1. Bước ngoặt lớn nhất đưa Ibrahimovic trở thành một cầu thủ lớn đến từ cuộc gặp gỡ định mệnh cùng Mino Raiola. Ở đấy, tay siêu cò này thay vì vạch ra chiêu trò đánh bóng tên tuổi, đã yêu cầu Ibra duy nhất một điều - tập luyện, thay vì khoe mẽ và sống trong ảo tưởng rằng mình đã ngon lành lắm rồi.
Những lời nói của Mino Raiola lúc ấy - trần trụi và có phần thô tục, nhưng chạm được đến đúng tâm can và khát vọng của Zlatan Ibrahimovic. Đấy cũng là lý do cho đến tận bây giờ, họ là những người bạn, là gia đình, thay vì mối quan hệ người đại diện - thân chủ như hàng triệu mối quan hệ bóng đá khác.
Vừa từ giã nghiệp cầu thủ ở tuổi 38, Miroslav Klose đã có một sự nghiệp huy hoàng, với 16 bàn thắng ở các VCK World Cup - một kỷ lục tuyệt đối. Bước ngoặt lớn nhất trong sự nghiệp của tiền đạo người Ba Lan này đến từ một trận say "cắm đầu" đến mức hôn mê 10 ngày mới tỉnh.
Mino Raiola là người có ảnh hưởng lớn nhất đến sự nghiệp Ibrahimovic
Sau trận say ấy, Klose ngộ ra được mình là ai, mình đang ở đâu và phải làm gì để có ngày mai tươi sáng. Từ một tay bợm rượu có hạng, tiền đạo này đoạn tuyệt hoàn toàn với rượu và tiến thẳng đến đỉnh cao sự nghiệp.
Man United dưới thời Mourinho chẳng khác với Ibrahimovic trước khi gặp Mino Raiola - "chưa đỗ ông nghè đã đe hàng tổng", cũng chẳng khác Klose ngày còn đang cắm mặt say sưa vào cốc rượu - say sưa với những bản hợp đồng đắt giá, với HLV xuất chúng mà quên mất rằng mình đang ở đâu và có gì trong tay.
2. Trong khi Ibrahimovic - niềm hi vọng lớn nhất của Quỷ đỏ đang gục mặt với chỉ duy nhất 1 bàn thắng ghi vào lưới đội bóng không tên tuổi Zorya sau 11 trận gần đây, thì ở bên kia eo biển Manche, sau hai mùa giải thất vọng đến cùng cực ở Liverpool và AC Milan - Mario Balotelli đang tỏa sáng rực rỡ với 7 bàn thắng chỉ sau 8 trận ra mắt trong màu áo CLB Nice.
Hình ảnh của Balotelli hiện tại, cũng chính là hình ảnh của Ibrahimovic mùa giải trước trong màu áo PSG, và hình ảnh của Ibra hiện tại lại chính là hình ảnh của Super Mario mùa giải trước. Lý do cho sự tréo nghoe tưởng chừng như vô lý ấy là gì?
Balotelli - Ibrahimovic, một người về đỉnh cao - một người về vực sâu.
Đẳng cấp. Chẳng phải là đẳng cấp của Ibra hay Balotelli, mà là sự chênh lệch đẳng cấp giữa Premier League và Ligue 1. Cả hai tiền đạo này đều đứng giữa cái khoảng cách mênh mông về mặt trình độ giữa hai giải đấu này. Chẳng phải Ibra bỗng nhiên quá tệ, còn Balotelli bỗng dưng thăng hoa. Họ vẫn thế, chỉ có điều CLB họ đang phục vụ là khác thôi.
Paul Pogba cũng là một câu chuyện tương tự, chẳng khác mấy Ibrahimovic. Ở Juventus mùa giải trước, tiền vệ người Pháp này chơi hay, nhưng là chơi hay trong một đội hình Juventus mạnh mẽ, tròn trịa và thăng hoa, một Juventus độc bá tuyệt đối ở Serie A thoái trào trầm trọng, hoàn toàn không có bất cứ đối thủ xứng đáng nào.
3. Nhìn mà xem, ở châu Âu có giải đấu này có đủ độ khốc liệt như Premier League. Ở Ligue 1 là PSG "một mình một ngựa", La Liga là "chuyện nội bộ" của Barca và Real, Bundesliga là của Bayern Munich và Dortmund, còn Juventus hẳn nhiên độc chiếm Serie A.
