Tàu đốc đổ bộ chở trực thăng LHD (Landing Helicopter Dock) lớp Wasp được thiết kế dựa trên cơ sở "người tiền nhiệm" Tarawa với nhiều cải tiến để tăng cường khả năng hoạt động của máy bay cũng như năng lực chuyên chở.
Tàu đổ bộ lớp Wasp có thể vận chuyển toàn bộ sức mạnh của một đơn vị Lính thủy đánh bộ viễn chinh Hoa Kỳ tới vùng chiến sự thông qua trung gian là các loại tàu, xuồng đổ bộ hoặc máy bay trực thăng.
Toàn bộ các tàu lớp Wasp đều được đóng bởi Ingalls Shipbuilding tại Pascagoula, Mississippi. Chiếc đầu tiên, LHD-1 Wasp chính thức đi vào hoạt động từ ngày 29/7/1989. Đã có 8 chiếc LHD xuất xưởng, đánh số thứ tự từ LHD-1 đến LHD-8 và đến nay tất cả đều vẫn còn hoạt động.
