30 năm về trước, Janine Shepherd lẽ ra đã chết.
Cô gặp phải một chấn thương nghiêm trọng và bị liệt từ eo trở xuống. Khi đó, các bác sĩ đã lắc đầu, bảo bố mẹ cô hãy chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất.
Kể cả sáu tháng sau đó, khi cô may mắn sống sót và ra viện trên một chiếc xe lăn, họ vẫn nói rằng cô sẽ không thể đi lại được hay có con như người bình thường.
"Tôi đã nghĩ đến chuyện bỏ cuộc," Janine nhớ lại. "Nhưng rồi, có điều gì đó từ sâu thẳm bên trong khiến tôi nghĩ rằng: Chắc hẳn phải có lý do gì mà mình mới quay trở về từ cõi chết. Mình cần phải tìm ra lý do đó”.
"Tôi còn gặp khó khăn với việc đi lại. Tôi vẫn chưa hoàn toàn lấy lại được cảm giác ở chân. Tôi cũng chưa vận động được cơ ở các chi dưới."
Thế nhưng, giờ đây, Janine đã có ba đứa con kháu khỉnh. Cô đã có thể đi lại dù còn khập khiễng. Ít nhất, cô vẫn sống – một điều mà trước đây tưởng chừng là bất khả thi.
Janine Shepherd khi còn là vận động viên trượt tuyết.
Tai nạn bất ngờ hủy hoại giấc mơ của cô gái trẻ
Quay trở về năm 1986, khi ấy, Janine Shepherd vẫn đang là một trong những vận động viên trượt tuyết đường dài xuất sắc nhất thế giới.
Cô đang luyện tập để chuẩn bị cho Thế vận hội Mùa đông diễn ra tại Calgary (Canada) – nơi cô hy vọng sẽ giành được tấm huy chương mùa đông đầu tiên về cho Úc.
Thế rồi, giấc mơ ấy đã hoàn toàn sụp đổ khi cô bị một chiếc xe tải đâm vào khi đang đạp xe tại khu vực Blue Mountains ở New South Wales.
"Tôi đang thực hiện bài tập đạp xe với các đồng đội của mình vào lúc đó," cô nhớ lại. "Và rồi, một chiếc xe tải lao đến và cán qua người tôi."
Cổ và lưng của Janine bị gãy ở sáu chỗ khác nhau. Tay phải, xương quai xanh, và năm chiếc xương sườn của cô bị rạn.
Chân phải bị rách toạc. Cô còn phải đối mặt với tình trạng đa chấn thương bên trong và mất đến 5 lít máu, trong khi lượng máu trung bình của con người là gần 6.
"Tôi bảo với mọi người rằng, đó không phải là giờ phút cận kề cái chết. Lòng tôi đã chết hẳn vào lúc ấy."
"Họ dặn cha mẹ tôi hãy chuẩn bị cho tình huống xấu nhất," Janine nhớ lại lời bác sĩ nói. "Tôi phải phẫu thuật cột sống, rồi phẫu thuật cắt bỏ cung sau cột sống cổ để làm giảm sức ép phía trước.
Họ buộc phải bỏ đi 2 chiếc xương sườn bị gãy của tôi, rồi làm lại lưng, và nối liền nó lại." Janine đã phải điều trị hồi sức tích cực trong vòng 10 ngày, rồi sau đó nằm chăm sóc tại bệnh viện trong 6 tháng tiếp theo.
Rốt cuộc, Janine cũng được xuất viện trên một chiếc xa lăn, hoang mang với tương lai vô định đang chờ mình phía trước.
Cô chẳng cảm thấy gì ở nửa thân phía dưới. Cô kể lại: "Họ nói với tôi rằng, tôi sẽ phải xem xét lại mọi thứ trong cuộc đời mình.
Hành trình đi tìm lại cuộc sống
Việc đầu tiên mà Janine Shepherd làm để trở lại cuộc sống thường ngày là học cách đi lại.
