Gần một thập kỷ qua, cuộc đua giữa Ronaldo và Messi đã song hành trên từng mét vuông sân cỏ. Ronaldo gọi, Messi trả lời và ngược lại. Nhưng ở lượt về tứ kết Champions League, kịch bản ấy đã không tái diễn.
Trước khi vòng tứ kết khởi tranh, Messi đã ghi đến 11 bàn tại giải đấu số một châu Âu, vượt xa CR7 chỉ với vỏn vẹn 2 bàn. Ở La Liga, số 10 của Barca cũng đang dẫn đầu một cách tuyệt đối với 29 pha lập công, vượt trội con số 19 bàn thắng của ngôi sao người Bồ Đào Nha.
Đó là những cơ sở vững chắc để nhiều người tin rằng, sau gần một thập kỷ, đã đến lúc cuộc đua khốc liệt ấy phải ngã ngũ với phần thắng nghiêng về Messi.
Nhưng Ronaldo là một thiên tài về tinh thần chiến đấu và ý chí chiến thắng. Ở tuổi 32, khát vọng đứng trên đỉnh cao vẫn bùng cháy dữ dội trong anh và khi bị coi thường, anh lại khẳng định giá trị của mình một cách mạnh mẽ.
Trước Bayern Munich, một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu hiện tại, CR7 ghi đến 5 bàn sau hai lượt trận để giúp Real hiên ngang tiến vào bán kết và tràn trề hi vọng bảo vệ ngôi vô địch.
Ronaldo đã tỏa sáng rực rỡ ở vòng tứ kết Champions League.
Chỉ với 2 trận đấu, CR7 đã nâng tổng số bàn thắng của mình tại giải đấu lên con số 7, xếp thứ 4 trong danh sách các chân sút xuất sắc nhất giải đấu mùa này, sau Messi (11 bàn), Cavani, Lewandowski (cùng 8 bàn).
Tuy nhiên, khi các ngôi sao trên đều đã không còn cơ hội để nâng cao số bàn thắng do Barca, PSG hay Bayern đều đã bị loại thì Ronaldo vẫn còn ít nhất 2 trận đấu nữa để vượt lên. Chưa hết, về tầm quan trọng của các bàn thắng và tính chất ở những trận cầu lớn, số 7 của Real cũng vượt trội.
Mới đây, Ronaldo cũng đã chinh chinh phục và vượt qua cột mốc 100 bàn thắng tại Champions League (CR7 hiện tại đã có 101 bàn). Lịch sử sẽ giành một phần trang trọng cho kỳ tích của ngôi sao người Bồ Đào Nha.
Trái ngược với sự bùng nổ khủng khiếp của Ronaldo, Messi lại im lặng một cách đáng sợ. Xét về những con số thống kê đơn thuần, số 10 của Barca đều nhỉnh so với "đại kình địch" nhưng "El Pulga" lại thất thế so với CR7 về thành tích tập thể lẫn tầm ảnh hưởng lên đội bóng trong các trận cầu lớn.
Trái ngược với Ronaldo, Messi lại hoàn toàn lu mờ trước hàng phòng ngự của Juventus.
Barca đã thua 3 trận ở Champions League mùa này và tất cả đều chứng kiến Messi mờ nhạt. Thua Man City 1-3 ở vòng bảng, ngôi sao người Argentina dù mở tỷ số (phút 25) nhưng sau đó "tàng hình", chỉ chạm bóng có 67 lần, bằng hậu vệ trái Digne. Barca thua PSG 0-4 ở lượt đi vòng 1/8, Messi cực tệ.
Cầu thủ từng giành 5 Quả bóng vàng không có một lần nào chạm bóng trong khu vực cấm địa của PSG. Trên đất Pháp, anh chỉ một lần dứt điểm về phía khung thành PSG nhưng bị đối phương chặn lại. Trong màn ngược dòng thần thánh của Barca trước PSG (6-1), Messi đóng góp một pha lập công từ chấm 11m và nhìn tổng thể anh không sánh bằng những nỗ lực của Suarez, Neymar.
Trong hai trận đấu gặp Juventus, Messi không bàn thắng, không đường kiến tạo và anh phải cúi đầu nhìn Juve ăn mừng ngay tại Camp Nou. Đêm qua, Messi tung ra 6 cú sút. Bóng chỉ đi trúng khung thành của Buffon đúng 1 lần nhưng cũng bị thủ môn kỳ cựu người Italy đổ người cản phá.
Luis Enrique đã nói rằng "chỉ cần Messi đạt 25% phong độ thì chúng tôi cũng sẽ có rất nhiều lợi thế. Messi là khác biệt" nhưng trước Juve, phép màu đã không xảy ra. Max Allegri đã phong tỏa quá tốt "bộ não" của Barca và khi ngòi nổ Messi bị khóa chặt, những Neymar, Suarez cũng đành bất lực trước khung thành Gigi Buffon.
Trong khi Ronaldo "bung lụa" ở giai đoạn quyết định của mùa giải thì Messi lại im ắng đến khó hiểu. Dừng bước ở Champions League và thất thế trong cuộc đua vô địch ở La Liga, Messi sẽ gặp bất lợi trong cuộc đua đến các danh hiệu cá nhân với Ronaldo trong năm 2017.
Messi đã không... đi theo tiếng gọi của Ronaldo!
Mới đây, ông Pierre L. Horn, một thành viên của UEFA và cũng là cộng sự lâu năm của tạp chí France Football, cơ quan trao giải thưởng Quả bóng Vàng châu Âu, đã tiết lộ về quá trình bầu chọn Quả bóng vàng 2017: "Chúng tôi sẽ công bố lộ trình giải thưởng như năm ngoái. Sẽ có danh sách rút gọn và sau đó là 3 cái tên được vinh danh.
Tuy nhiên, tôi có thể nói rằng màn trình diễn ở Champions League và giải VĐQG sẽ đóng vai trò quyết định trong năm nay, khi đây là năm không có giải đấu lớn nào ở cấp ĐTQG. Tất nhiên, kỷ lục của Ronaldo hay bất kỳ cầu thủ nào khác sẽ là một điểm cộng cho họ trong cuộc đua. Tôi rất ấn tượng với những gì Ronaldo vừa làm được dù cậu ấy đã 32 tuổi".
Ở tuổi 32, người ta cho rằng Ronaldo khó lòng san bằng kỷ lục 5 Quả bóng vàng với Messi nhưng với những gì đã diễn ra trong một tháng qua, cán cân quyền lực đang nghiêng về ngôi sao người Bồ Đào Nha. Nếu cuối tuần này, CR7 tiếp tục chiến thắng Messi trong trận El Clasico tại La Liga thì việc anh được vinh danh với danh hiệu Quả bóng vàng 2017 chỉ là vấn đề thời gian.