Các tay súng này bắt đầu xả súng ngay trước khi nhóm nhạc rock thời Liên Xô "Picnic" chuẩn bị biểu diễn tại Tòa thị chính Crocus - một địa điểm âm nhạc lớn ở rìa phía Tây Moscow có sức chứa 6.200 người trong ngày 22/3.
Điện Kremlin cho biết Tổng thống Vladimir Putin đã được thông báo vài phút sau khi những kẻ tấn công xông vào Crocus.
Xe cấp cứu có mặt tại hiện trường vụ tấn công. Ảnh: Reuters
Một đoạn video đã xác minh cho thấy người dân lao ra lối thoát hiểm trong hội trường nhà hát, tiếng súng liên tục vang lên, xen lẫn tiếng la hét. Ở một đoạn video khác, các tay súng đang bắn vào nhiều nhóm người. Một số nạn nhân nằm bất động trong vũng máu.
"Đột nhiên có tiếng nổ phía sau chúng tôi, là tiếng súng, tiếng súng nổ" - Một nhân chứng giấu tên cho hay - "Rồi vụ giẫm đạp bắt đầu, mọi người lao ra thang cuốn, la hét, tất cả đều bỏ chạy".
Người dân hoảng loạn khi các tay súng xông vào Tòa thị chính Crocus. Ảnh: Guardian
Cơ quan An ninh Liên bang Nga (FSB) cho biết, ít nhất 40 người đã thiệt mạng và 145 người khác bị thương. Các biện pháp an ninh đang được tăng cường sau vụ tấn công.
Số người thiệt mạng dự kiến sẽ còn tăng lên, khiến đây trở thành một trong những vụ tấn công khủng bố đẫm máu nhất nhằm vào Nga kể từ vụ vây hãm trường học Beslan năm 2004, trong đó phiến quân Hồi giáo bắn hơn 1.000 người (bao gồm hàng trăm trẻ em) làm con tin.
Hiện tại, Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) - nhóm chiến binh từng tìm cách kiểm soát các vùng đất rộng lớn ở Iraq và Syria, đã lên tiếng nhận trách nhiệm về vụ tấn công.
Khủng bố đẫm máu ở Moscow. Nguồn: Guardian