Nhưng có lẽ không phải, có thể chúng đã bị đầu độc hàng loạt bởi những loài cây mang vẻ ngoài đẹp đẽ.
Một nghiên cứu mới đây được xuất bản trên tạp chí Ideas in Ecology and Evolution cho thấy dựa trên những mẫu hóa thạch được tìm thấy, đã có sự xuất hiện của các loài thực vật có hoa đầu tiên hay còn gọi là cây hạt kín một thời gian dài trước đó khi thiên thạch rơi xuống và ngay trước khi số lượng khủng long bắt đầu suy giảm.
Theo Gordon Gallup, giáo sư Đại học Albany, nhà tâm lý học tiến hóa và đồng tác giả nghiên cứu, nói rằng các con khủng long có thể đã phản ứng quá chậm để phát triển sự ác cảm vị giác có điều kiện cho phép chúng liên kết mùi vị của một số thức ăn với sự nguy hiểm.
Khủng long cũng chết bởi hoa đẹp. Nguồn: Proflowers
Vì vậy mà chúng vẫn tiếp tục ăn những loài thực vật có độc bất chấp những khó chịu về đường tiêu hóa sau đó.
"Mặc dù thiên thạch chắc chắn là một nguyên nhân, sự yếu kém về mặt tâm lý đã khiến cho những con khủng long không có khả năng học cách kiềm chế ăn một số loài cây gây ngộ độc, điều đã đe dọa đến sự tồn vong của loài này", Gallup cho biết.
Gallup và cựu thực tập sinh Michael J. Frederick cũng nghiên cứu xem liệu chim và cá sấu, những loài được coi là hậu duệ của khủng long, có thể phát triển sự ác cảm vị giác hay không.
Họ thấy rằng chim biết học cách để bỏ qua những thứ khiến chúng cảm thấy không ổn bằng cách nhận diện những thứ này bằng mắt thường, trong khi loài cá sấu ngày nay vẫn "chậm tiến" như tổ tiên khổng lồ của mình và vẫn tiếp tục ăn.