Cacao là một thức uống quen thuộc với nhiều người. Những tách cacao nóng là món đồ thơm ngon được mọi người yêu thích vào mùa đông. Chỉ cần thêm đá vào thì lại thành thức uống mùa hè tuyệt vời. Ngoài ra, cacao cũng là nguyên liệu chính để làm nên những thanh socola ngon nhất. Bột cacao được chế biến từ những quả cacao, và có lẽ nhiều người không biết rằng quả cacao tươi cũng có thể ăn được, thậm chí là ăn rất ngon lành.
Cách đơn giản để ăn cacao tươi đó là bổ quả cacao tươi ra lấy phần hạt có thịt bao quanh đem dầm với sữa hoặc dầm với đá ăn. Thịt của cacao có màu trắng bao quanh lấy hạt, ăn có vị chua chua ngọt ngọt, hơi giống vị quả mãng cầu xiêm, nhưng ăn cacao thì thơm hơn rất nhiều.
Cacao dầm sữa đá là món ăn quen thuộc với người dân Tây Nguyên hay miền Tây như Bến Tre, Cần Thơ,… nhưng lại khá lạ lẫm đối với chị em ngoài miền Bắc. Từ đó mà chị em kháo nhau tìm mua mà rất khó kiếm.
Tuy chị em thành phố khó mua nhưng cacao lại tương đối rẻ. Nếu mua theo quả thì có giá tầm 20.000-25.000 đồng/quả, mỗi quả nặng khoảng 400-500gram, nếu mua theo cân giá tầm 35.000-40.000 đồng/kg. Cứ mỗi quả về làm được một cốc cacao dầm sữa đá đầy. Lúc ăn xong hạt đem ủ lên men, phơi khô rồi rang thơm lên làm bột cacao, thỉnh thoảng thích thì đem pha một cốc cacao nóng uống.
Cacao ngoài dầm sữa đá còn có thể dầm cùng sữa chua, hoặc thêm các loại hoa quả khác như táo, lê, dưa hấu, thanh long,… để làm thành món hoa quả dầm rất tươi mát vào mùa hè.
Cacao Tây Nguyên thường cho quả rất lớn, trọng lượng trung bình từ 400gram đến gần 1kg/quả. Quả hình bầu dục hơi nhọn hai đầu, quả khi chín vỏ bên ngoài sẽ chuyển dần từ xanh sang vàng, đỏ. Khi ăn quả tươi chỉ cần lấy dao bổ đôi quả ra sẽ thấy bên trong có nhiều hạt, các hạt ca cao được bao bọc bởi lớp cơm màu trắng khá dày bên ngoài. Lúc ăn chỉ cần thấy thìa xúc hạt trong quả ca cao cho vào cốc rồi bỏ thêm sữa chua hoặc sữa đặc, đá bào trộn đều sẽ được cốc ca cao dầm sữa ngọt mát, thơm ngon. Phần cơm ngoài của hạt ca cao có vị chua chua ngọt ngọt, dai dai và hơi dính răng.
Loại quả này dễ ăn nhưng vị lại phụ thuộc vào từng quả. Nếu muốn ăn ngọt thì chọn quả vỏ vàng, muốn ăn ngọt vừa thì chọn quả vỏ đỏ, còn ăn chua ngọt thì chọn quả có vỏ màu xanh chuyển sang vàng. Bởi, quả cacao càng chín kỹ thì thịt quả bên trong cũng chuyển dần từ chua sang ngọt theo độ chín của quả.