Vòng bảng AFF Cup 2018: Philippines 1-1 Thái Lan (nguồn: Next Media)
Mới 25 phút đầu trận, Thái Lan đã phải nhận liền 3 thẻ vàng. Không chỉ thế, những pha lên bóng đậm chất châu Âu của các học trò HLV Sven-Goran Eriksson cũng khiến đội đương kim vô địch AFF Cup phải "tim đập chân run". Suốt hiệp thi đấu đầu tiên, Philippines tung đến 8 cú sút về phía khung thành đội khác, gấp 4 lần so với đối phương. Trên sân Panaad, chẳng ai còn nhận ra một Thái Lan mạnh mẽ ở hai trận đấu trước nữa.
Thay vì triển khai lối chơi vừa nhanh, vừa uyển chuyển như thường lệ để xé toang hàng phòng ngự đối phương, trước sức ép cực tốt ở giữa sân, cũng như những pha dốc biên dũng mãnh của Philippines, Thái Lan phải dồn quân về sâu để bảo vệ vòng cấm địa, trân mình nhìn đội chủ nhà đẩy cao đội hình, vây ráp quyết liệt.
Có thể nói, việc Thái Lan không bị thủng lưới trong suốt hiệp thi đấu đầu tiên là sự may mắn. Đáng tiếc là mặt sân cực xấu ở Bacolod không chỉ làm khó cho lối chơi của các cầu thủ khách, mà còn làm khó luôn cho những pha hãm thành của đội chủ nhà.
Chắc hẳn, thầy trò HLV Sven-Goran Eriksson sẽ phải nuối tiếc lắm những cơ hội mà mình đã tạo ra được trong hiệp 1, bởi vượt qua 45 phút khó khăn, Thái Lan đã dần lấy lại được hình ảnh của mình ngay khi hiệp 2 bắt đầu, và họ tận dụng cơ hội tốt hơn nhiều so với đối thủ.
Không thể "đè" được Philippines ở trung lộ, người Thái chuyển sang tấn công bằng những pha thoát biên, và trong một tình huống như thế, Philip Roller có pha đi bóng dài xuống cành phải trước khi chuyền bóng vào cho Supachai Jaidedbăng vào đệm bóng tung lưới đội chủ nhà mở tỷ số. Bàn thắng đến chỉ sau 10 phút bóng lăn hiệp 2.
Mặc kệ bàn thắng của Thái Lan, Philippines vẫn tiếp tục sử dụng lối chơi đậm chất châu Âu của mình để tràn lên tìm kiếm bàn thắng. Thêm lần nữa Thái Lan rơi vào thế lép vế, phải liên tục chống đỡ khốn đốn. Tương tự hiệp 1, những cơ hội lại lần trôi qua chân các học trò của ông Sven-Goran Eriksson, cho đến phút 80...
Bàn gỡ hòa của Phlippines đến khá may mắn, khi bóng đập vào cột dọc sau cú sút bật người của Jovin Bedic, nẩy ngang khung thành để rồi thủ thành người Thái Chat Chai lóng ngóng... để luôn bóng vào lưới. Nhưng trước cú sút ấy, lại là một màn đập nhả "thêu hoa dệt gấm" ngay trước khu cấm địa của Thái Lan của Jovin Bedic và John-Patrick Strauß.
Với trận hòa này, nhiều khả năng Thái Lan và Philippines sẽ dắt tay nhau vào bán kết, với việc Thái Lan chiếm ngôi đầu bảng sau lượt đấu cuối.
Nếu thế, cuộc gặp gỡ Việt Nam - Philippines ở bán kết sẽ là điều có nhiều khả năng xảy ra. Với những gì thể hiện trước Thái Lan, thầy trò HLV Sven-Goran Eriksson sẽ là đối thủ đáng lo ngại của đội tuyển Việt Nam.
Thứ nhất, lối chơi sử dụng sức mạnh, thể hình và tương đối chặt chẽ của họ sẽ là "khắc tinh" của lối chơi thiên về phòng ngự mà HLV Park Hang-seo xây dựng cho các tuyển thủ Việt Nam.
Thứ đến, nếu trận bán kết lượt đi tiếp tục được tổ chức ở Bacolod - cái tên gợi lại niềm đau cho bóng đá Việt Nam với án bán độ của những Văn Quyến, Quốc Vượng... 13 năm về trước, thì mặt sân cực xấu sẽ là trở ngại rất lớn cho các chân sút Việt Nam.
Thêm nữa, những cầu thủ tấn công to cao, mang đậm phong cách châu Âu của Philippines sẽ khiến hàng phòng ngự Việt Nam gặp phải rất nhiều thử thách, và nếu họ không còn vô duyên với những pha kết thúc của mình như trước Thái Lan hôm nay, Đặng Văn Lâm hẳn sẽ phải có một trận đấu làm việc vất vả hơn nhiều so với những trận đấu đã qua.
Và cuối cùng, đấy chính là HLV lão luyện Sven-Goran Eriksson.
Đáng lo đấy, Mr. Park Hang-seo!
Tỷ số: Philippines 1-1 Thái Lan
Ghi bàn
Philippines: Jovin Bedic (81')
Thái Lan: Supachai Jaidedbăng (56')
