Arachnophobia hay còn gọi là hội chứng sợ nhện là một trong những nỗi sợ hãi phổ biến nhất mà con người mắc phải. Ngay cả những con nhện nhà nhỏ nhất, vô hại nhất cũng có thể khiến cho những người mắc phải hội chứng này có những cảm giác kinh hãi.
Nếu bạn là người mắc phải hội chứng Arachnophobia, có lẽ bạn nên bỏ qua bài viết này, vì hôm nay chúng ta sẽ giới thiệu về loài nhện Theraphosa blondei (T. Blondi), loài nhện lớn nhất thế giới.
Loài nhện này có kích thước vô cùng to lớn và những chiếc răng nanh khổng lồ, tuy nhiên chúng lại vô hại với con người trừ khi bạn bị dị ứng với lông nhện. Mặc dù răng nanh của nó chứa nọc độc, nhưng giống như hầu hết các loài nhện khác, vết cắn của chúng không đau hơn một vết chích của ong bắp cày.
Kích thước cơ thể của T. Blondi có thể lên tới 12 cm và nếu tính thêm sải chân thì nó có thể dài tới 28 cm. Loài nhện khổng lồ này có thể nặng tới 170 gram.
Rick West, một trong những chuyên gia về nhện hàng đầu thế giới, thực sự đã ăn một con nhện T. Blondi trong quá trình thám hiểm tại Amazon. Bữa ăn kỳ lạ này được người Piaroa địa phương chế biến bằng công thức và kỹ thuật nấu ăn đặc biệt.
Theo West, cơ của nhện có vị giống như tôm trong khi những thứ trong bụng con nhện này được luộc kỹ trong lá cuộn, có vị sạn và đắng. Và sau khi kết thúc bữa ăn có phần "kinh dị" này, người ta sử dụng những chiếc răng nanh dài 2 cm của con nhện làm tăm xỉa răng.
Loài nhện khổng lồ này còn có một cái tên khác là nhện ăn chim, tuy nhiên chúng lại rất hiếm khi săn những loài chim. Biệt danh "nhện ăn chim" của nó là một cách gọi sai, có thể bắt nguồn từ một bản khắc từ thế kỷ 18 mô tả một loài nhện khổng lồ khác đang ăn thịt một con chim ruồi.
Trên thực tế, nhện T. Blondi thích ăn côn trùng và sâu. Nhưng khi có cơ hội, loài nhện khổng lồ này cũng sẽ không ngại ăn thịt những loài động vật khác như ếch, thằn lằn và các loài lưỡng cư khác.
Một số cá thể đặc biệt của loài này thậm chí còn có thể săn những con mồi lớn hơn. Trong một đêm ở rừng rậm Peru, Michael Grundler của Đại học Michigan đã tận mắt chứng kiến cách một con nhện khổng lồ của loài này giết chết và bắt ăn thịt một con opossum (Marmosa murina).
Grundler cho biết : "Con thú có túi đã bị con nhện tóm lấy và vẫn đang vùng vẫy một cách yếu ớt vào thời điểm đó, nhưng sau khoảng 30 giây, nó đã bất động. Chúng tôi đã cảm thấy rất sốc, và không thể thực sự tin vào những gì mình đang thấy".
Gống như tất cả các loài nhện khổng lồ khác, chúng vội vàng lao vào con mồi và sử dụng những chiếc răng nanh lớn của mình để cắn và giết chết con mồi.
Điều đó không có nghĩa là T. Blondi không sản xuất và sử dụng tơ như nhiều loài nhện khác. Loài nhện này thường sống trong các hang nông bên dưới nền rừng, nơi nó lót những sợi tơ siêu bền để tăng cường sự ổn định của cấu trúc hang.
Nơi trú ẩn này rất quan trọng cho cả việc săn mồi và thoát khỏi những kẻ săn mồi của nhện T. Blondi. Trong rừng rậm Amazon, có rất nhiều nguy hiểm rình rập. Nếu một kẻ săn mồi cố gắng tấn công T. Blondi, nó có thể sử dụng những chiếc răng nanh khổng lồ của mình để chống trả. Nhưng trước tiên, chúng phải sử dụng tuyến phòng thủ đầu tiên bao gồm những sợi lông ngứa chạy dọc bụng của mình.
Những sợi lông nhỏ hình cây lao này rất khó chịu và ngứa ngáy, đồng thời có thể gây tử vong cho các động vật có vú nhỏ như chuột nếu hít phải chúng. T. Blondi chỉ cần chà chân lên bụng để giải phóng một loạt những sợi lông sắc nhọn này vào không khí, gây sát thương lớn.
Khi cọ xát lông với nhau, loài nhện khổng lồ này cũng tạo ra tiếng rít lớn có thể nghe thấy từ cách xa 4-5 mét. Âm thanh này đôi khi có thể ngăn chặn những kẻ săn mồi, khiến chúng sợ hãi.
Vào mùa sinh sản, con cái sẽ đẻ từ 50 đến 200 quả trứng trong một cái túi khổng lồ được kéo thành từ tơ. Chiếc túi này có kích thước bằng quả bóng tennis được bao phủ bởi những sợi lông ngứa để bào vệ chúng trước những kẻ săn mồi.
Nhện mẹ sẽ mang túi trứng của mình đi khắp mọi nơi mà nó cảm thấy an toàn. Thay vì được thụ tinh bên trong, những quả trứng này được thụ tinh sau khi chúng ra khỏi cơ thể nhện mẹ.
Con non sẽ bắt đầu nở từ 6 đến 8 tuần sau khi trứng được đẻ, nhưng sẽ mất hai đến ba năm nữa trước khi chúng trưởng thành, một khoảng thời gian rất dài đối với một con nhện.
Trong thời gian này, nhện con có thể lột xác năm hoặc sáu lần khi chúng phát triển.
Nhện cái có thể sống đến hai mươi năm, nhưng con đực thường không sống quá ba tuổi, thường chết ngay sau khi giao phối.
Một số người cho rằng nhện thợ săn khổng lồ (Heteropoda maxima ) trên thực tế là loài nhện lớn nhất thế giới. Đây thực sự là một loài nhện đáng gờm, với những chiếc chân cong queo có thể kéo dài tới 30 cm. Tuy nhiên, hiện tại, Kỷ lục Guinness Thế giới đã công nhận T. Bondi là loài nhện lớn nhất. Bên cạnh đó, có thể của chúng cũng to lớn hơn nhện thợ săn khổng lồ khá nhiều.