Messi có ảnh hưởng rất lớn, nhưng thực tế lúc này chính Ter Stegenmới là nhân vật mà Barca không thể thiếu.

Khi Valverde chấp "đối thủ" Messi

"Messi không thi đấu", nhiều tiếng nói vang lên trên căn phòng lớn ở Allianz Stadium, nơi chủ yếu là các nhà báo châu Âu làm việc, trước khi đội hình chính của Juventus và Barca được công bố. "Messi liệu có thi đấu không?", những câu hỏi như thế bắt đầu lan đi khắp các khu vực sân Allianz Stadium, và rồi xuất hiện trên mạng xã hội.

Khi BTC công bố đội hình thi đấu chính thức của hai đội, đúng là Messi không có mặt. Messi chỉ có trong danh sách dự bị.

"Đây đơn giản chỉ là quyết định kỹ thuật", nguồn tin chính thức của Barca giải thích cho việc Messi ngồi ngoài. Guillermo Amor, người chịu trách nhiệm về quan hệ thể chế của Barca, cũng nhấn mạnh trước các phóng viên: "Messi không thi đấu với một quyết định về chiến thuật".

Đây là lần đầu tiên trong mùa giải với tân HLV Valverde, Messi không có mặt trong đội hình chính. Trước đó, anh không đá trận lượt đi vòng 1/16 Cúp Nhà Vua với Murcia. Điều đó một phần vì Messi bị treo giò, một phần vì Murcia quá yếu (chỉ đá ở Segunda B, Barca thắng 3-0 trên sân khách).

Lần gần nhất Messi vắng mặt một trận thuộc Champions League là tháng 4/2013, khi Barca gặp Bayern Munich. Nhưng đó là khi anh chấn thương. Việc Messi không đá chính một trận Champions League, mà không có lý do cụ thể nào, diễn ra từ tháng 12/2011 đến nay, trước BATE Borisov. Chính vì thế, việc ngôi sao người Argentina ngồi dự bị trận đấu lớn gặp Juve thực sự là một bất ngờ.

Mùa này, Messi trực tiếp ghi 16 trong số 44 bàn thắng của Barca trên mọi mặt trận, chiếm 36,36%. Nếu tính cả kiến tạo bàn thắng, Messi đã tham gia vào 45,45% số bàn của đội nhà. Điều này nói lên tầm ảnh hưởng lớn của Messi.

Chưa kể, anh tham gia vào việc tổ chức 41% đường bóng tấn công của Barca. Thế nên, việc "La Pulga" vắng mặt được giải thích vì anh bị chứng đau dạ dày hành hạ. Nhưng cách giải thích được chấp nhận hơn cả là HLV Valverde muốn dành anh cho trận chiến với Valencia cuối tuần này, cuộc đấu mà Barca chỉ còn duy nhất trung vệ Umtiti (và người thừa Vermaelen).

Như vậy, để chuẩn bị cho cuộc gặp Valencia, đội bóng đang chơi tấn công tưng bừng và có thể lực xung mãn, Valverde quyết định "chấp" Juve ngôi sao lớn nhất mà mình có.

Ter Stegen là nguồn sống của Barca

Messi rất quan trọng, mang về cho Barca nhiều điểm số. Nhưng trận hòa 0-0 với Juventus, đủ giúp Barca giành vé vào vòng 1/8 Champions League (và chắc chắn có ngôi đầu bảng D), thể hiện một điều: Ter Stegen mới là người quan trọng với CLB xứ Catalunya. Có Messi hay không có Messi, người xuất sắc nhất trong đội hình Barca vẫn là Ter Stegen.

Trước Juve, Ter Stegen thực hiện 3 pha cứu thua. Một con số khiêm tốn. Nhưng tầm quan trọng thì thực sự lớn. Nổi bật nhất là cú đá một chạm của Dybala vào góc thấp ở phút bù giờ thứ 3, bị Ter Stegen phản xạ cứu thua xuất sắc. Dybala và Juve đã nghĩ đến bàn thắng, nhưng Ter Stegen không cho phép điều đó diễn ra.

Đây đã là trận thứ 12 Ter Stegen giữ sạch lưới trên các mặt trận quan trọng mùa này, với 8 ở La Liga và 4 tại Champions League (không tính Siêu Cúp Tây Ban Nha). Anh chỉ để lọt lưới 5 trận (5 bàn).

Sau trận hòa ở thành phố Turin, Ter Stegen đã nâng số lần cản phá thành công của anh lên 37, sau 42 cú sút chính xác của đối thủ. Một tỷ lệ cản phá ấn tượng, lên đến 88,09%. Chưa bao giờ Ter Stegen có hiệu suất ấn tượng như vậy. Mùa đầu, anh có 66,7% số pha cứu thua thành công, và trong mùa trước đạt 78,57%.

Ter Stegen đang lột xác, tiến lên nấc mới trong sự nghiệp. Thủ môn 25 tuổi người Đức sẽ là chìa khóa để Barca tìm kiếm vinh quang trong kỷ nguyên Valverde.