Về lý thuyết, "nẫng" được cả 3 cầu thủ tốt nhất của PSG, Juventus và Dortmund, thêm vào đó là HLV xuất sắc Mourinho, Man United hẳn nhiên "như hổ mọc thêm cánh", nhưng cả 3 bản hợp đồng này của Man United chưa đạt đến tầm ảnh hưởng quyết định cho một đội bóng, còn Mourinho thì chưa bao giờ giỏi trong việc giải quyết khủng hoảng.
Cả Mourinho lẫn Ibrahimovic đều đang mất bình tĩnh khi con tàu Man United đang chao đảo trong cơn sóng dữ.
Chẳng phải đến bây giờ, mà ngay sau trận thắng khai mạc tưng bừng đến 3-1 trước Bournemouth ngày từ gần 3 tháng trước, người ta đã thấy một Man United xấu xí và bế tắc, chứ chẳng phải hình bóng của một nhà vô địch. Chỉ có điều người hâm mộ trong cơn khát danh hiệu chẳng thể nhìn ra, và ngay cả Mourinho cũng thế.
4. Có một chàng thanh niên đi xem bói. Ông thầy bói phán: "Cậu sẽ phải sống nghèo khổ cho đến năm 40 tuổi". Buồn chán, nhưng vẫn còn tia hi vọng, chàng trai hỏi, giọng khấp khởi: "Thế sau đấy thì tôi sẽ giàu?". "Không, sau 40 tuổi, cậu sẽ quen dần với chuyện đó".
Man United hiện tại chẳng khác chàng thanh niên trong câu chuyện cười vừa kể trên. Điều quan trọng nhất hiện tại với Quỷ đỏ không phải là lăn đùng ra ăn vạ, hay phấp phỏng chờ vận may. Họ phải chấp nhận rằng trần xì ra, Man United hiện chỉ là một CLB làng nhàng ở Premier League, đến lúc đấy mới mong có ngày lại được mở mặt.
Phải mất 4 năm và hàng tấn tiền, Man City mới có được chức vô địch Premier League đầu tiên.
Sau 3 mùa bóng bết bát, Man United hi vọng đổ tiền ra là có thể mua được thành công, được danh hiệu. Nếu dễ thế, thì Man City đã thâu tóm cả Premier League từ 8 năm về trước, ngày Abu Dhabi đổ tiền vào, tưởng chừng sẽ mua được cả dàn siêu sao thế giới về dưới trướng và lên đỉnh châu Âu ngay mùa đầu tiên đầu tư.
Mãi 4 năm sau, Man City mới có được danh hiệu Premier League đầu tiên. Trong bóng đá, không có đường tắt, và như mọi đội bóng khác trong lịch sử, Man United sẽ phải đi lại từng bước một, trên đôi chân của chính mình nếu muốn chinh phục lại đỉnh cao.
Còn nếu không, nó chẳng khác nào một canh bạc, chính là xác là ván poker cuối cùng đưa "thần bài" gốc Việt - Qui Nguyen đoạt chức vô địch trị giá 8 triệu USD vừa diễn ra ngày hôm kia. Trong đó, Quỷ đỏ lại đóng vai tay bài Vayo - kẻ bại trận.
Ở ván bài đấy, khi cả 5 quân bài tẩy đều chưa được lật lên, Vayo đã có cú tố all-in, đứng dậy, chờ đợi 3 quân bài được lật lên, cầu mong trong 2 cây bài cuối cùng một quân 8, hay quân Q, để rồi chỉ nhận được một cây 2, cùng một cây 3 và... thua cuộc.
Tháng Giêng đã gần kề, sau Pogba sẽ là bản hợp đồng bom tấn nào?
Trong màn đêm đang bao trùm lên Old Trafford, chẳng phải là không có điểm sáng le lói. Đêm qua, Rooney đã có một bàn thắng. Tuy chẳng giúp thay đổi được kết cục thua trận của Man United, nhưng nó cho thấy Rooney vẫn còn đó bản năng sát thủ, với cú sút xa không thể cản phá.
Phải chăng, Rooney vẫn còn nguyên đó tiềm năng của một tay săn bàn thượng thặng, và sự sa sút của chân sút này là do bị "giẫm chân" bởi Ibrahimovic và Pogba, cũng tương tự như cái cách Harry Kane và Jamie Vardy đã làm với Rooney ở tuyển Anh?
Giết Quỷ đỏ đi Arsenal! Giết ngay trên Old Trafford, theo cái cách mà Man City đã làm đi! "Chết" trước Man City, Chelsea, Arsenal, thủ hòa đớn hèn trước Liverpool, đến lúc đấy chẳng ai - kể cả cổ động viên trung thành còn coi Man United là đội bóng lớn nữa. Và chỉ có như thế, con phượng hoàng mới có thể hồi sinh, từ đống tro tàn.