Y dược là ngành học buộc sinh viên phải tiếp thu khối lượng lớn từ nhiều nguồn học liệu, hình ảnh, các dạng mô phỏng cơ thể. Khi khoa học càng phát triển trong đó có ngành Giải phẫu học, việc phẫu tích xác trở nên bắt buộc và phổ biến trong các trường Đại học Y khoa. Nhiều gia đình khi có người thân đã khuất, vì nhiều lý do mà họ đã quyết định hiến xác thân nhân để phục vụ cho việc nghiên cứu.
Để tưởng nhớ và tỏ lòng biết ơn tới những người đã cao cả hiến mình cho Y học mà ý tưởng về lễ Macchabée ra đời. Hằng năm cứ đến dịp cuối năm là các trường Y lại tràn ngập không khí chuẩn bị chào đón ngày lễ quan trọng này. Mới đây nhất, ĐH Y dược Cần Thơ đã tiếp nối truyền thống tốt đẹp trên và tổ chức thành công lễ hội Macchabée 2020, được biết, ngày ấn định tổ chức thường niên của ngôi trường này là vào thứ sáu cuối cùng của năm.
Sinh viên ĐH Y dược Cần Thơ trong lễ Macchabée (Ảnh: FB Kiosk Thanh niên- CTUMP)
Sự kiện được tổ chức với nhiều hoạt động nhằm hướng lòng tri ân đến những linh hồn đang thầm lặng hiến xác mình cho công cuộc nghiên cứu Y học. Tại đây, các thi hài đã được khâu lại cẩn thận vết giải phẫu, phủ khăn trắng, choàng chuỗi hoa, xếp thẳng hàng. Không gian của buổi lễ cũng được trang hoàng sao cho trang nghiêm và ấm cúng nhất. Ngoài sự góp mặt của toàn thể sinh viên - giảng viên đang học tập, nghiên cứu, giảng dạy trong lĩnh vực Y khoa thì buổi lễ còn có sự hiện diện của gia đình những người được tri ân.
Buổi lễ cũng được trường ĐH Y dược TP.HCM tổ chức hằng năm vào khoảng cuối tháng 12 âm lịch. Thường ngày, không gian phòng thực tập giải phẫu thường yên lặng, tĩnh mịch nhưng cứ đến dịp này thì mọi thứ lại trở nên trang trọng. Những người tham dự thường xếp hàng dài ngay ngắn, từng người bày tỏ lòng biết ơn với những "người thầy thầm lặng" đã cho họ cơ hội để được thực tập giải phẫu, qua đó giúp họ trở thành những bác sĩ lành nghề trong tương lai để cứu chữa những bệnh nhân khác.
Lễ hội Macchabée tại ĐH Y dược TP.HCM (Ảnh website trường)
Macchabée là một hình tượng văn hóa độc đáo, phổ biến ở các nước phương Tây, thể hiện tính đa dạng trong nghi lễ và nghệ thuật tạo hình. Lễ hội mang tính nhân bản sâu sắc, thể hiện sự thương tiếc và chúc phúc của những người sống cho những người đã khuất, qua đó gửi gắm khát vọng hạnh phúc và bình đẳng đến tất cả mọi người.
Tại Việt Nam, lễ hội này được phục dựng từ năm 1990 do Giáo Sư Nguyễn Quang Quyền, chủ nhiệm bộ môn Giải phẩu học tại Đại học Y Dược TP.HCM tổ chức và đặt tên là "Lễ tri ân những người đã hiến thân thể cho khoa học."