Ông Rodolfo Ruperti, đội trưởng đội cảnh sát TP Palermo, cho biết các băng đảng đã đến nhà ga thành phố Palermo để lừa những người nghiện rượu, ma túy, có vấn đề về tâm lý và người nghèo.
Ông Ruperti nói với kênh truyền hình RAI (Ý): "Họ bị cám dỗ bởi ảo tưởng có nhiều tiền. Những người này vừa là đồng phạm vừa là nạn nhân".
Các băng mafia thường cố định tay/chân những người trên bằng các khối xi-măng, sau đó thả những quả tạ nặng 25 kg xuống để tạo thương tích giống các vụ tai nạn ôtô nhằm đòi khoản tiền bảo hiểm trị giá hàng trăm ngàn euro.
Cảnh sát Ý đã bắt giữ 11 kẻ tình nghi. Trong số đó, một y tá tại TP Palermo bị cáo buộc lấy thuốc gây tê tại nơi làm việc để cung cấp cho các đồng phạm.
Theo hãng tin ANSA (Ý), thỉnh thoảng đá lạnh cũng được sử dụng để giảm đau. Cảnh sát cho biết các thiết bị giám sát thu được tiếng hét của những nạn nhân trong các căn hộ riêng hoặc nhà kho.
Họ cũng công bố đoạn video tiết lộ các băng nhóm có đồng lõa ở một số bệnh viện tại Palermo. Sau khi bị phế tay chân, nạn nhân được đưa đến các bệnh viện có sẵn tai mắt của bọn mafia để xử lý tiếp.
Một nghi phạm bị bắt giữ trong đường dây chiếm đoạt tiền bảo hiểm Ảnh: GIORNALE DI SICILIA
Tuy nhiên, những người chấp nhận hủy hoại bản thân chỉ nhận được vài trăm euro trong khi các băng đảng giữ lại hàng trăm ngàn euro tiền bảo hiểm.
Ông Ruperti cho hay những người bị gãy một tay hoặc một chân có thể được nhận tối đa 150.000 euro (tương đương 174.000 USD) tiền bảo hiểm.
Các tổ chức tội phạm còn có một mạng lưới đồng lõa sẵn sàng khai man rằng đã chứng kiến vụ tông xe nào đó.
Hiện các nhà điều tra đang xác định tổng số tiền bảo hiểm bị chiếm đoạt và các vụ lừa đảo thế này đã diễn ra trong bao nhiêu năm. Theo kênh truyền hình SkyTG24 (Ý), khoảng 70 người chịu cảnh tàn tật khi tham gia đường dây.
Cuộc điều tra bắt đầu từ tháng 1-2017, sau khi cảnh sát phát hiện thi thể không lành lặn của một người đàn ông Tunisia trên đường phố Palermo.
Ban đầu, các điều tra viên cho rằng người này bị tai nạn giao thông nhưng rồi phát hiện ông ta qua đời do lên cơn đau tim sau khi chân tay bị đập nát.