Xe tăng Leopard 2.
Nhân tố tạo bất ngờ
Tờ Forbes dẫn lời các thành viên Lữ đoàn Bộ binh Cơ giới Độc lập số 21 của Ukraine cho biết, động cơ của xe tăng Leopard 2 êm hơn đáng kể so với các dòng xe do Liên Xô sản xuất hiện có của Kiev, tiếng ồn phát ra chỉ to hơn một chút so với xe tải dùng động cơ diesel.
Thực tế này giúp binh sĩ Ukraine vận hành xe tăng Leopard 2 có thể tiếp cận đối phương một cách bí mật, như trong cuộc tập kích ban đêm của lữ đoàn vào phòng tuyến Nga gần thành phố Kupyansk tháng trước.
Vitali, chỉ huy Tiểu đội Xe tăng số 3 của lữ đoàn, cho biết: "Chúng tôi bí mật đến được vị trí cách lực lượng Nga khoảng 200 mét trước khi tấn công.
Bạn sẽ không thể làm thế với các xe tăng đời cũ, bởi chúng quá ồn ào và đối phương có thể nghe thấy tiếng động cơ từ khoảng cách 3 km".
Vị chỉ huy này cho biết đội của anh tiếp nhận xe tăng Leopard 2 vào mùa hè sau khi hoàn thành khóa huấn luyện kéo dài 9 tuần tại châu Âu, ngắn hơn nhiều so với thời gian của một khóa đào tạo thông thường, vốn kéo dài khoảng 18 tháng.
"Tôi từng có kinh nghiệm lái xe tăng, nhưng đồng đội của tôi thì chưa. Những người hướng dẫn có lẽ đã cảm thấy khá ấn tượng khi thấy chúng tôi có thể điều khiển chúng thành thạo trong thời gian ngắn như vậy.
Về cơ bản Leopard 2 là mẫu xe tăng tốt hơn, dễ lái và điều khiển hơn, bảo vệ bên trong tốt hơn", Vitali nói, so sánh với các xe tăng cũ trong biên chế. "Chúng tôi chưa bị bắn trúng, nhưng nếu bị thì cũng có cơ hội sống sót cũng cao hơn".
Chỉ huy Vitali nêu quan điểm: "Nếu được lựa chọn, tôi thích dùng xe tăng Leopard hơn là các dòng xe đời cũ mà chúng tôi có".
Tuy nhiên, binh sĩ này thêm rằng trên chiến trường, kỹ năng của người điều khiển vẫn là yếu tố quan trọng nhất, chứ không phải là phương tiện hiện đại thế nào.
Đánh giá về Leopard 2, chuyên gia quân sự David Axe của Forbes cho biết, xe tăng hiện đại của phương Tây như Leopard 2 có thiết kế buồng chứa đạn riêng biệt với tháp pháo, nên thường không bị phá hủy hoàn toàn khi trúng đạn.
Trong khi đó, xe tăng Nga có thiết kế kém vững chãi hơn với khoang chứa đạn ở dưới tháp pháo. Khi xe tăng trúng đạn vào tháp pháo, những quả đạn pháo bên dưới sẽ dễ dàng bốc cháy và phát nổ.
Lực nổ mạnh đến mức thường thổi bay tháp pháo văng xa hàng chục mét, khiến xe tăng bị phá hủy hoàn toàn.
Chiến tăng Leopard 2 có trọng lượng 62 tấn và chiều dài gần 10 mét, tốc độ tối đa 72 km/h, được trang bị pháo cỡ nòng 120 mm, có khả năng xuyên phá lớp giáp bằng thép dày hơn nửa mét ở khoảng cách 2,4 km.
Tính đến nay, phương Tây đã chuyển cho Ukraine tổng cộng 70 xe tăng Leopard 2, trong đó bao gồm cả phiên bản Leopard 2A6 hiện đại nhất với năng lực phòng vệ được tăng cường đáng kể, nhờ sử dụng giáp phức hợp thế hệ mới và bổ sung mô-đun giáp phản ứng nổ.
Thành tích khi thực chiến
Dù được đánh giá rất cao nhưng đến nay, xe tăng Leopard 2 vẫn chưa thể đóng vai trò thay đổi cục diện chiến trường tại Ukraine như phương Tây từng kỳ vọng.
Trong giai đoạn đầu của chiến dịch phản công, Kiev đã mất một lượng lớn xe tăng Leopard 2 và các thiết giáp hiện đại khác của phương Tây do vấp phải phòng tuyến kiên cố được gài mìn dày đặc của Nga.
Sự nguy hiểm của máy bay không người lái (UAV) giá rẻ, vũ khí được coi là khắc tinh với các khí tài đắt tiền như xe tăng, cũng khiến Leopard 2 không thể hiện được nhiều tại chiến trường Ukraine.
Thống kê của Oryx, trang phân tích thông tin tình báo nguồn mở có trụ sở tại Hà Lan cho biết, Kiev đã mất tổng cộng 16 xe tăng Leopard kể từ đầu chiến sự, trong đó có 6 chiếc bị phá hủy hoàn toàn và 10 chiếc bị hư hỏng. Clip hỏa lực Nga bắn phá công sự Ukraine.
Clip hỏa lực Nga bắn phá công sự Ukraine.