HLV Pep Guardiola đã không hề che giấu ý định chiêu mộ một thủ môn quét, nghĩa là có thể chơi chân tốt (sweeper-keeper). Joe Hart được cho là không phù hợp với chiến thuật của vị chiến lược gia người Tây Ban Nha và sắp rời khỏi Etihad để nhường chỗ cho Claudio Bravo, người gác đền của Barca.
Hart đã được ra sân ở trận thắng 1-0 của Man City trước Steaua Bucuresti ở lượt về vòng play-off Champions League. Đây là lần hiếm hoi mà HLV Pep Guardiola sử dụng Joe Hart. Anh đã gây bất ngờ khi là cầu thủ đá chính chuyền bóng chuẩn xác nhất trận.
Theo thống kê, Hart đã 16 lần chuyền bóng trong trận đấu với tỉ lệ chính xác là 100%. Sau trận đấu, Hart đã trả lời đài truyền hình BT Sport về thống kê trên một cách hóm hỉnh: “Lợn cũng có thể bay đấy”.
Anh nói thêm: “Man City là nơi đặc biệt với tôi. Tôi yêu CLB này. Nhưng trong bóng đá có những tình huống xảy ra và chúng ta phải đương đầu với nó”.
Pep Guardiola đã khen ngợi Joe Hart sau trận đấu: “Tôi biết Joe Hart là huyền thoại của CLB. Tôi biết những điều mà cậu ấy đã làm ở CLB này. Cậu ấy đã và vẫn là một phần trong lịch sử Man City. Nhưng Joe Hart hiểu là tôi phải đưa ra quyết về vị trí thủ môn của đội bóng. Tôi thích việc các CĐV cổ vũ cho Joe Hart ở trận đấu vừa qua”.
Trên Twitter, nhiều CĐV Man City hy vọng đội bóng chủ sân Etihad sẽ không bán Joe Hart. “Đừng bán Joe Hart”, tài khoản Moha7i viết. Tài khoản Nicholas Billings viết: “Nếu Man City thực sự ngu ngốc khi loại Joe Hart và thay bằng Claudio Bravo, họ xứng đáng bị loại ngay từ vòng bảng Champions League”.
Tài khoản rmzn viết: “Tạm biệt Joe Hart”. Trong khi đó, tài khoản Asfand Shahab viết: “Tôi ghét cách Pep Guardiola đối xử với Joe Hart. Tôi không còn tôn trọng ông ta nữa”.
CĐV Man City với tấm biểu ngữ gọi Joe Hart là huyền thoại
“Bây giờ thì tôi rất ngạc nhiên về Joe Hart”, tài khoản Carolina viết. Tài khoản Greg Daniels viết: “Thật buồn khi thấy Joe Hart sắp ra đi. Cậu ấy đã thi đấu tốt trong 10 năm qua. Joe Hart mắc một vài sai lầm và giới truyền thông đã giết chết sự nghiệp của cậu ấy”.
“Tôi sẽ rất nhớ Joe Hart nếu cậu ấy ra đi. Tôi sẽ luôn dõi theo Joe Hart dù cậu ta thi đấu ở bất cứ CLB nào”, tài khoản Paul Bishop viết.