Nếu được tùy ý chọn một nghề trong xã hội phong kiến Trung Hoa, hẳn nhiều đàn ông Trung Quốc sẽ tranh nhau làm Hoàng đế. Nguyên nhân là bởi không chỉ có giang sơn xã tắc, một ông Hoàng còn sở hữu cả một hậu cung toàn mỹ nữ, đủ để những gã đàn ông khác phải ghen tị.
Thế nhưng, đó mới chỉ là "mặt nổi" của vấn đề. Hậu cung có đến cả nghìn người đẹp song không phải vua cứ "muốn là được". Việc ân ái của họ cũng có quy định rõ ràng.
Trước hai triều đại Minh và Thanh, những ghi chép về vấn đề này không nhiều, phần lớn đều là truyền miệng.
Nhưng dù sao, căn cứ vào những thông tin từ còn lưu lại trong hai triều đại phong kiến cuối cùng ở Trung Quốc cũng đủ để thấy, chuyện "lên giường" của Hoàng đế xưa phức tạp cỡ nào.
Ảnh minh họa về bộ sưu tập mỹ nhân của Hoàng đế Trung Hoa xưa.
Phòng kính sự - đơn vị chuyên quản lý chuyện "giường chiếu" của vua
Từ thời nhà Minh, hậu cung bắt đầu có phòng kính sự chuyên quản lý chuyện sinh hoạt giường chiếu của vua, từ việc sắp xếp, ghi chép tên tuổi phi tần "qua đêm" với Hoàng đế cho đến việc giúp phi tử tránh thai vào những lúc cấp thiết.
Đầu tiên là việc "xếp số" chờ đợi cho phi tần. Theo quy định, Hoàng hậu không nằm trong danh sách phải chờ đợi này, còn lại tất cả đều phải "theo quy định mà làm".
Trong các bộ phim cổ trang của Trung Quốc, chúng ta vẫn thường thấy hiện tượng Hoàng đế sủng hạnh một phi tần nào đó mà lạnh nhạt với Hoàng hậu, điều này theo quy định là không được phép.
Nói về việc "xếp số", có thể hình dung đơn giản như sau:
Mỗi phi tần sẽ được khắc tên lên một tấm biển. Thái giám phòng kính sự sẽ thu thập những tấm bảng này và đặt vào trong một cái chậu và đưa đến trước mặt Hoàng thượng cùng với bữa tối. Đợi vua dùng bữa xong, thái giám sẽ mời ông ta chọn lấy một tấm.
Việc một phi tần có được lựa chọn hay không, thái giám phòng kính sự đóng một vai trò vô cùng quan trọng.
Hậu cung có nhiều đàn bà đến vậy, mặt mũi họ ra sao, ai đang chờ đợi để được "phục vụ" bề trên, hẳn Hoàng đế khó mà nhớ hết.
Vì thế, nếu thái giám cố tình không để tấm bảng vào trong chiếc chậu "thần thánh", cũng chẳng ai biết đấy là đâu. Hoặc thái giám chỉ nói đỡ một hai câu cho một vị phi tần nào đó, không sớm thì muộn người đó cũng có ngày được diện kiến Hoàng thượng.
Ảnh minh họa.
Chính vì số lượng đàn bà nơi hậu cung quá đông nên hầu hết các phi tần đều có chung một mong muốn, đó là sinh được quý tử cho vua.
Ban đầu đây chỉ là cách để được quan tâm, sủng hạnh nhưng sau, nguyện vọng này "biến tướng" thành một công cụ chính trị hữu hiệu của những người đàn bà tranh giành địa vị chốn hậu cung.
Và nghiễm nhiên trong việc này, vai trò của thái giám phòng kính sự cũng được đẩy lên một vị trí khác, cao hơn rất nhiều so với vai trò của một hoạn quan thông thường.
Quy định về trình tự nghiêm ngặt dành cho các phi thần "chờ đến lượt"
Sau khi một phi tần nào đó được Hoàng thượng lựa chọn, thái giám phòng kính sự sẽ thông báo để người đó chuẩn bị.
Đến giờ "hành sự" chính bản thân thái giám phòng kính sự là những người được tự tay cở bỏ xiêm y của phi tần, sử dụng một tấm thảm chuyên dụng quấn quanh người phụ nữ đó và đưa đến tẩm cung của Hoàng đế.
Tại đây, phi tần phải bò từ dưới chân Hoàng đế bò lên. Mục đích của việc làm này được cho là đề phòng xảy ra các vụ hành thích vua, có thể hiểu nôm na giống như kiểm tra an ninh ngày nay.
Ảnh minh họa cho việc một phi tần phải bò từ chân Hoàng đế lên trên trước khi bắt đầu "cuộc vui|".
Sau khi "cuộc vui" kết thúc, phi tử không được phép tiếp tục "qua đêm" trong phòng ngủ của vua và ngược lại, Hoàng đế cũng không được phép sang cung của phi tử. Nói cách khác, hai bên chỉ được "đi tàu nhanh" trong chốc lát, tuyệt đối không được bên nhau suốt đêm dài.
Nếu quá thời gian quy định cho mỗi cuộc "mây mưa", nhà vua sẽ được thái giám bên ngoài nhắc khéo rằng "đã hết giờ". Nếu không thấy có phản ứng gì, thái giám sẽ tiếp tục nhắc thêm 2 lần nữa.
Nhắc 3 lần vẫn không có động tĩnh từ bên trong vọng ra, người này sẽ tự mở cửa đi vào, cõng phi tần kia đi thẳng về cung nhằm tránh cho Hoàng đế "lao lực", ảnh hưởng đến long thể.
Việc ân ái của vua được thái giám phòng kính sự giám sát và ghi chép chặt chẽ, dù đối tượng được ân sủng là Hoàng hậu cũng không ngoại lệ.
Hành động này sẽ giúp cho việc ghi chép được chi tiết hơn, từ đó giúp cho việc tra lại nhân vật, thời gian, địa điểm, tình tiết cụ thể (nếu có) sẽ đơn giản hơn.
Chung quy lại, nó giúp duy trì sự "thuần chủng" cho huyết mạch hoàng gia. Hậu cung nhiều phi tần mỹ nữ đến vậy trong khi Hoàng đế chỉ có một ông vua, nếu không làm vậy, sẽ rất khó để xác định con cái của phi tần liệu có đúng là giọt máu của vua.
Việc vua đắm chìm trong tửu sắc là vi phạm quy định của luật lệ Thanh, Minh triều. Ảnh minh họa.
Từ những tình tiết trên, có thể thấy chuyện ân ái của một ông vua chẳng hề lãng mạn hay thỏa mãn như nhiều người vẫn tưởng. Cũng không phải Hoàng đế cứ thích ai là có thể đưa người đó lên giường.
Về mặt nguyên tắc, Hoàng hậu mới là người có quyền quyết định việc này. Nếu Hoàng đế muốn đến chỗ ở của phi tử, việc này phải được bẩm báo lên người đứng đầu hậu cung trước tiên. Sau đó, Hoàng hậu mới thông báo cho phi tử có liên quan.
Thông báo này được thực hiện bằng văn bản, có đóng dấu. Nếu không, Hoàng đế dù đã đến cửa cung của một phi tần nào đó cũng không thể tùy tiện vào.
Dù vậy trên thực tế, hiếm có Hoàng hậu nào dám ra mặt cấm cản vua. Tuy nhiên, đây cũng chính là một trong những nguồn cơn dẫn đến các cuộc thanh trừng, đấu đá, tranh giành địa vị giữa những người đàn bà chốn hậu cung.