Đài quan sát i360 ở Brighton được xem là đài quan sát mỏng nhất thế giới.
Thành phố biển Brighton của Anh là nơi có tháp quan sát mỏng nhất thế giới, một cấu trúc chỉ có đường kính 3,9 mét, với tỷ lệ chiều cao/chiều rộng hơn 40:1.
Được xây dựng và thiết kế bởi Marks Barfield Architects, cùng một công ty đứng sau bánh xe London Eye nổi tiếng, tháp quan sát ven biển i360 ở Brighton, Vương quốc Anh trông giống như một chiếc kim khổng lồ đang chĩa lên bầu trời.
Đây không phải là đài quan sát duy nhất trên thế giới nhưng là tháp quan sát mỏng nhất từng được xây dựng cho đến nay. Toà tháp có đường kính chỉ 3,9 mét ở phần rộng nhất và cao 162 mét.
Được mô tả đơn giản là một cáp treo thẳng đứng, hoạt động như một chiếc thang máy đưa du khách di chuyển lên xuống, i360 thực sự là một kiến trúc kỳ công.
Tại đây, du khách có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh thành phố Brighton, Vương quốc Anh từ độ cao gần 140 mét.
Khi những người sáng lập là kiến trúc sư David Marks và Julia Barfield đưa ra ý tưởng cho đài quan sát i360 ở Brighton, họ đã gặp phải khó khăn để huy động được nguồn vốn cần thiết.
Dự án đặt ra một loạt thách thức kỹ thuật mà hầu hết các ngân hàng và quỹ đầu tư không muốn đánh cược.
May mắn thay, vào năm 2013, họ đã nhận được 48,2 triệu USD/tổng số 56,2 triệu USD chi phí xây dựng từ quỹ cho vay công trình công cộng của chính phủ, một chương trình chỉ dành cho các dự án.
Tuy nhiên, các kiến trúc sư phải đối mặt với nhiệm vụ phức tạp hơn, đó là dựng nền móng trên nền đá phấn cho một cấu trúc cực kỳ mỏng ở một thành phố ven biển, nơi tốc độ gió có thể lên tới 130km/h là rất khó để vượt qua. Nhưng bằng cách nào đó, họ đã thực hiện được và vượt qua thách thức này.
Tháp quan sát i360 hiện có thể chịu được sức gió mạnh tới 161 km/h một cách an toàn.
Đúng như tên gọi, tháp quan sát i360 sẽ mang đến trải nghiệm chiêm ngưỡng toàn cảnh thành phố Brighton ở góc nhìn 360 độ bằng cách lướt liên tục du khách lên đỉnh trong cái được gọi là cáp treo thẳng đứng đầu tiên trên thế giới.
Cabin đài quan sát có thể chứa tối đa 200 hành khách cùng một lúc, với tầm nhìn xa lên tới gần 50km.