Về lý thuyết, Afghanistan (hạng 159) không được đánh giá cao bằng Việt Nam (136). Nhưng thầy trò HLV Otto Pfister có sự chuẩn bị rất chu đáo cho cuộc đối đầu hôm 28/3 tới tại sân trung lập ở Dusanbe (Tajikistan). Chiến lược gia người Đức không giấu tham vọng đánh bại thầy trò Hữu Thắng.
Trong khi HLV Hữu Thắng thoải mái cho vài CLB nhả người muộn để đá nốt vài trận đấu thì Afghanistan gọi 19 cầu thủ đang chơi ở nước ngoài về tập trung, trên tổng số 26 người.
Tất cả 11 cầu thủ trong đội hình xuất phát của Afghanistan mới đây đánh bại Singapore đều đang thi đấu ở nước ngoài. Họ đang chinh chiến cho các CLB hạng thấp ở châu Âu như Đức, Na Uy, Nga, Thụy Điển… Người duy nhất đang đá cho một CLB ở khu vực châu Á là đội trưởng Faisal Shayesteh (Paykan FC, Iran).
Hai cầu thủ lập công Sharif Mukhammad, Mustafa Azadzoy là những trụ cột đang rèn chân tại giải VĐQG Nga và hạng 2 Thái Lan. Dễ hiểu là do bất ổn vì chiến tranh, nhiều cầu thủ Afghanistan tìm đường ra nước ngoài thi đấu, chứ không hẳn quá tài năng mà xuất ngoại.
Nhưng việc chinh chiến ở nước ngoài, là tập hợp cầu thủ từ nhiều nền bóng đá khác nhau ít nhiều cũng mang tới tiến bộ cho ĐTQG Afghanistan. Là HLV đã có hơn 160 trận kinh nghiệm dẫn dắt các ĐTQG, Otto Pfister cũng đã bước đầu tạo nên sự gắn kết, chặt chẽ và tính kỷ luật cho đối thủ của ĐTVN.
Afghanistan có thắng Việt Nam cũng không ngạc nhiên?
Afghanistan chọn một đội bóng ở Đông Nam Á như Việt Nam để đá giao hữu trước trận vòng loại Asian Cup cũng là một sự chuẩn bị tốt khác.
Bên cạnh đó, trận đấu cũng diễn ra trên mặt sân cỏ nhân tạo ở Doha (Qatar), vốn có điều kiện tương thích như sân bóng ở Tajikistan. Điều này sẽ giúp các cầu thủ có được cảm giác bóng tốt nhất.
Tất cả đều nằm trong tính toán hẳn hoi của Otto Pfister cùng cộng sự. Afghanistan bắt đầu hội quân tại Qatar từ hôm 16/3. Đội chủ yếu tập trên mặt sân nhân tạo và đá giao hữu cũng vậy. Điều này giúp các cầu thủ có đủ thời gian để hòa nhập, thích nghi, tránh trường hợp chấn thương đáng tiếc.
Ngược lại, khâu chuẩn bị của tuyển Việt Nam đã bộc lộ nhiều hạn chế. Đội chỉ có 3-4 ngày nghỉ sau khi kết thúc V-League là lao vào đá với Đài Loan (Trung Quốc). Ngoài lối chơi nhạt nhòa, một số cầu thủ của đội không kịp hồi phục chấn thương, buộc phải ở nhà như Đặng Văn Lâm, Lê Văn Thắng, Nguyễn Trọng Hoàng.
Đã thế, HLV người Nghệ An lại thử nghiệm quá nhiều tân binh. Phần lớn trong số họ đều chơi lóng ngóng, điển hình là tiền đạo Hồ Tuấn Tài. Cảm giác bóng của anh rất tệ, bỏ lỡ nhiều cơ hội. Đá trên sân cỏ đã như thế, đến sân nhân tạo không biết chân sút của SLNA sẽ chơi như thế nào…
Với kế hoạch rõ ràng và chuẩn bị chu đáo như thế, nếu Afghanistan có đánh bại Việt Nam cũng không phải là điều bất ngờ.