Một loài nhện giống tarantula 'cửa sập' mới được phát hiện trong các bức tường vườn thú, các chuyên gia cho rằng nó có thể sống trong đó đã nhiều thập kỷ. Nhện cửa sập có nọc độc, chúng thường tóm gọn con mồi từ bề mặt cửa sập và kéo chúng vào hang ổ.
Nhân viên tại Sở thú Miami, Florida, lần đầu tiên phát hiện loài nhện này vào năm 2012, tuy nhiên chúng đã trốn thoát khỏi việc bị xử lý và ẩn nấp trong hơn hai năm. Đến cuối cùng, con nhện thứ hai bị bắt và sở thú đã tìm kiếm sự giúp đỡ.
Các nhà khoa học ước tính những con nhện cái lớn hơn có thể sống tới 20 năm, sử dụng nọc độc của chúng để "hóa lỏng bên trong con mồi".
Giám đốc bảo tồn vườn thú Frank Ridgley cho biết: "Đối với tôi, nó trông giống với một con nhện tarantula đen bóng nhỏ nhắn. Loài nhện này là những kẻ săn mồi phục kích. Chúng tạo ra một mạng lưới chui xuống nền cát với một cửa bản lề ở bề mặt. Chúng dành cả cuộc đời trong cùng một cái hang, chờ đợi con mồi đi qua cửa bẫy, sau đó chúng lao ra khỏi hang ổ ngụy trang để tóm lấy con mồi."
Con nhện được xác định là một loài mới bởi Tiến sĩ Rebecca Godwin của Đại học Piedmont ở Georgia. "Không nghi ngờ gì, nó là một loài mới", cô nói.
Cô tin rằng con nhện cái có tuổi thọ lên tới 20 năm. Trong khi đó, con đực phải mất tới bảy năm để trưởng thành, trước khi nó rời hang để tìm bạn tình và chết ngay sau đó.
Loài nhện mới được khám phá tại Sở thú Miami, Florida, Hoa Kỳ
Tiến sĩ Godwin cho biết: "Những cá thể mà nhân viên vườn thú bắt gặp là những con đực lang thang. Chúng có một chiếc mai (vỏ) xù xì ở nửa trước và phần bụng màu xám bạc với một mảng màu sáng ở trên. Đây thực sự là những con nhện khá đẹp."
Đối với con người, nọc độc của nhện ngang bằng với vết đốt của ong, Tiến sĩ Ridgley nói. "Nhưng, nọc độc có hiệu quả chống lại các động vật không xương sống nhỏ mà nhện có thể đuổi theo", ông tiếp tục.
"Những con nhện như thế này thường dựa vào kích thước và sức mạnh của chúng để khuất phục con mồi, và nọc độc sẽ phá vỡ và hóa lỏng nội tạng bên trong của con mồi."
Bản thân loài nhện này có thể bị săn bởi chim hoặc bị ong bắp cày ký sinh, trứng của những loài này sẽ nở ra và ăn thịt chúng. Nhưng mối nguy thực sự đối với loài nhện là mất môi trường sống, Tiến sĩ Ridgley cho biết.
Ông nói: "Tôi vừa vui mừng vừa lo lắng vì phát hiện này. Ai mà không muốn tham gia khám phá một giống loài mới? Là một nhà khoa học, đó là giấc mơ trở thành hiện thực. Mặt khác, tôi cũng khá quan ngại với môi trường sống đang bị đe dọa nghiêm trọng trên toàn cầu của loài nhện này."