Vào tháng 10 năm ngoái, một câu chuyện về một con chim hải âu thực hiện chuyến đi dài 700 dặm (1.130 km) trên một cơn bão đã được tiết lộ nhờ một thiết bị theo dõi GPS. Lúc đó, các nhà khoa học nghĩ rằng con chim bị cuốn vào cơn bão một cách bất ngờ và không thể thoát khỏi những cơn gió mạnh đã đẩy nó lên cao 15.000 feet (4.500 m), xa hơn phạm vi bay thông thường.
Tuy nhiên, báo cáo mang tính đột phá mới từ Viện Hải dương học Woods Hole (WHOI) đã khiến mọi người nhìn nhận vấn đề này theo một cách khác. Thay vì bị cuốn theo cơn bão, loài chim hải âu Desertas thực sự bay về phía các cơn bão một cách có chủ đích.
Để "cưỡi" bão, chim hải âu Desertas điều chỉnh tốc độ bay của mình, giảm thiểu thời gian di chuyển để tránh bị thương do gió mạnh. Ngoài ra, chúng tận dụng luồng gió thuận lợi sau bão để tiết kiệm năng lượng cho hành trình tiếp theo. Nhờ chiến lược thông minh này, chim hải âu Desertas có thể khai thác tối đa nguồn thức ăn mà bão mang lại mà không gặp nguy hiểm.
Francesco Ventura, tác giả chính của nghiên cứu tại WHOI, cho biết: "Các nghiên cứu ban đầu cho thấy các loài chim biển thường bay vòng quanh các cơn bão hoặc tìm nơi trú ẩn trong mắt bão tĩnh lặng. Tuy nhiên, loài chim hải âu Desertas mà chúng tôi theo dõi lại không làm như vậy; thay vào đó, một phần ba trong số chúng sẽ đi theo cơn bão trong nhiều ngày, vượt qua hàng nghìn km". Ventura cũng chia sẻ rằng khi họ nhìn thấy dữ liệu, họ đã rất bất ngờ và gần như ngã khỏi ghế vì đây là lần đầu tiên hành vi này được quan sát thấy.
Chim hải âu Desertas, có kích thước bằng chim bồ câu (Pterodroma deserta), làm tổ trên đảo Bugio của Bồ Đào Nha, ngoài khơi phía tây Bắc Phi. Chúng dành nhiều tuần trên biển để kiếm ăn, thực hiện chuyến đi khứ hồi dài 7.500 dặm (12.000 km) qua Đại Tây Dương. Tuy nhiên, do không thể lặn sâu, chúng phải đợi đến đêm để cá, mực và các loài giáp xác xuất hiện gần bề mặt nước hơn. Và chính lúc này, bão xuất hiện, tạo cơ hội kiếm ăn cho chúng.
Trước đây, các nhà khoa học tin rằng chim hải âu Desertas chỉ đơn giản là bị cuốn theo bão, bất lực trước sức mạnh cuồng phong. Tuy nhiên, nghiên cứu mới đây từ Viện Hải dương học Woods Hole (WHOI) đã hé lộ một bí mật bất ngờ: loài chim này chủ động tìm kiếm và "lướt sóng" trên những cơn bão dữ dội để tận dụng nguồn thức ăn dồi dào mà bão mang lại.
Ventura nhấn mạnh: "Các cơn bão tạo ra cơ hội kiếm ăn cực kỳ có giá trị cho loài chim hải âu Desertas vì những cơn bão này khuấy động con mồi ở tầng nước sâu, giúp loài chim hải âu Desertas có một bữa ăn dễ dàng trên bề mặt biển". Mặc dù bão thường được coi là một hiện tượng vô cùng hung hiểm, nhưng nghiên cứu này cho thấy rằng sự nhiễu loạn do bão gây ra có thể tạo ra những cơ hội mới. Nghiên cứu này cũng nâng cao hiểu biết về cách chim hải âu di chuyển trên đại dương rộng lớn để tìm kiếm thức ăn.
Đây là lần đầu tiên hành vi lướt sóng bão được ghi nhận ở loài chim biển và là một thắng lợi lớn cho các nhà khoa học trong việc nghiên cứu cách bão và các hiện tượng thời tiết dữ dội khác tác động đến các loài chim trên biển.
Nghiên cứu của WHOI hé lộ góc nhìn mới về tác động của bão đối với hệ sinh thái biển. Bên cạnh những thiệt hại mà bão gây ra, nó cũng tạo điều kiện cho sự phát triển của một số loài động vật, điển hình là chim hải âu Desertas. Loài chim này đóng vai trò quan trọng trong việc cân bằng hệ sinh thái biển, góp phần kiểm soát quần thể cá, mực và giáp xác.
Caroline Ummenhofer, một nhà khoa học tại WHOI, chia sẻ: "Thật đáng kinh ngạc khi thấy loài chim này biết cách khai thác điều kiện gió quy mô lớn trên Bắc Đại Tây Dương cho chuyến đi của chúngi".
Ummenhofer bổ sung: "Như chúng ta đã khám phá, chim hải âu Desertas đi theo các cơn bão nơi con mồi tập trung gần bề mặt hơn. Bây giờ chúng ta có một góc nhìn mới về tác động của bão đối với hệ sinh thái biển thông qua con mắt của một loài săn mồi đỉnh cao".
Khả năng thích nghi phi thường của chim hải âu Desertas là minh chứng cho sức mạnh và sự thông minh của thế giới tự nhiên. Loài chim này không chỉ là một biểu tượng cho sự kiên cường, mà còn là lời nhắc nhở về tầm quan trọng của việc bảo vệ môi trường sống của chúng ta, nơi ẩn chứa vô số điều kỳ diệu đang chờ đợi được khám phá.
Nghiên cứu này cung cấp cái nhìn đáng chú ý về khả năng thích nghi của động vật hoang dã, khi loài chim lợi dụng hệ thống tự nhiên để có lợi cho chúng. Ummenhofer kết luận: "Nghiên cứu này cung cấp những hiểu biết có giá trị về khả năng phục hồi và chiến lược kiếm ăn của các loài chim biển khi đối mặt với các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt".
Nghiên cứu này đã được công bố trên tạp chí Cell Biology, mang lại những kiến thức mới mẻ về cách loài chim biển đối phó và tận dụng các điều kiện thời tiết khắc nghiệt, góp phần vào hiểu biết sâu hơn về sự tương tác giữa các loài sinh vật và môi trường tự nhiên.