Trong suốt chiều dài lịch sử, những cuộc đối đầu giữa Liverpool và Man United luôn được xem là đại chiến của làng cầu xứ sở sương mù. Cuộc đọ sức trên sân Anfield đêm 17-12 xứng đáng được gắn mác "Super Sunday" của vòng 17. Màn thư hùng giữa hai thế lực lớn nhất một thời của bóng đá Anh này còn được dự báo sẽ tạo ra bước ngoặt đối với số phận của cả đôi bên.
Đại chiến trên sân Anfield sẽ lại là bi kịch cho Man United? Ảnh: REUTERS
Không cần phải nhắc đến tính chất thù địch ở những cuộc chạm trán của 2 đội quân áo đỏ nổi tiếng hàng đầu châu Âu này. Trong 10 cuộc đối đầu gần nhất, "Lữ đoàn Đỏ" thắng đến 5 trong khi "Quỷ đỏ" chỉ 3 lần chiến thắng. Mối hận thù có lẽ lên đến đỉnh điểm khi Man United gục ngã trong lần gần nhất làm khách tại Anfield với tỉ số kinh hoàng 0-7 hồi tháng 3 năm nay.
Man United vừa nhận thất bại 0-1 ngay trên sân nhà trước Bayern Munich và chính thức bị loại khỏi các cúp châu Âu. Trước đó, "Quỷ đỏ thành Manchester" cũng đã chính thức trở thành cựu vô địch League Cup khi không qua nổi vòng 1/8 mùa này. Phong độ kém cỏi của Man United trên mọi mặt trận khiến HLV Erik ten Hag không còn nhận được sự ủng hộ của dàn cầu thủ trụ cột, nhiều khả năng bị sa thải sớm nếu không qua nổi "ải" Anfield.
Trong khi đó, Liverpool đang khao khát giữ ngôi đầu bảng thêm ít nhất một vòng đấu nữa trước một Man United khủng hoảng toàn diện. Ngay cả khi Casemiro và Luke Shaw có thể kịp ra sân, HLV Erik ten Hag vẫn sẽ không có sự phục vụ của 11 cầu thủ chủ chốt, gồm cả thủ quân Bruno Fernandes vắng mặt vì thẻ phạt, Harry Maguire mới dính chấn thương và bộ đôi Rashford-Martial đang bị kỷ luật nội bộ.
Với nhân sự còn lại trong tay, HLV Erik ten Hag nhìn đâu cũng thấy lo. Ít nhất lúc này, Man United không thể đá đôi công lẫn pressing tầm cao với Liverpool. Ông Erik ten Hag sẽ phải sử dụng đội hình ra sân "lạ" nhất trong gần 2 năm qua, với hàng tứ vệ Wan-Bissaka, Varane, Evans, Reguilon cùng 3 tiền vệ Hannibal, Mainoo, Amrabat. Ba gương mặt hàng công gồm Garnacho, Hojlund và Antony đang gây thất vọng ghê gớm nhưng đấy lại là giải pháp khả dĩ nhất lúc này cho Man United.
Với thành tích sân nhà hoàn hảo - 7 trận toàn thắng ở Ngoại hạng Anh mùa này, Liverpool có quyền mơ đến một cơn mưa bàn thắng nữa như khi "hủy diệt" đối thủ trong chiến thắng 7-0 cách nay 9 tháng. Một Man United với ý chí chiến đấu xuống thấp nhất, nhân sự thiếu trước hụt sau còn ý tưởng chơi bóng cạn kiệt có thể sẽ phải nhận thêm một bi kịch nữa ngay tại sân cỏ Ngoại hạng Anh.