1. Cách mua sắm của Pep quả thật không… đụng hàng. Mùa hè trước, ông chiêu mộ 6 cái tên, tiêu tốn hơn 150 triệu bảng nhưng chỉ dùng được có hai (Gabriel Jesus và Leroy Sane). Phần còn lại chỉ làm đẹp băng ghế dự bị (Claudio Bravo, Nolito) và nằm… bệnh viện (Gundogan).
Hè này, với Kyle Walker (50 triệu bảng) và sắp tới là Benjamin Mendy (51,6 triệu bảng), cựu huấn luyện viên của Barcelona đã chi đến hơn 100 triệu bảng để vá hàng thủ. Khắp lục địa già, không ai "ngưỡng mộ" các hậu vệ với giá cắt cổ như Pep.
Nếu cộng với John Stones (giá 47,5 triệu bảng), Otamendi (31,7 triệu bảng) và thủ thành Ederson (33 triệu bảng), hàng thủ mùa tới của Man xanh sẽ có tổng giá trị 213,8 triệu bảng. Con số ấy còn cao hơn giá trị đội hình của 10 đội bóng thi đấu tại Premier League năm ngoái.
Theo CIES Football, trung tâm nghiên cứu bóng đá có trụ sở tại Thụy Sỹ định giá vào đầu năm 2017, Sunderland có tổng giá trị đội hình là 194,4 triệu euro; con số tương tự là Stoke City (190 triệu euro), Watford (186,3 triệu euro) và đội xếp cuối danh sách là Hull City chỉ vỏn vẹn 72,9 triệu euro.
Tức là với chừng ấy tiền, Man City hoàn toàn đủ khả năng chiêu mộ nguyên một đội hình mới đủ sức thi đấu tại giải đấu cao nhất nước Anh.
Pep Guardiola gặp nhiều khó khăn ở Man City.
2. Song, đội bóng thành Manchester đã trải thảm đỏ mời chào Pep và họ phải làm mọi cách để vị "thượng khách" ấy được hài lòng. Tất cả những thương vụ mua sắm trên không ngoài mục đích phục vụ cuộc cách mạng của Pep tại Etihad.
Những con người được ông lựa chọn đều giàu kỹ thuật, giỏi cầm bóng, đột phá và phối hợp nhóm. Đó là ưu tiên hàng đầu của tiki-taka. Ngay cả vị trí thủ môn, nhà cầm quân xứ Catalunya cũng ưu chuộng những người giỏi chơi… chân như Claudio Bravo và mới nhất là Ederson Moraes.
Những mùa hè đắt đỏ, những bản hợp đồng bị đội giá và những con người mới toanh nhưng hiệu quả thì dường như đang tỉ lệ nghịch với sự đầu tư của ban lãnh đạo câu lạc bộ. Mùa đầu tiên của Pep tại Etihad đã thất bại toàn tập.
Một tấm vé dự Champions League thật quá nhỏ nhoi so với sự kỳ vọng của Man xanh. Nhưng Pep vẫn khẳng định mình đang đi đúng hướng, rằng kế hoạch ông vạch ra ở nước Anh là vô cùng hoàn hảo.
Với sự kiên trì và nhất quán đến tuyệt đối, cựu huấn luyện viên Bayern tin rằng chỉ cần tìm ra những mảnh ghép phù hợp, ông cùng các học trò sẽ xưng hùng xưng bá ở nước Anh và tranh tài sòng phẳng ở Champions League.
Nhưng thực tế cho thấy, tấm mặt nạ của Pep đã rơi kể từ khi ông chia tay Barca và Messi, đặc biệt là siêu sao người Argentina. Bằng chứng ư?
Thiếu Pep, Barca của Messi vẫn đủ sức thống trị La Liga (vô địch đến 3 lần trong 5 mùa sau khi Pep ra đi), một lần vô địch Champions League cùng rất nhiều danh hiệu lớn nhỏ khác. Còn Pep Guardiola? Ông đã vô địch Bundesliga đến 3 lần nhưng cũng 3 lần dừng bước ở bán kết Champions League.
Pep thất bại vì không có một cầu thủ xuất sắc như Messi?
3. Bayern và Pep thất bại vì họ không có Messi như Barcelona, một cầu thủ trăm năm mới xuất hiện một lần, một người mà ngay cả "Hoàng đế" bóng đá Franz Beckenbauer cũng phải thốt lên: "Messi là thiên tài. Cậu ấy có mọi thứ. Khi xem cậu ấy chơi bóng, tôi cảm nhận nền tảng kỹ thuật tuyệt vời, lối chơi thông minh cùng cái chân trái chẳng khác nào Diego Maradona".
Hay chính Pep cũng "cạn lời" khi nói về cậu học trò: "Đừng viết về cậu ấy, đừng cố gắng miêu tả cậu ấy. Hãy chỉ xem thôi".
Số 10 của Barca đã làm tất cả, từ truyền cảm hứng cho các đồng đội, tổ chức trận đấu, đi bóng, kiến tạo và ghi bàn. Không ai có thể phủ nhận hiệu ứng "Messidependable" đã tồn tại nhiều năm qua tại Camp Nou.
Cũng vì thế, để tiếp nối những thành công trong quá khứ, Pep phải tìm được một Messi thứ hai. Nhưng không, ông vẫn cho rằng mình đủ sức tái tạo vinh quang một lần nữa. Mua người này không được thì mua kẻ khác. Etihad tấp nập kẻ đến người đi.
Ngay cả một công thần như Aguero cũng đang đối diện với tương lai cực kỳ ảm đạm bởi Pep tin rằng ông đã có cho riêng mình một Messi 2.0 mang tên Gabriel Jesus.
Thế nhưng, Messi chỉ có một và hiện tại anh ấy đã gia hạn hợp đồng với Barcelona. Pep có thể mua cả thế giới nhưng Messi lại đến từ hành tinh khác và chắc chắn ông sẽ không thể mua được. Do vậy, nếu cứ ảo mộng về tiki-taka không cần Messi, Pep cùng Man City sẽ chết ngay trong giấc mộng tuyệt đẹp của chính mình.