Ít ai có thể phủ nhận rằng Man City không xứng đáng giành chiến thắng 2-1 trước Huddersfield vào cuối tuần trước. Dù bị đối thủ dẫn trước nhưng Man City đã nỗ lực tấn công trong hiệp 2 và ghi liền 2 bàn thắng.

Sự nhất quán về chiến thuật của Man City

Raheem Sterling, người ghi bàn thứ 2 cho Man City, có mặt đúng lúc và đúng thời điểm trong vòng cấm, khi quả bóng văng ra sau khi cú sút Gabriel Jesus bị thủ môn đối phương cản phá. Pha lập công của Sterling là kết quả của những đợt tấn công dữ dội của đội bóng chủ sân Etihad, chứ chẳng phải từ sai lầm nào của đối thủ hay đến từ quyết định của trọng tài.

Huddersfield có thể tiếc nuối khi mà họ đã giữ vững cầu môn trong suốt 47 phút đầu tiên của trận đấu trước các pha tấn công như vũ bão của Man City. Nhưng cũng phải nói rằng, đội bóng của Pep Guardiola lúc này đã cải thiện hơn rất nhiều so với mùa giải trước. 

Họ đã biết cách phá vỡ bế tắc nhờ vào lối đá bài bản của mình. Trong đó, Sterling nổi lên là nhân tố chủ chốt, giúp Man City vượt qua những thời điểm khó khăn. Cựu cầu thủ của Liverpool đã được ca ngợi rất nhiều về sự tiến bộ vượt bậc của mình ở mùa bóng này. Anh đã liên tục có mặt ở khu vực nhạy cảm trong vòng cấm để giúp Man City xé lưới đối phương.

Trong khi nhiều đội bóng khác sẽ chuyển sang phương án B là dùng những đường bóng bổng vào vòng cấm và hy vọng những cầu thủ có thể hình cao to sẽ đánh đầu thành bàn thì đội bóng của Pep Guardiola vẫn duy trì lối đá thiên về chuyền bóng và kiểm soát trận đấu của mình.

Trên thực tế, Pep Guardiola chẳng có lý do gì để từ bỏ lối đá đã giúp Man City giành ngôi đầu ở mùa giải này (và trở thành đội bóng ghi nhiều bàn nhất giải). Chính việc đội bóng của Pep kiên quyết theo đuổi triết lý chuyền bóng, di chuyển và khai thác khoảng trống đã khiến hàng thủ của Huddersfield liên tục bị đặt trong tình trạng báo động. 

Trong khi đó, đã nhiều lần người ta chứng kiến lối đá tạt cánh đánh đầu của các đội bóng do Toni Pulis và Sam Allardyce dẫn dắt không mang lại hiệu quả bởi nó quá dễ bị bắt bài. Ngược lại, lối chơi của Man City rất khó lường, khiến đối thủ mệt mỏi cả về thể lực lẫn tâm trí.

Và “quả ngọt” từ Sterling

Pep Guardiola cũng đã chuyển sang phương án B trước Huddersfield, nhưng ông chỉ thay đổi sơ đồ đội hình của Man City nhằm tăng cường sức tấn công mà thôi. HLV người Tây Ban Nha đã mạo hiểm khi rút Vincent Kompany để tung tiền đạo Gabriel Jesus vào sân. Nhưng tất cả đã nằm trong tính toán của cựu HLV Barca. Sau khi ghi 1 bàn, Huddersfield chủ yếu chơi phòng ngự và hiếm khi dồn lên tấn công.

Với việc có thêm 1 tiền đạo nữa, Sterling đã rảnh rang di chuyển tự do trong vòng cấm. Anh đã may mắn khi mà trái bóng đập trúng đùi của cầu thủ này rồi bay vào lưới, sau tình huống thủ môn đối phương cản phá cú sút của Jesus. Nhưng Man City rõ ràng đã dồn ép đối thủ không ngừng nghỉ và tình huống lập công của Sterling chỉ là hệ quả tất yếu mà thôi.

Mùa giải này, Man City của Pep Guardiola đã gây ấn tượng bởi việc hóa giải toàn bộ các chiến thuật của đối thủ nhằm chống lại lối chơi của họ. Bất kể đối phương chơi phòng ngự ở sân nhà và giăng kín cầu thủ trong vòng cấm, hay đá pressing tầm cao để buộc Man City mắc sai lầm, hay dùng những pha bóng bổng lên tuyến trên, đội bóng của Pep Guardiola đều ứng phó được.

Trận gặp Huddersfield, Man City đã chơi một cách trầy trật để giành 3 điểm. Nhưng đó là vì họ chẳng dựa vào bất cứ tình huống may mắn nào đến từ sai lầm của đối thủ hay trọng tài. Man City đơn giản chỉ là dựa vào chính bản thân mình để tạo ra cơ hội chiến thắng và đó chính là điều khiến cho đội bóng của Pep Guardiola trở thành ứng viên số một cho chức vô địch Premier League mùa này.