Tuyên bố táo bạo này được đưa ra trên chương trình truyền hình Tây Ban Nha El Chiringuito, nơi cầu thủ 33 tuổi - hiện đang chơi cho đội bóng Mexico Leon - được hỏi ý kiến về những tiền vệ vĩ đại nhất bóng đá đương đại.

Và câu trả lời của Rodriguez đã gây sốc ngay cả với những người quen thuộc với chương trình.

Người dẫn chương trình đưa ra tên của từng ngôi sao huyền thoại và yêu cầu James Rodriguez chọn giữa họ và anh. Nhưng trong mọi trường hợp, tiền vệ tấn công này vẫn kiên định với niềm tin cá nhân của mình.

Mặc dù vậy, James Rodriguez đã hơi do dự khi được hỏi về Zidane và Xavi. Về huyền thoại người Pháp, anh lưu ý: “Zidane rất giỏi, ở đỉnh cao của mình, anh đã vô địch World Cup, nhưng... tôi chọn James”.

Trong khi đó, tên của cựu ngôi sao Barcelona Xavi được nhắc đến, anh nói: “Ở đỉnh cao của mình, James”.

Trường hợp của Rodriguez chắc chắn không được hỗ trợ bởi thực tế là anh ấy đã chơi cùng và đối đầu với nhiều ngôi sao được liệt kê.

Thật vậy, Rodriguez đã được Zidane dẫn dắt trong thời gian ở Bernabeu và không có được những phút thi đấu thường xuyên sau những ngôi sao trụ cột như Toni Kroos và Luka Modric.

Cựu binh Real tiết lộ rằng Zidane luôn là thần tượng của anh và tuyên bố rằng anh hiểu tại sao mình không được huyền thoại người Pháp sử dụng thường xuyên trong thời gian ông ấy phụ trách.

“Zidane luôn là thần tượng của tôi”, Rodriguez nói. “Đôi khi anh ấy tập luyện với chúng tôi và anh có chất lượng hơn chúng tôi. Tôi không có gì chống lại anh ấy, tôi không buồn như mọi người nói, nhưng anh ấy đã tìm thấy một đội hình tuyệt vời mà tôi không phù hợp.

“Tôi đã chơi với anh ấy, nhưng trong những trận đấu quan trọng, Zidane chọn đưa Kroos, Casemiro và Modric vào sân, và điều đó thật đáng trân trọng”.

Rodriguez đã gia nhập Leon vào tháng 1 sau khi hợp đồng với đội bóng La Liga Rayo Vallecano bị chấm dứt sau 7 lần ra sân trong cả mùa giải. Theo tờ The Athletic, Leon đã trả cho CLB có trụ sở tại Madrid một khoản phí tượng trưng là 0,84 triệu bảng.

Đội bóng Mexico là CLB thứ 12 trong sự nghiệp du mục của James Rodriguez. Anh đã chơi cho một số CLB lớn nhất thế giới, chẳng hạn như Real Madrid và Bayern Munich, nhưng đã phải vật lộn để có được số phút thi đấu thường xuyên và thể hiện phong độ của mình cho Colombia trong trận đấu của CLB.

Sau kỳ World Cup 2014 gây chấn động - bao gồm một trong những bàn thắng đẹp nhất trong lịch sử giải đấu - anh đã kiếm được một khoản tiền lớn để chuyển đến Real Madrid từ Monaco với giá 62 triệu bảng.

Anh đã có 125 lần ra sân, mặc dù chỉ có 94 lần là đá chính trong 6 năm thuộc biên chế của Los Blancos, nơi có một số động thái cho mượn.

Tuy nhiên, kể từ hai năm thi đấu ổn định hơn một chút khi được cho mượn tại Bayern Munich trong giai đoạn 2017-2019, Rodriguez đã di chuyển thường xuyên, gia nhập Everton, CLB Qatari Al-Rayyan, Olympiacos và Sao Paulo, Rayo Vallecano, và bây giờ là Leon.

Nhiều động thái trong số đó diễn ra trong thời gian ngắn, khi hợp đồng bị hủy bỏ. Anh là cầu thủ được trả lương cao nhất trong lịch sử Everton với mức lương khoảng 220.000 bảng mỗi tuần, ghi 6 bàn thắng trong mùa giải 2020-2021 dưới thời Carlo Ancelotti.

Tuy nhiên, tại Al-Rayyan, anh thừa nhận rằng mình cảm thấy "sợ hãi" sau khi vật lộn để thích nghi với văn hóa.