Lính cứu hỏa bị bắt vì phóng hỏa khiến 137 người thiệt mạng

Vào ngày 2/2/2024, một loạt 4 đám cháy rừng đã đồng thời bùng phát tại khu vực Valparaíso (Chile), gần thành phố biển Viña del Mar, khiến 137 người thiệt mạng. 

Mới đây, cảnh sát Chile đã bắt giữ một nghi phạm 39 tuổi, một lính cứu hỏa tình nguyện, đồng thời là nhân viên của Cơ quan Phòng chống Thiên tai Quốc gia Chile. Người này được cho là đã khai hỏa ít nhất một trong số các đám cháy.

Theo thông tin từ cảnh sát, người đàn ông này bị tình nghi phóng hỏa vì "thích trở thành anh hùng, tham gia và giúp đỡ trong các trường hợp khẩn cấp". BBC News cho biết, nghi phạm trước đó từng được ca ngợi là "anh hùng" vì đã dập tắt một đám cháy khác. Mặc dù người này sau đó đã bị lực lượng cứu hỏa kỷ luật vì hành động khi chưa có lệnh chính thức nhưng người dân địa phương vẫn ca ngợi hành động "nhanh chóng" của anh ta.

Nghi phạm là người thứ ba bị bắt giữ liên quan đến vụ cháy rừng thảm khốc. Ngay từ đầu, các nhà chức trách đã nghi ngờ vụ cháy là do hành vi cố ý. Hai nghi phạm còn lại, một lính cứu hỏa và một kiểm lâm viên, đã bị giam giữ từ tháng 5. Các công tố viên nghi ngờ bộ ba này đã thông đồng với nhau để phóng hỏa. Người lính cứu hỏa bị bắt giữ vào tháng 5 thừa nhận rằng anh ta và người kiểm lâm viên đã hy vọng được trả lương làm thêm giờ vì tham gia dập lửa.

Nhân viên cứu hỏa 22 tuổi này thừa nhận đã châm thuốc lá và ném từ xe của mình để tạo ra ngọn lửa tại vườn quốc gia Lago Peñuelas, sau đó đám cháy lan nhanh do gió lớn và thảm thực vật khô hạn. Ngọn lửa đã quét qua các ngọn đồi xung quanh Viña del Mar và các thị trấn lân cận Quilpué và Villa Alemana, phá hủy hàng nghìn ngôi nhà và gây ra thiệt hại nặng nề.

Vụ cháy rừng do con người tự phóng hỏa hồi tháng 2 được xem là thảm họa tồi tệ nhất ở quốc gia Nam Mỹ kể từ trận động đất năm 2010 khiến hơn 500 người thiệt mạng. 

Khu vực này vốn là điểm đến nghỉ mát nổi tiếng nên vào thời điểm xảy ra hỏa hoạn có rất đông người dân đến du lịch để tránh nắng nóng. Ngoài 137 người thiệt mạng, 16.000 người khác phải chịu thiệt hại về tài sản và hơn 2.000 ngôi nhà bị thiêu rụi.