Đến phòng họp báo sớm nhất trong số 4 đội của bảng D, HLV Kim Bong-gil được "tiền hô hậu ủng" bởi 5 trợ lý.

Tuy nhiên, chỉ vừa nhác thấy bóng dáng HLV trưởng U23 Việt Nam Park Hang-seo bước vào phòng họp báo, nhà cầm quân của U23 Hàn Quốc lập tức đứng dậy, sải bước về phía người đồng hương, chủ động bắt tay, mời HLV Park về chỗ ngồi cùng ông trong lúc chờ đầy đủ các HLV trưởng các đội bảng D đến dự.

Thái độ khiêm nhường và đầy lễ phép của HLV Kim Bong-gil đối với "đàn anh" Park Hang-seo là điều dễ hiểu vì ông kém đồng nghiệp đến 10 tuổi.

Không những vậy, xét về thâm niên trong nghề cũng như những gì HLV Park Hang-seo làm được thời là trợ lý của Guus Hiddink, rõ ràng HLV Kim Bong-gil của U23 Hàn Quốc cũng phải kiêng nể vài phần. 

Hình ảnh HLV Park ngồi uy nghiêm hỏi han trong khi HLV Kim Bong-gil khúm núm trả lời phần nào cho thấy việc "kính trên nhường dưới" là nét văn hoá rất được coi trọng ở Hàn Quốc, mà trong một lần trò chuyện, cầu thủ Lương Xuân Trường của HAGL từng xác nhận.

"Ở các CLB tại Hàn Quốc, các cầu thủ từ 29-30 trở lên rất được đội bóng và đặc biệt là cầu thủ trẻ tôn trọng, kính nể. Các cầu thủ đó được tạo điều kiện thi đấu tối đa, khi nào họ mệt muốn nghỉ thì HLV mới thay cầu thủ trẻ vào sân. Chỉ hiếm hoi lắm mới có trường hợp cầu thủ trẻ vừa trưởng thành được ra sân ngay lập tức", Xuân Trường kể lại.

HLV Kim Bong-gil của U23 Hàn Quốc tỏ ra rất "kính lão đắc thọ" với HLV Park Hang-seo.

Trái với hình ảnh đầy lễ phép với HLV Park Hang-seo, HLV Kim Bong-gil tỏ ra khá "cửa trên" khi chào hỏi hai đồng nghiệp Milicic Ante của U23 Australia và HLV Hussein Afash của U23 Syria. Trong phần trả lời báo chí, nhà cầm quân của U23 Hàn Quốc cũng khẳng định:

"Chúng tôi đã có sự chuẩn bị tốt cho giải đấu. Tôi đánh giá cao các đối thủ tại bảng D. Mục tiêu trước mắt của chúng tôi là vượt qua vòng bảng. Không chỉ chúng tôi, các đội khác cũng có sự chuẩn bị tốt, chúng tôi cần tập trung thi đấu tốt từng trận một.

Trận nào cũng quan trọng, U23 Hàn Quốc sẽ cố gắng để chứng minh năng lực của mình. Mục tiêu của chúng tôi là giành lại ngôi vô địch sau khi thua đau Nhật Bản 2-3 ở trận chung kết cách đây 2 năm".

Khi được hỏi về cuộc đối đầu sắp tới với U23 Việt Nam, HLV Kim Bong-gil chia sẻ: "Tôi rất vui khi gặp HLV Park và được so tài cùng ông ấy trong 1 bảng đấu. U23 Việt Nam là đội bóng tốt, hy vọng mai sẽ là trận đấu hay.

U23 Việt Nam có sự tự tin cao, tinh thần tốt trước trận đấu. HLV Park Hang-seo là người có năng lực ở Hàn Quốc, các đội được ông dẫn dắt luôn tổ chức tốt, đội bóng hiện tại chơi bóng nhanh, hiệu quả, hy vọng ngày mai có một trận đấu chất lượng".

Sự tôn trọng mà người Hàn Quốc dành cho HLV Park Hang-seo là có thật. Tuy nhiên, liệu U23 Hàn Quốc có nhún nhường khi gặp đội bóng do đồng hương dẫn dắt hay không lại là câu chuyện rất khác. Người Hàn Quốc tự tôn dân tộc rất cao, không bao giờ chấp nhận thua kém ai.

Trên AFC, Xuân Trường kể từng muốn đấm vào mặt thủ môn Lee Tae-hee vốn đang bắt cho U23 Hàn Quốc hiện nay chỉ vì "khi gặp tôi ở Incheon United, cậu ta khoe ảnh U19 Hàn Quốc thắng U19 Việt Nam 6-0 ở VCK U19 châu Á 2014". Người Hàn Quốc rất tự hào về điều này và chắc chắn không bao giờ đánh đổi danh dự bằng việc nhường điểm cho U23 Việt Nam.