“ U23 Thái Lan chủ yếu dùng cầu thủ đang thi đấu trong nước, cả Thai League 1 và 2. Chúng tôi có khoảng 20 cầu thủ ở lứa tuổi này sẵn sàng vươn tầm châu lục, nhưng họ cần môi trường phù hợp. Còn ở giải đấu cấp độ khu vực, tôi nghĩ mình đã có đủ lực lượng cần thiết để hoàn thành chỉ tiêu. Các CLB cũng giúp đỡ tôi rất nhiều, tôi cảm kích về điều đó", HLV Issara Sritaro phát biểu.

Tại SEA Games 32, U23 Thái Lan không có được sự hậu thuẫn lớn về mặt tài chính từ Madam Pang như giải đấu diễn ra ở Việt Nam cách đây 1 năm. Người thay thế nữ tỷ phú này làm trưởng đoàn U23 Thái Lan là phó chủ tịch LĐBĐ Thái Lan, ông Yuttana Yimkarun. Bên cạnh đó, HLV trưởng U23 Thái Lan tham dự SEA Games 32 cũng là cái tên mới, ông Issara Sritaro.

Trong buổi họp báo giao lưu với báo chí trước SEA Games 32, HLV Issara Sritaro đã có những chia sẻ thẳng thắn về lực lượng tham dự giải. Vị chiến lược gia 43 tuổi cho biết, U23 Thái Lan không có những cầu thủ tốt nhất trong lứa tuổi để tham dự giải, nhưng vẫn đặt quyết tâm chinh phục huy chương vàng.

HLV Issara Sritaro của U23 Thái Lan tràn đầy tự tin.

HLV Sritaro, người vừa dẫn dắt U23 Thái Lan đạt hạng tư tại Doha Cup, nói thêm: "Ban huấn luyện sẽ theo sát cầu thủ, từ phong độ đến tình hình sức khỏe mỗi tuần. Chúng tôi hiểu các CLB đôi khi không thể đáp ứng hoàn toàn yêu cầu của mình. Nhưng trong quá khứ, họ đã kết hợp với nhau rất tốt. Mong rằng điều đó sẽ tiếp tục phát huy”.

U23 Thái Lan có thể không được những quân bài mạnh nhất cho SEA Games 32. Những cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu như Airfan Doloh, Maximilian Steinbauer, Leon James hay ngôi sao trẻ Suphanat Mueanta có thể không tham dự vì các CLB khó nhả quân.

Dù vậy, với những gì đã thể hiện tại Doha Cup, U23 Thái Lan đang tràn đầy tự tin. Trưởng đoàn Yuttana Yimkarun chia sẻ: “Sau Doha Cup, chúng tôi đã nhìn ra điểm mạnh và yếu của mình. Từ các kết quả đó, chúng tôi tin rằng mình phải có được huy chương vàng SEA Games 32. Tự tin nhưng chúng tôi không bất cẩn. Ban huấn luyện và Liên đoàn phải theo sát các cầu thủ, chăm sóc cho họ, rèn luyện cho các cầu thủ sức chịu đựng áp lực trong màu áo đội tuyển. Tất cả đều hướng đến huy chương vàng.

Về bóng đá nữ, chúng ta cần xem xét thêm. Đội tuyển nữ Việt Nam rất mạnh, chúng tôi thì không được dự World Cup giống họ nên phải thận trọng. Nhưng nhìn chung, mục tiêu mà bóng đá Thái Lan hướng đến vẫn là 2 huy chương vàng”.