Vào một ngày, Tonya Walker, một luật sư kiêm chuyên gia viết blog 32 tuổi người Mỹ bỗng nhiên nhận thấy cả 2 cánh tay ngừng đung đưa mỗi khi cô đi bộ và cô không thể sử dụng cánh tay trái một cách khéo léo nữa.
"Ban đầu, tôi nghĩ đó là do chấn thương khi tập thể thao. Gần đây, tôi đang theo đuổi bộ môn yoga cũng như một số hoạt động thể thao mà tôi chưa từng tập trước đây. Vì vậy, tôi nghĩ mình đã gặp vấn đề chấn thương cơ bắp.
Nhưng khi tôi còn không cử động trong khi tập luyện như trước nữa, tôi đã nhận ra có cái gì đó không ổn", Tonya Walker kể lại.
Cánh tay trái của Tonya Walker bỗng dừng hoạt động khi cô đang đi bộ.
Tháng 2 năm 2006, Walker đi khám bác sĩ riêng của gia đình và được chẩn đoán bị chứng đa xơ cứng dựa vào tuổi tác cũng như các triệu chứng được mô tả.
Vì vậy, cô được đưa đến gặp một bác sĩ thần kinh học. Tại đây, bác sĩ lại cho rằng cô có khả năng mắc bệnh Parkinson.
"Chồng tôi và tôi đều không tin đó là sự thật và không chấp nhận điều đó. Chúng tôi chỉ ngồi và nghe bác sĩ nói. Tôi không nghĩ rằng sẽ cần đối diện với căn bệnh về sau này", Tonya cho biết.
Nhưng bác sĩ thần kinh lại không yêu cầu Tonya dùng thuốc ngay. Cô muốn có một gia đình nhỏ vì vậy bác sĩ gia đình khuyên cô nên sinh con trước, chữa bệnh sau.
Vào thời điểm đó, ngoài các xét nghiệm thể chất, cách duy nhất để chẩn đoán bệnh Parkinson là dùng thuốc điều trị bệnh. Nếu chúng hiệu quả thì chắc chắn bạn đã mắc phải bệnh Parkinson. Và từ đó, bạn phải dùng thuốc trong suốt quãng đời còn lại.
Vì vậy, Tonya đã tiếp tục sống cùng với các triệu chứng của bệnh mà không dùng một viên thuốc nào. Một thời gian sau, cô mang thai.
Thật không may mắn, do sự gia tăng của các hóc-môn trong quá trình thai kỳ khiến sức khỏe của Tonya ngày càng tồi tệ hơn: Căng cứng khớp, mệt mỏi quá mức, rối loạn giấc ngủ.
"Tôi thậm chí còn không thể tự mặc quần áo mà phải nhờ vào sự trợ giúp của chồng", Tonya hồi tưởng lại.
Sau khi con trai chào đời vào tháng 6 năm 2007, Tonya đã quay trở lại gặp vị bác sĩ thần kinh năm xưa hiện vẫn đang làm việc tại Trung tâm Y tế Mayo Clinic.
Đó là lúc bác sĩ bắt đầu tiến hành cuộc kiểm tra, chẩn đoán thực sự và chính thức xác nhận điều ông cũng như Tonya nghi ngờ bấy lâu nay: Cô đã bị bệnh Parkinson.
Bệnh Parkinson là một bệnh thần kinh do thoái hóa một nhóm tế bào ở não, bệnh tiến triển từ từ. Những triệu chứng cơ bản của bệnh là run tay, cơ cứng, cử động chậm chạp và rối loạn thăng bằng.
Cuộc đấu tranh để chấp nhận mình mắc bệnh
Theo Tổ chức Bệnh Parkinson, bởi vì căn bệnh này rất hiếm khi xảy ra ở những người ở độ tuổi của Tonya (khoảng 10% trong số 1 triệu người Mỹ dưới 50 tuổi mỗi năm), do đó, 2 vợ chồng cô đều không thể chấp nhận sự thật này.
Tonya tuyệt vọng vì không tìm được thông tin nào về bệnh Parkinson ở người trẻ tuổi.
Tonya cho biết hiện nay không có nhiều thông tin chính thức về chứng rối loạn về chuyển động mãn tính ở những người trẻ tuổi. Mỗi khi cô tìm sự giúp đỡ trực tuyến, các nhóm thảo luận thì hầu như kết quả đều vô vọng.
Điều này càng làm cho Tonya trở nên căng thẳng và triệu chứng bệnh ngày một tệ hơn. Vợ chồng cô cũng không có thời gian để trao đổi với nhau.
"Tôi bận rộn với công việc của một luật sư và anh ấy cũng vậy. Vì thế, chúng tôi cứ lao đầu vào công việc và quên đi căn bệnh. Tôi không tiết lộ bệnh tật với ai ngoài trừ gia đình mình. Chúng tôi cũng không bàn luận gì về Parkinson bởi vì chả biết nói gì nữa".
Khoảng 1 năm sau, bác sĩ bắt đầu hạ liều thuốc cho Tonya để giảm bớt một số tác dụng phụ mà cô đang phải chịu đựng như tập luyện quá mức. Thật không may, điều này dẫn tới tình trạng căng cứng cơ hơn ở phần bên trái cơ thể.
"Các ngón tay tôi co quắp lại và cánh tay thì cứng đơ. Tại một thời điểm nào đó, tôi nghĩ mình đang bị đột quỵ. Về cơ bản, tôi đã không còn sử dụng một nửa người trong nhiều năm".
Cô cũng nhận thấy cơ thể phản ứng khá chậm chạp.
