Hiệp 1 trận đấu bước vào phút bù giờ cuối cùng. Chán nản và thất vọng, Mourinho rảo bước lững thững đi về phía đường hầm dẫn vào phòng thay quần áo dành cho đội chủ nhà của sân Old Trafford, trong đầu ông hẳn đã chuẩn bị sẵn những lời huấn thị đầy giận dữ cho các cầu thủ của mình. Trên sân, cả khán giả lẫn cầu thủ Man United chuẩn bị cho một cú thở phào nhẹ nhõm.

Thở phào nhẹ nhõm là bởi 45 phút đầu tiên của trận đấu là một màn tra tấn cảm xúc đích thực, là 45 phút các cầu thủ Man United chẳng còn là chính mình trước một Swansea rực lửa, áp đảo hoàn toàn so với đội chủ nhà. Ngoài vài cú đi bóng đột phá của Rashford hay Martial bên cánh trái, suốt thời gian ấy, Quỷ đỏ chủ yếu là đuổi theo quả bóng được luân chuyển nhịp nhàng giữa những đội chân đội khách.

David de Gea không ít lần phải xuất tướng thực hiện những pha cứu thua cho Man United trước sức ép mạnh mẽ của đối phương.

Cả Old Trafford bỗng ào lên như một cơn sóng thần vỗ vào vách đá, khiến Mourinho phải dừng bước ngoái lại. Trọng tài chính bươn bả chỉ tay vào chấm phạt đền. Trước đó vào giây, tiền đạo trẻ Rashford đẩy quả bóng dài, ngã lăn đùng ra sân khi cánh tay của thủ thành Fabianski đã thu lại hết cỡ. Một quả penalty vô lý. Rooney bước lên, nhẹ nhàng sửa bóng vào góc phải ghi bàn.

Old Trafford vỡ òa trong niềm vui, trong sự giải thoát khỏi một viễn cảnh đầy tối tăm lại hiển hiện về, như cái cách rất nhiều lần thầy trò HLV Mourinho đã gieo rắc cho người hâm mộ trên Nhà hát của những giấc mơ suốt mùa giải vừa qua. Đoàn quân mang màu áo đỏ, từ thất vọng não nề lại đứng dậy chói lòa, được giải cứu bởi pha diễn trò đầy tinh quái của một cậu bé mới 19 tuổi.

Pha ghi bàn từ chấm phạt đền đưa Man United vượt lên của Wayne Rooney.

Cơn bão chấn thương đang càn quét và ám ảnh Old Trafford, mà đỉnh điểm là chấn thương của Luke Shaw chỉ sau vài phút bóng lăn và Eric Bailly khi hiệp 2 trận đấu mới trôi qua được hơn chục phút, nhưng sự yếu kém và bất lực của Man United ở cả hiệp 1 lại đến từ hàng tiền vệ. Rooney trong ngày được bố trí đá dưới Martial và Rashford đã không thể cầm nhịp được tuyến giữa.

Thêm vào đó là sự thiếu vắng một tiền vệ sáng tạo, cùng một chốt chặn vững vàng giữa sân khiến mọi đường phối hợp của Quỷ đỏ nhanh chóng bị bắt bài, không có sự liền mạch và đa phần sai địa chỉ khi phải chịu sức ép kinh hồn của Swansea.

Man United phải nói lời cảm ơn với Rashford, Mourinho phải dành sự tôn trọng của mình cho chân sút trẻ này hơn nữa, bởi cú ngã vờ của cậu không chỉ mang về bàn thắng trên chấm phạt đền cho đội chủ nhà, mà còn là khoảng khắc quyết định xốc lại tinh thần toàn đội, khiến họ bình tĩnh và thi đấu bản lĩnh hơn suốt phần còn lại của trận đấu, trong tình thế một trận hòa là điều không thể chấp nhận được.

Pha đá phạt thần sầu của Sigurdsson nhấn chìm Old Trafford trong tuyệt vọng.

Nhưng chính sự tự tin ấy, thế trận ấy lại làm hại họ. Cầm bóng nhiều, tạo được sức ép cùng những cơ hội ăn bàn rõ rệt nhưng chẳng thể nâng cách biệt lên, Man United phải trả giá quá đắt. Pha phạm lỗi của Wayne Rooney ngày ngoài vòng cấm địa là tiền đề cho pha đá phạt tuyệt đẹp của Sigurdsson, không cho David de Gea bất cứ cơ hội nào, đem về bàn thắng gỡ hòa cho Swansea.

Đánh rơi 2 điểm, Quỷ đỏ ngậm ngùi trụ lại ở vị trí thứ 5. Cánh cửa vào top 4 đang khép lại trước mũi thầy trò HLV Mourinho. Và không chỉ có thế, trước họ là một trời giông bão, với những trận cầu quan trọng nhất mùa đang treo lơ lửng trước một Man United què quặt đến thảm thương.

Tỷ số: Man United 1-1 Swansea City

Đội hình thi đấu

Man United: De Gea, Young, Bailly (Darmian 61'), Blind, Shaw (Valencia 9'), Carrick, Herrera, Lingard, Rooney, Martial, Rashford

Swansea: Fabianski, Ayew, Ki (Fer 61'), Mawson, Britton, Sigurdsson, Naughton, Fernandez, Kingsley, Carroll, Llorente

Ghi bàn

Man United: Rooney (45'+2)

Swansea: Sigurdsson (79')