"Nó diễn ra hết sức chậm rãi. Tôi bắt đầu bằng cách đẩy xe lăn đi xung quanh nhà, bám vào các đồ vật. Ban đầu, tôi cần đến hai người đỡ tôi đứng dậy, nhưng dần dần chỉ cần một.
Quá trình hồi phục diễn ra rất chậm. Và rồi cuối cùng, tôi cũng đã có thể tự đi lại được."
Nhưng ngay trong quá trình ấy, Janine đã sớm nhìn ra tương lai của cô u ám đến mức nào.
"Mọi thứ tôi coi trọng, những giấc mơ của tôi, tất cả đều đã tan thành mây khói. Đây là cơn ác mộng tồi tệ nhất đối với bất kỳ một vận động viên nào," Janine hồi tưởng lại.
"Tôi biết rằng mình phải làm gì đó để thay thế những thứ đã mất đi."
Một ngày nọ, cô nhìn lên trời, và điều kỳ diệu đã xảy ra.
"Tôi đang ngồi với cơ thể bó bột của mình thì một chiếc máy bay bỗng bay qua. Lúc đó, tâm trí tôi như bừng tỉnh, và tôi chợt nghĩ: "Đúng vậy! Nếu tôi không thể đi, thì tôi sẽ bay!"
Lúc ấy, Janine vẫn đang bị bó bột toàn thân nên phải nhờ người trợ giúp đưa cô lên buồng lái để học.
"Chắc hẳn thầy dạy bay đã nghĩ tôi bị điên và sẽ không bao giờ quay lại đây học tiếp.
Nhưng ngay khi tôi vừa đặt chân vào buồng lái, cảm nhận được sự tự do và niềm phấn khích mà lái máy bay mang lại, tôi đã tự nhủ: ‘Mình có thể làm được điều này.’"
Và thế là, việc học bay đã trở thành mục tiêu mới trong đời của Janine. Chỉ trong vòng 12 tháng kể từ chuyến bay đầu tiên, cô đã lấy được bằng phi công. 18 tháng sau đó, cô tiếp tục nhận được giấy phép huấn luyện bay.
Janine đã trở thành người phụ nữ đầu tiên và trẻ nhất nằm trong ban lãnh đạo của Cơ quan An toàn hàng không dân sự Úc – một điều mà không phải ai cũng làm được.
"Cuộc hành trình tưởng chừng như không thể này, hóa ra lại rất thú vị," Janine nói về quãng thời gian đầy khó khăn của mình.
Bằng ý chí tuyệt vời của mình, Janine Shepherd đã vượt qua khó khăn để làm lại cuộc đời.
Trở về là chính mình
Cuộc sống của Janine cuối cùng trở lại bình thường. Trái với lời dự đoán của bác sĩ, cô vẫn lấy chồng và sinh con như bao người phụ nữ khác.
Thế nhưng, Janine không chỉ dừng lại ở đó. Người phụ nữ mạnh mẽ này dùng câu chuyện của chính mình để động viên hàng triệu người khác trên toàn thế giới.
Janine bắt đầu viết những cuốn sách truyền cảm hứng bán chạy khắp nơi trên nước Úc. Cô cũng tham gia vào các diễn đàn nhằm chia sẻ câu chuyện thần kỳ của mình để động viên những người có hoàn cảnh không may như cô.
"Đối với tôi, tai nạn lần ấy là một món quà. Bởi không có những thử thách ấy, tôi sẽ không thể trở thành con người của ngày hôm nay.
Sức mạnh thực sự không liên quan gì đến sức mạnh thể chất cả. Chúng ta đều có những năng lực bẩm sinh kỳ diệu giúp ta chống đỡ và vượt qua bất cứ điều gì trong cuộc đời này."
Giờ đây, không chỉ là một phi công, Janine Shepherd còn là một tác giả, diễn giả nổi tiếng trên thế giới.
Câu chuyện về nghị lực sống, cũng như các thông điệp tích cực mà cô truyền tải, chính là bài học tuyệt vời cho tất cả chúng ta trên con đường vượt qua những khó khăn, thử thách của cuộc đời này.