"Bộ não của tôi nói cơ thể chuyển động nhưng tôi có cảm giác tôi đang mắc kẹt trong đống cát. Tôi vô cùng bực tức và không muốn làm gì cả. Tôi rơi vào trạng thái trầm cảm nghiêm trọng", bà mẹ 1 con tuyệt vọng kể lại.
Con trai: Động lực giúp mẹ "lấy lại phong độ" như xưa
Chỉ một lần suýt chết xảy ra vào năm 2013, Tonya mới nhận ra rằng mình không thể sống mãi với bộ dạng như thế này nữa.
Trong một lần chở cậu con trai 5 tuổi, chân phải của cô đột nhiên cứng lại. Cô không thể điều khiển chiếc xe theo ý mình, buộc phải sử dụng chân trái. Tuy rất khó khăn nhưng cô cũng đã dừng xe lại được để uống thuốc.
Sự việc này đã khiến cô nhận ra rằng mình đang gây nguy hiểm tính mạng con trai, cho chính mình và thậm chí là có thể gây hại nhiều người xung quanh.
Do đó, vào tháng 10/2013, cô quyết định điều trị theo phương pháp kích thích sâu não bộ. Trong suốt quá trình đó, bác sĩ sẽ cấy ghép các điện cực vào một phần não để kiếm soát chức năng vận động và đặt một máy xung lực ở ngực để gửi tín hiệu điện cho các điện cực.
Phẫu thuật não đòi hỏi Tonya hoàn toàn tỉnh táo để đánh giá phản ứng, đảm bảo kích hoạt đúng phần não bộ. Sau khi khoan một lỗ nhỏ, các bác sĩ chèn điện cực trước khi điều trị kích thích thần kinh.
Thiết bị kích thích não sâu sử dụng điện cực đặt vào hai bên não của người bệnh được dựa theo nguyên lý của máy tạo nhịp tim.
Người mắc bệnh parkinson là do thiếu tiền chất kích thích dopamin, máy điện cực sẽ hỗ trợ phát xung điện kích thích tế bào, giúp bệnh nhân bớt run, bớt cứng đờ, bớt chậm chạm, từ đó giảm liều sử dụng thuốc, ngăn chặn biến chứng loạn động.
Kỹ thuật đặt thiết bị kích thích não sâu mới triển khai tại Việt Nam.
Bác sĩ hi vọng phương pháp này sẽ giúp giảm triệu chứng bệnh và đúng vào dịp sinh nhật lần thứ 40, cô đã đón nhận được tin vui.
"Tôi xem đó là một món quà sinh nhật. Tôi biết mình đã quyết định đúng. Tôi giống như vừa bước ra ánh sáng. Toàn bộ chân trái hoàn toàn thả lỏng và các ngón tay đã cử động linh hoạt trở lại. Điều này thật kỳ diệu.
Tôi cảm thấy rất tuyệt. Tôi đã trở lại đúng con người của mình", Tonya kể lại với khuôn mặt bừng sáng.
1 tháng sau đó, cô quay trở lại công việc và mạnh dạn chia sẻ câu chuyện của mình cho mọi người.
Cô cũng tham gia vào chương trình The Shoe Maven từ tháng 5 năm 2014 sau khi dám bước chân lên đôi giày cao gót và sải từng bước chân dài đầy tự tin, nhằm nâng cao nhận thức của người trẻ tuổi về bệnh Parkinson.
Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang. 6 tháng sau phẫu thuật thành công, phần cơ thể bên phải của Tonya bắt đầu bị những vấn đề tương tự. Vì vậy, vào tháng 4 năm 2015, cô quay trở lại làm việc với thiết bị được cấy bên não phải.
Khám phá lại tình yêu với tập luyện
Kể từ đó, Tonya nói rằng triệu chứng của bệnh Parkinson ngày càng giảm rõ rệt. Trước đó, cô phải uống 20 viên thuốc/ngày, giờ đây, số lượng chỉ còn 9.
Sau đó, cô tìm lại niềm đam mê với tập luyện thể thao.
"Trước khi phẫu thuật, tôi luôn trong tình trạng kiệt sức mặc dù biết tập thể dục đã giúp tôi giảm bớt những triệu chứng co giật của bệnh Parkinson. Nhưng tôi vẫn không thể làm được gì.
Nhưng bây giờ tôi có năng lượng, tôi có thể chơi bên ngoài với con trai, đi xe đạp và chạy. Thậm chí, tôi còn chơi đấm bốc 2 lần/tuần".
Tuy nhiên, thật khó có thể dự đoán được điều gì có thể xảy ra trong thời gian dài với sức khỏe của Tonya.
"Hy vọng của tôi là có phương pháp chữa dứt điểm căn bệnh Parkinson. Khi ấy, tôi sẽ dậy sớm mỗi ngày, luôn tạo ra niềm vui cho bản thân và không quên cảm tạ Chúa đã ban cho mình những điều tuyệt vời", Tonya tâm sự.
Và với những người đang sống chung với bệnh Parkinson, Tonya đã gửi đến một thông điệp rất đơn giản: Đừng từ bỏ.
"Bạn cần phải chiến đấu mỗi ngày và không nên để bệnh tật đánh bại mình bởi vì nó đang cố gắng giành lấy sự sống của bạn hàng ngày.
Hãy biết rằng bạn không cô đơn và có rất nhiều người sẵn sàng ở đó để giúp bạn, miễn là bản thân mình có ý thức chiến thắng bệnh tật", Tonya nhắn nhủ.
* Theo Prevention