Hay Liga

Có một câu nói đùa ở Valencia những ngày này: nếu như Barcelona quả thực giành được quyền độc lập thì "Los Che" bây giờ đang dẫn đầu BXH La Liga. Lời nói đùa ấy chỉ ra một sự thật: Real bây giờ đứng dưới không chỉ một, mà những hai CLB. 

Atletico Madrid đã sa sút, nhưng Valencia đã thay thế thầy trò HLV Diego Simeone để trở thành kẻ phá bĩnh, người thổi sức sống mới vào một La Liga vốn đã nhàm chán với những cuộc đua song mã.

Và bây giờ, Real phải cậy nhờ vào kẻ phá bĩnh ấy để mở lại cuộc đua vô địch. "Hay Liga" là cụm từ được nhìn thấy nhiều trên truyền thông Tây Ban Nha những ngày này.

Người ta hay dùng từ ấy khi La Liga đứng trước một bước ngoặt, nó là cách nói ngắn gọn của câu "La Liga lại mở ra". Và lần này, khi dùng "Hay Liga", họ hàm ý người mở ra cuộc đua vô địch là Valencia, chứ không phải là Real Madrid.

Đây là kết cục ít ai nghĩ đến đầu mùa bóng này. Barca và Valencia đang đứng đầu và thứ nhì, với lần lượt 34 và 30 điểm. Real xếp thứ 3, kém Barca những 10 điểm.

Real đang thất thế ở cuộc đua La Liga.

Nếu soi vào lịch sử, người ta đã có thể gạch tên thầy trò Zinedine Zidane. Nhưng Real vẫn nổi tiếng bởi những cú ngược dòng khó tin. Và sau khi đè bẹp APOEL Nicosia 6-0 hồi giữa tuần, có vẻ như cảm giác ghi bàn đã trở lại với các chân sút của họ.

Nhưng việc Real trở lại cuộc đua là vấn đề của ít nhất vài tuần nữa. Trước mắt, người ta muốn xem cuộc so tài thượng đỉnh giữa Barca và Real. Ernesto Valverde và Marcelino đang làm quá tốt công việc của mình. Họ là những CLB ghi bàn nhiều nhất giải hiện nay (Barca 33 bàn, Valencia 32), trong khi Real chỉ ghi được 11 bàn trên sân nhà và ngần ấy bàn trên sân khách.

Valencia sẽ là bài kiểm tra thực sự dành cho Barca. Đầu mùa đến giờ, Barca mới chỉ đánh rơi 2 điểm trong trận hòa trước Atletico Madrid và toàn thắng các trận còn lại. Họ làm điều ấy mà không có tân binh đắt giá nhất mùa hè là Ousmane Dembele, Luis Suarez thì khát bàn thắng cũng không thua gì Cristiano Ronaldo. 

Barca của Valverde

Valverde đã vá lỗ hổng chuyên môn mà Neymar để lại với những cái tên bình dị như Denis Suarez, Gerard Deulofeu. Ngay cả chân sút bị chê là "chân gỗ" mùa trước là Paco Alcacer cũng ghi bàn khi cần thiết.

Barca thực sự đã định hình cùng Valverde, một trong những HLV được kính trọng nhất Tây Ban Nha, trong trải nghiệm cầm quân cho một đội bóng lớn lần đầu trong sự nghiệp. 

Barca tấn công có thể không dồn dập như thời Luis Enrique, cầm bóng không nhiều như thời hoàng kim của Pep Guardiola nhưng lại phòng ngự vô cùng vững chãi. Và họ thay đổi con người, chiến thuật tùy theo đối thủ. Trong trận Champions League hồi giữa tuần, Valverde cho Lionel Messi ngồi dự bị tỉnh bơ mà không gây ra một cơn bão nào.

Điểm mạnh của Barca ở mùa giải năm nay nằm ở hàng phòng ngự.

Thế nhưng giới chuyên môn vẫn thận trọng khi nhận định về sức mạnh thực sự của Barca. Vì họ dường như vẫn chưa gặp liều thuốc thử nào thực sự mạnh. Valencia có lẽ là phép thử xứng đáng nhất. 

Bên cạnh đó, Real Madrid là gã khổng lồ đang ốm, và không ai dám nói trước điều gì một khi gã... khỏe lại. Khi Zidane được bổ nhiệm làm HLV Real Madrid thay cho Rafa Benitez, Real đang kém Barca đến 12 điểm. Họ kết thúc mùa đó ở vị trí á quân với 90 điểm, chỉ kém Barca vỏn vẹn 1 điểm.

Nếu Valencia cầm chân được Barca, Real sẽ rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng xuống còn 8 điểm nếu hạ Malaga. Và đâu ai dám nói điều gì sẽ xảy ra. Nhưng Barca cũng hiểu là chỉ cần đánh bại Valencia, họ sẽ tiến một bước rất dài đến chức vô địch.

10 điểm chênh lệch cho phép Barca được thua ba trận mà vẫn xếp trên Real, trong một mùa giải mà Real đang trở nên hết sức mong manh.

Nhưng trong tuần này, chỉ còn mỗi Sergio Ramos là phải tập riêng. Gareth Bale, Mateo Kovacic và Keylor Navas đều đã rời phòng y tế và tập luyện trở lại. Đội hình mạnh nhất sẽ giúp Zinedine Zidane có thêm những tính toán. 

Hai trận đấu quan trọng với Athletic Bilbao và Sevilla sẽ đến ngay sau trận đấu với Malaga, chưa kể thời gian gián đoạn đi dự World Cup các CLB. Trước khi vào World Cup, họ sẽ có một trận El Clasico đúng dịp Giáng sinh.

Giáng sinh ấy màu trắng hay màu đen, vẫn còn khó nói. Nhưng trước mắt, Real buộc phải hạ Malaga bằng mọi giá, rồi toàn tâm ủng hộ cho Valencia trong cuộc tiếp đón Barca tại Mestalla, vừa xem vừa lẩm bẩm "Liga ơi, mở ra".