Ông tranh luận rằng tuổi đôi mươi không có nghĩa là non kinh nghiệm như nhiều nhà chuyên môn ở Hàn Quốc nghĩ…
Trận giao hữu cách đây một tuần, Hàn Quốc đánh bại Honduras 2-0 là trận đầu Lee Seung-woo khoác áo đội tuyển .
Trận này tiền vệ 20 tuổi đã có một pha solo qua nhiều cầu thủ Honduras rồi chuyền dọn cỗ cho đàn anh Son Heung-min (cầu thủ thi đấu cho CLB Tottenham) ghi bàn. Hàng ngàn khán giả Hàn Quốc sướng như điên sau bàn thắng ngoạn mục mà người chuyền là cầu thủ trẻ cho cựu binh tiếng tăm của Hàn Quốc ghi bàn.
Rồi đến trận giao hữu tiếp Bosnia Herzegovina chiều 1-6, “Messi Hàn” lại được tung ra sân phút 80 và anh chơi cũng tốt trong thời gian ngắn ngủi đấy.
Các nhà chuyên môn cho rằng không nên đưa Lee Seung-woo vào “chế độ chín ép”. Họ chỉ ra rằng Lee Seung-woo rất ít đá cùng các đội trẻ Hàn Quốc, còn đội tuyển quốc gia thì chưa nên mạo hiểm đưa Lee đến Nga trong danh sách cuối cùng 23 cầu thủ. World Cup không có chỗ cho những cầu thủ còn quá trẻ, lại chưa chinh chiến trong màu áo tuyển qua các giải lớn.
Họ còn khuyên HLV là trước tiên sắp tới đây hãy cho Lee Seung-woo khoác áo đội Olympic đá Asiad, sau đó đá vòng chung kết Asian Cup 2019 rồi tính tiếp… Nhưng HLV Shin Tae-yong gạt tất cả. Ông tuyên bố trước làn sóng phản đối của các nhà chuyên môn Hàn Quốc:
“Lee được đào tạo nhiều năm tại lò La Masia, ở đó Lee đã quen thi đấu với các đối thủ cao to. Cả một mùa qua Lee chơi cho CLB Verona thuộc Serie A nên bản lĩnh, sức mạnh và khả năng chịu áp lực của Lee Seung-woo là miễn phải bàn. Tôi từng chứng kiến Lee đá ở Serie rồi!”.
Ông nói như một lời khẳng định và đặt niềm tin vào tài năng trẻ đấy. Không những thế, nhà cầm quân Hàn Quốc còn khẳng định Lee sẽ ra sân trong trận đầu Hàn Quốc gặp Thụy Điển tại Nga.
Lời tuyên bố “phản công” lại nhà chuyên môn đang gây nên làn sóng nhiều chiều tại Hàn Quốc. Tuy nhiên, phải thừa nhận tuổi 20 mà cho rằng non kém thì rõ ràng không phải là bóng đá đỉnh cao rồi. Nên nhớ những Pele, Maradona, Ronaldo “béo” đã lên đội tuyển từ tuổi 17, 18.
Tại World Cup 2018 , Hàn Quốc ở vào bảng khá xương khi cùng đương kim vô địch Đức, Mexico và Thụy Điển. Mà mục tiêu của LĐBĐ Hàn Quốc giao cho thầy trò HLV Shin Tae-yong là vượt qua vòng bảng.