Trước thềm lượt trận cuối vòng bảng Euro 2004, đội tuyển Italia rơi vào tình thế không có quyền tự quyết. Do điều lệ xếp hạng dựa trên thành tích đối đầu, khả năng đi tiếp của Azzurri phụ thuộc vào kết quả trận đấu giữa Thuỵ Điển và Đan Mạch. Nếu 2 đội bóng Bắc Âu hoà nhau với tỉ số từ 2-2 trở lên, Italia có thắng Bulgaria 100 bàn cũng vẫn bị loại.
Áp lực tâm lý khiến đương kim á quân Euro thi đấu "như gà mắc tóc". Họ thậm chí còn để đối phương dẫn trước 1-0. Đầu hiệp hai, Perrotta san bằng cách biệt. Nỗ lực tấn công của Italia được đền đáp với bàn nâng tỉ số lên 2-1 ở phút 90+4 của Cassano.
Cassano ăn mừng bàn thắng.
Nhưng ngay lập tức nhận tin dữ do các đồng đội thông báo.
Tiền đạo khi ấy đang chơi cho AS Roma lao ngay ra ăn mừng với các đồng đội. Nhưng nụ cười của anh chợt vụt tắt.
Trong trận đấu cùng giờ, Thuỵ Điển và Đan Mạch tạo ra một cuộc rượt đuổi tỉ số đầy "hợp lý". Đan Mạch 2 lần vươn lên dẫn trước và Thuỵ Điển 2 lần gỡ hoà. Bàn ấn định kết quả 2-2 được Mattias Jonson ghi ở phút 89. Đây là tỉ số vừa đủ để 2 đội bóng Bắc Âu dắt tay nhau đi tiếp.
Hình ảnh tỉ số 2-2 đầy ám ảnh với CĐV Italia.
Trở lại với đội tuyển Italia, Cassano ngay khi bước về phía băng ghế dự bị đã được các đồng đội báo tin ở trận đấu cùng giờ. Niềm vui chớp nhoáng bị thay thế bằng sự đau khổ, bất lực.
Niềm vui biến thành nỗi buồn và những giọt nước mắt.
Truyền thông Italia giận dữ cho rằng có sự "móc nối" giữa 2 đối thủ cạnh tranh. Chủ tịch LĐBĐ Italia Franco Carraro còn khẳng định: "Cách họ thi đấu rõ ràng để hướng tới 1 trận hoà với tỉ số như thế". Nhưng người Italia không chứng minh được "có gì đó" đã diễn ra phía sau. Còn HLV Đan Mạch Morten Olsen đáp trả: "Bất cứ ai có xem trận đấu đều nhận rõ rằng chúng tôi không hề dàn xếp bất cứ thứ gì".