Mới đây, khoáng chất mới niobobaotite được phát hiện bởi các nhà nghiên cứu thuộc Viện Địa chất Công nghiệp Hạt nhân Bắc Kinh. Tập đoàn Hạt nhân quốc gia Trung Quốc (CNNC) cho biết, niobobaotite màu nâu đen và là loại quặng mới thứ 17 từng được tìm thấy trong mỏ Bayan Obo ở Nội Mông, Trung Quốc này.
Quặng niobobaotite giàu khoáng vật niobium, barium, titanium, sắt và clorua. Quặng niobobaotite có màu từ nâu đến đen, hình cột hoặc hình bán nguyệt và nhiều hình dạng khác. Khoáng vật niobium là kim loại màu xám nhạt, là nguyên tố đất hiếm đặc biệt có giá trị. Khoáng vật này đang được sử dụng chủ yếu trong sản xuất thép, giúp tăng cường độ cứng của vật liệu mà không tăng thêm trọng lượng đáng kể.
Ngoài ra, khoáng vật niobium cũng được sử dụng để chế tạo các loại hợp kim có giá trị, sử dụng trong máy gia tốc hạt và các thiết bị khoa học tiên tiến khác vì nó là chất siêu dẫn ở nhiệt độ thấp. Đây cũng là kim loại có tiềm năng giá trị cao trong tương lai. Trên thực tế, các nhà nghiên cứu khắp thế giới đang nỗ lực phát triển pin niobium-lithium và niobium-graphene.
Những loại pin thế hệ mới này có thể giảm mạnh nguy cơ cháy nổ khi sử dụng, cung cấp tốc độ sạc nhanh hơn, tuổi thọ bền hơn pin lithium truyền thống. Hiện nay, Trung Quốc đang phải nhập khẩu tới 95% niobium. Theo đó, mỏ kho báu mới phát hiện này vô cùng đáng giá với Trung Quốc.
Giáo sư kỹ thuật điện và máy tính Antonio H. Castro Neto từ Đại học Quốc gia Singapore (NUS) cho biết, tùy thuộc vào khối lượng và chất lượng của niobium, phát hiện có thể giúp Trung Quốc tự cung tự cấp loại đất hiếm này.
Về công nghệ giúp phát hiện ra mỏ kho báu mới này, Trung Quốc đã phát triển tài nguyên bằng các công nghệ mới hiện đại nhất. Trung Quốc đã chuẩn hóa việc xây dựng thông minh cho toàn bộ quá trình khảo sát địa chất mỏ, quản lý trữ lượng, khai thác, chế biến khoáng sản, bảo tồn và sử dụng toàn diện tài nguyên, quản lý sinh thái.
Trung Quốc đã tập trung vào công nghệ trí tuệ nhân tạo, big data, internet vạn vật, điện toán đám mây, thực tế ảo ba chiều và các công nghệ mới khác được tích hợp và áp dụng đổi mới với ngành khai thác mỏ để tạo nền tảng vững chắc cho dữ liệu khai thác và thúc đẩy tự động hóa, ứng dụng thông minh trong mọi khía cạnh của phát triển mỏ.
Cùng với đó, Trung Quốc nâng cao mức độ kiểm soát thông minh của quá trình khai thác khoáng sản. Các ứng dụng nền tảng hỗ trợ phổ biến như mạng thế hệ mới, điều hướng và điện toán đám mây với video độ phân giải cao được sử dụng để đạt được khả năng phát hiện và mô phỏng địa chất chính xác, nhận dạng thông minh các tầng khoáng sản và định vị chính xác tài nguyên khoáng sản.
Hơn nữa, Trung Quốc phát triển mạnh mẽ các ứng dụng thông minh như robot khai thác và xe không người lái . Đồng thời, Trung Quốc thực hiện khoan đá ngầm không người lái, điều khiển vận chuyển từ xa và lái xe tự động. Thực hiện mô hình hóa địa chất của quá trình khai thác để cải thiện khả năng phục hồi tài nguyên, tối ưu hóa việc giám sát lỗi trong các tuyến giao thông và giảm tiêu thụ năng lượng khi khai thác tài nguyên.
Để đạt được mục tiêu bảo tồn năng lượng và giảm phát thải, sản xuất khoáng sản sạch và sử dụng hiệu quả chất thải khoáng sản, nâng cao tính thân thiện với môi trường trong sản xuất mỏ, Trung Quốc đã tích cực sử dụng các thiết bị cảm biến và công nghệ thông minh kỹ thuật số.
Các công nghệ này giúp giám sát môi trường sinh thái trong khu vực khai thác mỏ và khu vực lân cận nhằm nâng cao hiệu quả bảo vệ và phục hồi sinh thái. Từ đó, tăng cường phát hiện môi trường địa chất, sử dụng công nghệ giám sát viễn thám toàn diện để cảm nhận sự ổn định của sườn đồi và tăng cường các thảm họa địa chất như lở đất ở sườn núi và xung quanh khu vực mỏ quặng.
