Sau kỳ World Cup 1970 được tổ chức tại Mexico, ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới đã quay trở lại châu Âu và nước đăng cai là Tây Đức.
Sau vòng loại thu hút tới 99 quốc gia tham dự, 14 đội bóng gồm Italia, Hà Lan, Scotland, Bulgaria, Đông Đức, Ba Lan, Nam Tư, Argentina, Chile, Uruguay, Australia, Haiti, Thụy Điển và Zaire đã được chọn ra để tranh tài cùng nước chủ nhà và các nhà ĐKVĐ Brazil.
Với lợi thế nước chủ nhà, Tây Đức đã vẽ lên kịch bản khá giống với cái cách mà đã từng giúp họ đăng quang ở lần đầu tiên (World Cup 1954). Theo đó, World Cup 1974 vẫn giữ nguyên thể lệ chia 4 bảng, mỗi bảng 4 đội như những kỳ trước đó, nhưng sẽ bỏ vòng tứ kết và bán kết. Thay vào đó, 8 đội mạnh nhất sẽ chia thành 2 bảng, tiếp tục thi đấu quần chiến. Hai đội nhất 2 bảng này sẽ vào chơi trận chung kết, hai đội xếp thứ 2 tranh ba - tư.
Với thể lệ phức tạp này, Tây Đức đã chủ động để thua Đông Đức ở vòng bảng thứ nhất để khéo léo tránh được bảng tử thần với những Argentina, ĐKVĐ Brazil và đặc biệt là Hà Lan với "Thánh" Johan Cruyff, ở vòng bảng thứ 2.
Dĩ nhiên, sau khi lọt được vào bảng đấu nhẹ thở với những đối thủ dưới cơ như Ba Lan, Thụy Điển hay Nam Tư thì Tây Đức không khó để giành được vị trí nhất bảng, qua đó giành vé vào chơi trận chung kết.
Ở bảng đấu còn lại, Hà Lan của HLV Rinus Michels đã thể hiện sức mạnh tuyệt đối khi thắng thuyết phục cả 3 đối thủ và đi đến trận đấu cuối cùng.
Trong trận chung kết diễn ra hôm 7/7/1974, Hà Lan của "Thánh" Johan Cruyff đã có được bàn thắng mở tỷ số ở ngay phút thứ 2 do công của "Johan đệ nhị" (Johan Neeskens). Tuy nhiên, Tây Đức đâu có đơn giản như thế. Họ xốc lại tinh thần, bình tĩnh chống đỡ những cơn lốc sau đó của Hà Lan. Và rồi tới phút 25, tỷ số đã được quân bình cho Tây Đức sau quả đá phạt đền chính xác của Breiner.
Sau giờ nghỉ, Rainer Bonhof chuyền bóng cho Gerd Mueller để "Vua dội bom" nâng tỷ số lên 2-1 cho Tây Đức. Như vậy là quá đủ cho sự toan tính, Tây Đức đã cầm chiến thắng trong tay thì chắc chắn không để rơi mất. Những phút cuối trận, dù Hà Lan với những hảo thủ như Johan Cruyff, Piet Keizer, Johan Neeskens, Rob Rensenbrink, Ruud Krol… liên tiếp tạo ra những cơn sóng về phía khung thành của Sepp Maier, nhưng tất cả đều không thành công.
Kết thúc trận chung kết với chiến thắng nghẹt thở 2-1 trước Hà Lan, Tây Đức lần thứ 2 đăng quang World Cup, và cũng là đội bóng đầu tiên chạm tay vào chiếc Cúp vàng mới, thay thế chiếc Cúp Nữ thần vàng mà Brazil đã sở hữu vĩnh viễn.
Hà Lan 1-2 Tây Đức
Tổng quan World Cup 1974
Địa điểm tổ chức: Tây Đức
Thời gian: 13/6 - 7/7/1974
Số đội tham dự: 16
Địa điểm thi đấu: 9
Vô địch: Tây Đức
Á quân: Hà Lan
Hạng ba: Ba Lan
Hạng tư: Brazil
Số trận: 38
Số bàn thắng: 97
Khán giả: 1.865.753 (49.099 khán giả/trận)
Vua phá lưới: Grzegorz Lato (7 bàn)