Ngày 29/3, Tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố Mỹ sẽ sớm rút quân khỏi Syria, nhường lại chiến trường này cho các lực lượng khác. Phát biểu khi tới bang Ohio, ông Trump nói: “Chúng ta đã tống IS trở lại địa ngục. Chúng ta sẽ sớm rời khỏi Syria. Sẽ rất sớm thôi, quân đội Mỹ sẽ rút khỏi Syria. Chúng ta đã giải phóng 100% vùng đất này khỏi IS”.
Trong bài phát biểu, ông Trump còn lên án việc Mỹ đã lãng phí 7.000 tỷ USD cho các cuộc chiến tranh ở Trung Đông bằng cách đổ tiền xây dựng những ngôi trường chỉ để phiến quân phá hủy trong khi không có kinh phí xây trường tại Ohio.
Tổng thống Mỹ cũng đề cập đến việc Lầu Năm Góc đang duy trì 32.000 binh sĩ tại biên giới liên Triều để bảo vệ Hàn Quốc trong khi an ninh khu vực biên giới giữa Mỹ và Mexico không được quan tâm đúng mực.
Phát biểu của Tổng thống Trump đã khiến các quan chức tại Lầu Năm Góc và Bộ Ngoại giao Mỹ bất ngờ. Khi được hỏi về tuyên bố này của ông Trump, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Mỹ không thể đưa ra bình luận gì và đề nghị phóng viên liên hệ với Nhà Trắng. Trong khi đó, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Heather Nauert cho biết, bà không có thông tin gì về chính sách mới của Mỹ trong việc rút quân.
Lầu Năm Góc hồi tháng 12/2017 từng khẳng định, quân đội Mỹ sẽ tiếp tục hiện diện ở Syria để hỗ trợ đối tác và ngăn ngừa sự trỗi dậy của các nhóm khủng bố.
Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis hồi tháng 1 tuyên bố trước quốc hội Mỹ rằng, việc rút quân sớm sẽ chỉ tạo cơ hội cho phiến quân Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng "trỗi dậy” và tái kiểm soát đất đai.
Theo Bộ Quốc phòng Mỹ, nước này triển khai khoảng 2.000 binh sĩ tại chiến trường Syria. Nhưng tuyên bố “giành lại lãnh thổ Syria” của Tổng thống Trump có vẻ như không mang nhiều ý nghĩa, khi chính phủ Syria và Nga coi sự hiện diện quân sự của Mỹ tại quốc gia Trung Đông này là bất hợp pháp.
Hiện không rõ tuyên bố rút quân hoàn toàn khỏi Syria mà Tổng thống Trump vừa tuyên bố có thực sự là một bước chuyển biến trong chính sách của Mỹ tại Syria hay không. Nhưng, chiều cùng ngày, nữ phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Mỹ Dana White thông báo với phóng viên rằng, Mỹ vẫn còn những công việc quan trọng phải làm tại Syria, nhằm đảm bảo đánh bại tên khủng bố cuối cùng.