Nhật Bản rốt cục có thể sẽ thông qua một dự luật bị “treo” bấy lâu nhằm hợp pháp hóa hoạt động sòng bạc (casino). Việc mở cửa cho sòng bạc được kỳ vọng sẽ giúp giảm bớt tình trạng trì trệ của nền kinh tế lớn thứ ba thế giới.
Hãng tin CNBC cho biết, hiện tại, casino không được phép hoạt động ở Nhật Bản, nhưng văn hóa cá cược rất phổ biến ở đất nước mặt trời mọc. Văn hóa này được thể hiện rõ qua những quán chơi bạc bằng máy (pachinko) nhan nhản trên các đường phố Nhật.
Giờ đây, sau nhiều năm bị trì hoãn, dự luật hợp pháp hóa các khu nghỉ dưỡng kết hợp sòng bạc tại Nhật đang đứng trước cơ hội được Quốc hội nước này thông qua vào cuối năm nay.
“Lần này, 100% là dự luật có thể sẽ được thông qua”, ông Kotaro Tamura, một thành viên của Viện Milken, nhận định.
Vốn liếng chính trị gia tăng của Chính phủ Nhật và mục tiêu thu hút một lượng lớn hơn du khách nước ngoài là hai nhân tố chính gia tăng khả năng dự luật casino được Quốc hội nước này phê chuẩn.
Khi Thủ tướng Shinzo Abe tiến hành cuộc cải tổ nhân sự trong Đảng Dân chủ Tự do (LDP) cầm quyền hồi tháng 8, ba nhân vật ủng hộ hoạt động sòng bạc đã được bổ nhiệm vào các vị trí cao nhất.
Trong đó, ông Toshiro Nikai giữ chức Tổng thư ký, ông Hiroyuki Hosoda là Chủ tịch Đại hội đồng, và Toshimitsu Motegi là người phụ trách chính sách.
Theo một số nguồn tin, vào hôm thứ Năm tuần trước, ba nhân vật trên đã có một cuộc họp nhằm khẳng định quyết tâm đưa dự luật casino được thông qua tại kỳ họp Quốc hội Nhật lần này - kỳ họp dự kiến kết thúc vào ngày 30/11.
Dự luật sòng bạc của Nhật được trình Quốc hội lần đầu vào năm 2013, nhưng bị hủy sau một vụ bê bối chính trị buộc Hạ viện Nhật phải giải tán. Năm ngoái, dự luật này được trình lại, nhưng không được thông qua do sự phản đối của phe đối lập và dư luận.
Nhiều người Nhật lo ngại rằng việc xuất hiện các casino sẽ dẫn tới tình trạng nghiện cờ bạc gia tăng. Một nghiên cứu hồi năm 2014 của Chính phủ Nhật cho thấy có khoảng 5% dân số trưởng thành của Nhật, tức khoảng 5 triệu người, có thói quen bài bạc. Con số này cao hơn nhiều so với mức trung bình 1% tại các nền kinh tế phát triển khác.
Thủ tướng Abe công khai ủng hộ ý tưởng về các tổ hợp nghỉ dưỡng-casino. Năm 2014, ông gọi những dự án như vậy là “một phần quan trọng trong chiến lược tăng trưởng kinh tế Nhật Bản”. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, ông thiếu vốn liếng chính trị để thúc đẩy dự luận casino.
Hiện nay, LDP chiếm đa số tại cả Thượng viện và Hạ viện. Bởi vậy, gần như chắc chắn dự luật casino sẽ được thông qua nếu được đem ra bỏ phiếu.
Giới phân tích cũng nhấn mạnh rằng hiện nay là thời điểm hợp lý để đem dự luật sòng bạc của Nhật ra xem xét, bởi mức độ bận rộn của Thủ tướng Abe đã giảm xuống sau khi dự luật an ninh gây tranh cãi đã được thông qua và cuộc bầu cử Quốc hội Nhật đã tiến hành xong trong năm nay.
Việc hợp pháp hóa hoạt động sòng bạc có thể đem lại lợi ích kinh tế lớn cho Nhật. Các tổ hợp nghỉ dưỡng-casino có thể bơm 40 tỷ USD mỗi năm vào nền kinh tế Nhật vốn đang chịu sức ép bởi tiêu dùng và đầu tư đi xuống.
Không chỉ tạo nguồn việc làm và thu ngân sách mới, các sòng bạc hợp pháp còn có thể giúp Nhật đạt mục tiêu thu hút 20 triệu lượt khách quốc tế mỗi năm vào năm 2020.
Nếu dự luật casino của Nhật được Quốc hội nước này phê chuẩn, có thể nói Nhật đang đi theo con đường của Singapore. Hai tổ hợp nghỉ dưỡng-sòng bạc mới mở đã đưa đảo quốc sư tử lên bản đồ ngành sòng bạc thế giới.
Trước đây, Singapore cũng đối mặt với mối lo tương tự như ở Nhật Bản hiện nay về nguy cơ tệ nạn bài bạc. Tuy nhiên, Chính phủ nước này đã giải quyết bằng cách áp phí vào cửa đối với khách trong nước để ngăn những người thu nhập thấp đánh bạc.