Đây được coi là kỷ lục "vô tiền khoáng hậu" mà tàu New Horizons của NASA xác lập.
Trước đó, kỷ lục ban đầu thuộc về bức ảnh có tên "Pale Blue Dot" do tàu vũ trụ Voyager 1 của NASA chụp vào ngày 14/2/1990 ở vị trí khoảng 6 triệu km so với Trái Đất. Kể từ đó, trong suốt hơn 27 năm qua, bức ảnh nổi tiếng này chưa từng bị đánh bại về kỷ lục hiếm có.
Tuy nhiên, với thiết bị chụp ảnh thăm dò tầm xa (LORRI), con tàu New Horizons đã phá vỡ kỷ lục bức ảnh xa nhất tưởng chừng khó vượt qua của "Pale Blue Dot" không chỉ một mà tới hai lần chỉ trong thời gian ngắn.
Cụ thể, tàu New Horizons đã ghi lại bức ảnh về cụm sao Wishing Well ở vị trí cách Trái Đất tới 6,12 tỷ km vào ngày 5/12/2017. Wishing Well cách Trái Đất khoảng 1.300 năm ánh sáng.
Bức ảnh về cụm sao Wishing Well ở vị trí cách Trái Đất 6,12 tỷ km. Ảnh: NASA
Chỉ 2 tiếng sau đó, con tàu của NASA lại tiếp tục phá vỡ kỷ lục của chính mình khi chụp ảnh hai vật thể trong Vành đai Kuiper là 2012 HZ84 và 2012 HE85.
Tàu New Horizons tiếp tục phá vỡ kỷ lục của chính mình với ảnh chụp hai vật thể 2012 HZ84 và 2012 HE85. Ảnh: NASA
Alan Stern, chuyên gia tại Viện nghiên cứu Southwest, cho biết: "New Horizons từ lâu đã là sứ mệnh đầu tiên khám phá sao Diêm Vương và Vành đai Kuiper. Đây cũng là con tàu vũ trụ nhanh nhất từng được phóng lên không gian.
Và bây giờ thì chúng tôi đã ghi lại được những bức ảnh từ vị trí xa Trái Đất hơn bất kỳ tàu vũ trụ nào trong lịch sử".
Rời Trái Đất vào tháng 1/2006 với vận tốc gần 60.000 km/h, tàu New Horizons bay vào không gian để khám phá sao Diêm Vương (Pluto).
Tàu vũ trụ New Horizons của NASA bay vào không gian vào năm 2006. Ảnh: NASA
Tuy nhiên, phải mất gần 10 năm (tức năm 2015), New Horizons mới tới được chỗ Pluto và ghi lại được một số bức ảnh ấn tượng khi bay quanh hành tinh này.
Sau đó, theo mục tiêu của NASA, con tàu này hướng tới gần Vành đai Kuiper. Cụ thể, con tàu sẽ bay tới tiểu hành tinh 2014 MU69, và dự kiến tiếp cận vật thể này vào ngày 1/1/2019.
Trước khi mất liên lạc với New Horizons, các nhà nghiên cứu hy vọng con tàu có thể cung cấp nhiều thông tin hữu ích về Vành đai Kuiper bí ẩn và các vật thể chuyển động quanh nó.
Hiện tại, New Horizons đang trong quá trình "ngủ đông" và sẽ được đánh thức vào ngày 4/6 sắp tới để bắt đầu kiểm tra hệ thống và chuẩn bị thực hiện mục tiêu tiếp cận tiểu hành tinh 2014 MU69.
Bài viết tham khảo các nguồn: NASA, Sciencealert