớn nhất từng sống trên Trái đất. (Ảnh: Science)
Trước Vasuki indicus, khoa học đã xác định được nhiều loài rắn khổng lồ, trong đó có thể kể đến như Titanoboa cerrejonensis. Loài rắn này có niên đại 60 triệu năm trước, nó còn là ông tổ thời tiền sử của loài trăn Anaconda ngày nay trong khu vực. Khoảng 250 đốt sống của nó tạo thành một khung khổng lồ dài 13m. Theo ước tính của các nhà khoa học tại Đại học Indiana, nó nặng tới 1.130kg.
Các chuyên gia cho rằng nhiệt độ trung bình trên Trái đất vào thời điểm đó lên tới 32°C, tạo ra môi trường đặc biệt cho loài này phát triển. Nhờ lợi thế này, Titanoboa nhanh chóng chiếm giữ vị trí đứng đầu chuỗi thức ăn bằng khả năng săn mồi mạnh mẽ và trở thành một trong những loài rắn lớn nhất trái đất.
Titanoboa cerrejonensis cũng là một loài rắn to bậc nhất thế giới. (Ảnh: Science)
Nhưng do sự thay đổi của thời gian địa chất, nhiệt độ trái đất dần giảm xuống, Titanoboa và những loài rắn khổng lồ khác mất đi môi trường sống này và nguồn thức ăn của nó cũng giảm đi. Cuối cùng, chúng phải đối mặt với cảnh tuyệt chủng mãi mãi.
Với những con số về kích thước của các loài rắn này, chúng ta có thể dễ dàng hình dung về mức độ to lớn đáng kinh ngạc của họ hàng xa xưa của rắn ngày nay.
Tuy nhiên, chúng đều là những loài rắn này đã tuyệt chủng. Như vậy, trên thế giới, đâu mới là loài rắn to lớn nhất thế giới?
Loài rắn lớn nhất thế giới còn tồn tại trên Trái đất
Thực tế, loài rắn lớn nhất hiện nay là trăn Anaconda xanh hay còn gọi là trăn boa nước (danh pháp khoa học Eunectes murinus) là một loài rắn nước khổng lồ trong họ Trăn Nam Mỹ.
Loài rắn lớn nhất hiện nay là trăn Anaconda xanh. (Ảnh: Pixabay)
Theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Vương quốc Anh, trăn anaconda xanh là loài rắn nặng nhất thế giới, với cân nặng có thể lên đến 250kg và có chiều dài tối đa lên đến hơn 9m. Những con trăn cái thường nặng và dài hơn con đực. Cá thể nặng nhất từng được ghi nhận nặng 227 kg, dài 8,43 mét và có chu vi thân 1,11 mét. Con trăn Anaconda xanh này được phát hiện khi đang ẩn nấp sâu trong khu rừng nhiệt đới Amazon.
Loài này được Linnaeus mô tả khoa học lần đầu tiên vào năm 1758. Đây là loài rắn lớn nhất và nặng nhất còn tồn tại.
Trăn anaconda xanh có thể nặng đến 250kg và có chiều dài tối đa lên đến hơn 9m. (Ảnh: Science)
Môi trường sống của chúng ở khu vực đầm lầy, các dòng suối chảy chậm ở các khu rừng mưa nhiệt đới thuộc lưu vực sông Amazon và sông Orinoco ở Nam Mỹ. Thức ăn của loài trăn này bao gồm lợn rừng, hươu, chim, rùa, cá sấu hay thậm chí cả báo đốm… Loài trăn này không có nọc độc và săn mồi bằng sức mạnh cơ thể, siết chặt và giết chết con mồi. Răng trăn cong vào trong, không có ống tiết nọc nhưng nhờ cấu tạo của xương hàm mở rộng (đến 180°) nên có thể nuốt được những con mồi lớn.
Trăn Anaconda xanh di chuyển khá chậm nên chúng thường dựa vào khả năng "tàng hình" và các đòn tấn công bất ngờ để bắt được con mồi.
Loài trăn này không có nọc độc và săn mồi bằng sức mạnh cơ thể, siết chặt và giết chết con mồi. (Ảnh: Sciene)
Anaconda xanh có thể bơi với vận tốc đạt 20 km/h và bơi dưới nước trong tối đa 20 phút. Giống như các loài rắn khác, chúng thường xuyên lột xác. Chúng đẻ con, mỗi lứa có thể đẻ từ 10 đến 50 con non.
Dưới đây là đoạn video do nhóm nghiên cứu công bố quay lại cảnh nhà sinh vật học người Hà Lan Freek Vonk lặn dưới nước ở cự ly gần cùng một con trăn anaconda xanh khổng lồ. Được biết, nó dài đến 6,1m và nặng 200kg.
Giáo sư sinh vật học người Hà Lan Freek Vonk đã tiếp xúc rất gần vớ con trăn anaconda xanh khổng lồ. (Nguồn: Youtube)
Các nhà khoa học cho rằng nơi sinh sống đã cung cấp điều kiện thuận lợi cho sự phát triển về kích cỡ của loài rắn này. Tuy nhiên, nhiều báo cáo về những con trăn "siêu lớn" thường không được xác thực một cách khoa học và còn nhiều nghi ngờ xung quanh chúng.
Câu chuyện về "loài mãng xà" ở Tần Lĩnh và những quái vật khổng lồ khác có thể bắt nguồn từ trí tưởng tượng và niềm tin dân gian, nơi mà môi trường tự nhiên khắc nghiệt và văn hóa phong phú đã nuôi dưỡng những huyền thoại này. Trong khi đó, sự hiểu biết khoa học về thế giới tự nhiên ngày càng phong phú và chúng ta có thể giải đáp nhiều bí ẩn hơn trước.
Nhìn lại lịch sử tiến hóa của Trái Đất, ta thấy rằng cuộc sống luôn thách thức bản thân mình để vượt qua giới hạn và khám phá những điều chưa biết. Dù sự tuyệt chủng của Titanoboa là minh chứng cho việc không thích nghi được với môi trường thay đổi, những huyền thoại về loài rắn khổng lồ vẫn còn đó, nhắc nhở chúng ta về sự kì diệu và bất ngờ của tự nhiên.
Tổng hợp
