Những hình ảnh vệ tinh gây sốc được chụp trước và sau đợt phun trào ngày 3-6 cho thấy cả một khu vực rộng lớn trên bản đồ bị phá hủy hoàn toàn khi cả trăm ngôi nhà đổ sụp dưới hàng tấn tro bụi.
Vùng đất với những hẻm núi, sườn đồi và trang trại xanh mướt trước đây giờ chỉ còn lại màu xám của tro tàn vì dòng dung nham cực nóng tràn vào những ngôi làng san sát nhau trên sườn núi. Núi lửa Fuego đã giải phóng một lượng lớn tro bụi vào không khí trong đợt phun trào nghiêm trọng nhất suốt 4 thập kỷ qua.
Hình ảnh khu vực trước khi núi lửa phun trào... Ảnh: AP
...và sau khi núi lửa phun trào. Ảnh: AP
Chỉ một phần nhỏ của ngôi làng San Miguel Los Lotes là còn nguyên vẹn. Ảnh: AP
Lực lượng cứu hộ đã đào được 99 thi thể ra khỏi đống đổ nát nhưng chỉ có 28 người được xác định danh tính. Hiện có ít nhất 197 người khác đang mất tích với rất ít hy vọng sống sót. Trang Daily Mail đưa tin hơn 1,7 triệu người bị ảnh hưởng bởi vụ phun trào và 12.000 người phải sơ tán đến các trung tâm cứu trợ.
Ông Alfonso Castillo, một nông dân 33 tuổi, nói ngôi làng San Miguel Los Lotes của ông đã hoàn toàn bị xóa sổ bởi một "biển" dung nham tràn vào các ngôi nhà, nhấn chìm con người và động vật. "Chỉ trong vòng 3 hoặc 4 phút, ngôi làng biến mất hoàn toàn" - ông Castillo kể lại.
Nơi từng có những hẻm núi, sườn đồi, trang trại xanh mát...
giờ chỉ còn một màu xám xịt. Ảnh: AP
Ảnh: AP
Gia đình ông bị kẹt trong ngôi nhà nóng như lò lửa và phải trèo lên mái nhà rồi nhảy sang mái một ngôi nhà khác bằng bê tông. Sau khi gọi điện thoại cho anh trai, ông Castillo và gia đình được lực lượng cứu hộ đến giải cứu.
Theo lời các lính cứu hỏa, nhiệt độ bên dưới bề mặt của khu vực bị chôn vùi vẫn rất cao, gần 400 độ C đến 700 độ C, khiến nỗ lực giải cứu cực kỳ khó khăn và nguy hiểm.
"Không ai có thể đưa họ ra hay khẳng định có bao nhiều người bị chôn vùi. Các thi thể đều đã cháy thành than và sẽ không còn nguyên vẹn nếu các loại máy móc hạng nặng được đưa đến" - ông Efrain Suarez, một tài xế xe tải, nói.
"Chúng tôi chỉ có thể làm việc ở những nơi mà chúng tôi có thể đứng trên nóc các ngôi nhà vì lớp tro rất nóng. Khi chúng tôi dùng cuốc hoặc gậy đào đất, một số nơi vẫn còn bốc khói và có cả lửa, khiến chúng tôi không thể tiếp tục đào vì nguy hiểm đến tính mạng" - một lính cứu hộ tên Diego Lorenzana nói.
Lực lượng cứu hộ tìm đến El Rodeo, một trong những nơi bị ảnh hưởng. Ảnh: AP
Cả khung cảnh chỉ toàn một màu xám. Ảnh: AP
Ảnh: AP
Công tác cứu hộ gặp rất nhiều khó khăn. Ảnh: AP
Thi thể của một số nạn nhân. Ảnh: DPA
Lực lượng cứu hộ kiểm tra một thi thể vừa được tìm thấy. Ảnh: DPA
Sau 72 giờ, khả năng sống sót của các nạn nhân gần như không còn. Ảnh: AP
Một số tình nguyện viên chuẩn bị thức ăn cứu trợ. Ảnh: Reuters