1. Năm tháng trước khi đón sinh nhật lần thứ 20, Kylian Mbappe đang đứng trước cơ hội sáng rỡ để giành danh hiệu Quả bóng vàng World Cup dành cho cầu thủ hay nhất giải. Nếu thế, cơ hội để giành luôn Quả bóng vàng thế giới cũng chẳng còn là mục tiêu xa vời nữa.
World Cup đang trôi về cuối, với vỏn vẹn hai trận đấu nữa. Và Mbappe chính là cầu thủ nổi bật nhất của đội bóng ấn tượng nhất. Anh đã ghi ba bàn cho Pháp và để lại những pha xử lý gây sửng sốt. Ở vòng 1/8, một mình Mbappe xé nát hàng phòng ngự của Argentina, với một màn trình diễn làm lu mờ Lionel Messi.
Với nhiều người, đấy là một cuộc thư hùng mang tính biểu tượng. Bởi vì sau bao nhiêu năm đứng trên đỉnh thế giới cùng với Cristiano Ronaldo, Messi đã thực sự cảm thấy vị thế của mình bị đe dọa.
Mười năm sau khi Michael Owen làm thế giới sững sờ với pha ghi bàn vào lưới Argentina (lại là Argentina), người ta mới lại thấy một ngôi sao tuổi teen thi đấu tự tin đến dường ấy. Nhưng Mbappe còn làm tốt hơn cả Owen. Anh mang Pháp vào chung kết, và anh đứng trước cơ hội giành chức vô địch. Có thể nói, đấy là hiệu ứng lớn nhất của một cầu thủ tuổi teen kể từ sau khi Pele xuất hiện 60 năm về trước.
Mbappe đang tái hiện hình ảnh của "Vua bóng đá" Pele.
Mbappe tất nhiên chẳng phải từ dưới đất chui lên. Người ta đã mô tả chàng trai trẻ này như một trong những cầu thủ hay nhất thế giới trong suốt 18 tháng qua. Mùa bóng 2016-17, Mbappe đã bước ra ánh sáng tại Monaco dưới sự dẫn dắt của HLV Leonardo Jardim.
Mùa ấy Monaco bất ngờ vô địch Ligue 1 trước mũi PSG hùng mạnh và còn vào đến bán kết Champions League. Mbappe ghi 26 bàn sau 44 trận mùa ấy. Thành tích ấn tượng ấy giúp Mbappé về thứ bảy trong cuộc bầu chọn Quả bóng vàng, đồng thời kiếm được hợp đồng bom tấn chuyển sang PSG.
Ở PSG, dù phải chia sẻ sức ảnh hưởng trên hàng tấn công với hai người đàn anh là Neymar và Edinson Cavani, Mbappe vẫn kết thúc mùa giải với 21 bàn, và thêm một chức vô địch Ligue 1 nữa.
Nhưng World Cup lại là một sân khấu khác hẳn, hoành tráng hơn hẳn. Đá ở World Cup đồng nghĩa với việc được cả thế giới dõi theo. Những huyền thoại được sinh ra chỉ sau vài tuần ở sân chơi này, thay vì nhiều năm trời ở các đấu trường khác.
2. Và cũng chỉ cần vài tuần, liệu thế giới có thể chứng kiến một nhân vật chấm dứt sự thống trị của Ronaldo và Messi tại các gala trao giải Quả bóng vàng suốt 10 năm qua?
Trong một thập kỷ đã qua, người ta đã lần lượt gọi tên của Gareth Bale, Eden Hazard, Neymar, Paul Pogba… nhưng kết quả là không một ai có thể tiệm cận được đẳng cấp của Ronaldo và Messi.
Mbappe, chưa phải là một người lớn, có thể làm điều đó. Vô địch World Cup sẽ giúp anh ghi điểm cực kỳ đáng kể trong cuộc đua. Nhưng trước hết, vô địch World Cup rất có thể sẽ giúp Mbappe trở thành cầu thủ hay nhất giải.
Mbappe có đủ những tổ chất để thành công. Bố mẹ anh đều là dân thể thao. Mẹ anh, Fayza, là một VĐV bóng ném chuyên nghiệp. Bố anh, Wilfried, chơi bóng ở cấp độ địa phương trước khi trở thành HLV.
Atmane Airouche, Chủ tịch của CLB AS Bondy, nơi ông bố Wilfried Mbappe đang làm việc và cũng là nơi Kylian gây được ấn tượng khi còn bé xíu, nói với BBC: "Cậu ấy được sinh ra trong một môi trường bóng đá. Kylian từ bé đã mê bóng đá. Các nhân viên ở đây khong bao giờ quên được hình ảnh một cậu bé hai tuổi lũng thững bước vào những cuộc họp đội".
Lên sáu tuổi, Mbappe đã được nhận vào tập luyện và thi đấu ở AS Bondy. Tài năng của cậu đã sớm phát lộ. Airouche nói: "Cậu bé luôn là người nhỏ nhất, nhưng kỹ thuật và tầm nhìn thì ít ai bì kịp".
Mbappe được kỳ vọng phá vỡ sự thống trị của Messi - Ronaldo trong suốt 1 thập kỷ qua.
Những cầu thủ trẻ thành danh ngày nay đa số là những người phải chật vật khẳng định mình trong những năm tháng đầu sự nghiệp. Mbappe là một "Cậu bé vàng" đúng nghĩa. Từ 12-15 tuổi, anh đã được tập luyện trong lò đào tạo nổi tiếng của Clairefontaine, nơi đã giới thiệu với thế giới những Nicolas Anelka, Blaise Matuidi và Thierry Henry.
"Cậu ấy rất đặc biệt, vì cậu ấy rất thông minh," Jean-Claude Lafargue, người điều hành Clairefontaine, nói với Telegraph. "Chúng tôi ít khi thấy Mbappe di chuyển, nhưng khi bóng đến chân, ai cũng biết sẽ có điều gì đó diễn ra. Mbappe thích rê bóng, sút bóng, biểu diễn, nhưng cậu ấy làm điều đó rất hiệu quả".
Lên 11, Mbappe đã được mời thứ việc tại Chelsea. Lên 14, cậu đã được tập cùng với đội thiếu niên Real Madrid và trò chuyện với Zinedine Zidane. Lên 15 cậu gia nhập Monaco và khoác áo đội một ngay trước khi đón sinh nhật thứ 17.
"Trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp quá nhanh khiến tôi lỡ mất nhiều thứ trong cuộc đời của một thanh niên bình thường," Mbappe trả lời France Football. "Không thể kể lại cho con cháu nghe quãng thời gian được coi là rất tươi đẹp của nhiều người, tôi cảm thấy có chút tiếc nuối".
Cách nói chuyện của Mbappe được xem là chừng mực, khôn ngoan và già dặn. Anh biết rõ khả năng bản thân, nhưng không kiêu ngạo mà rất điềm tĩnh. Tháng Hai vừa qua, anh được mời đến Elysee Palace để diện kiến Tổng thống Emmanuel Macron.
Ngày còn nhỏ, Mbappe treo đầy hình Cristiano Ronaldo trong phòng. Và trong trận chung kết World Cup, anh có cơ hội để chạm đến đỉnh cao như thần tượng của mình.