Mourinho và Ed Woodward chắc chắn sẽ có một mùa Hè bận rộn ở trước mắt. Đến thời điểm này, sau khi bị loại khỏi Champions League, Cúp Liên đoàn và hết cơ hội tại Premier League, có thể xem như M.U đã trải qua một mùa giải không thành công, và đòi hỏi tăng cường chất lượng đội ngũ được xem là tất yếu.
Quỷ đỏ được cho là đã liên hệ với một số ngôi sao chất lượng tại châu Âu, và cái tên mới nhất chính là James Rodriguez, người mà họ từng theo đuổi trước đây.
Trở lại với James Rodriguez
Mới Hè năm ngoái thôi, James Rodriguez còn là mục tiêu của M.U, và nhiều người đã tưởng thương vụ này thành sự thật khi tiền vệ người Colombia thậm chí lên kế hoạch bỏ tập để đòi tới Manchester. Tuy nhiên, sau đó James Rodriguez đã gia nhập Bayern Munich theo dạng cho mượn 2 mùa giải kèm điều khoản mua đứt với giá 37 triệu bảng.
Nhưng M.U chưa hề từ bỏ ý định sở hữu James. Phong độ ấn tượng của anh trong màu áo Bayern càng thôi thúc họ tái khởi động thương vụ này.
Theo báo chí Tây Ban Nha, Quỷ đỏ đã xác định James sẽ là bản hợp đồng thích hợp với họ, và HLV Jose Mourinho cũng đang chủ động liên hệ với anh. Dự kiến, M.U sẽ trả một khoản tiền cho Real Madrid để họ cắt ngắn thời hạn cho Bayern Munich mượn James.
James đã gây dựng tên tuổi mình khi trở thành Vua phá lưới ở World Cup 2014. Anh khởi đầu khá ổn dưới thời Carlo Ancelotti khi ghi 17 bàn sau 46 trận, nhưng sau đó thì không giữ được vị trí của mình ở Real, trong giai đoạn đội bóng này trải qua 3 đời HLV (Carlo Ancelotti, Rafa Benitez, và Zinedine Zidane).
Trong bối cảnh đó, việc gia nhập Bayern Munich là một lối thoát thực sự của tiền vệ người Colombia. Anh tỏa sáng trong vai trò một nhà kiến thiết lối chơi, và là một trong những nhạc trưởng xuất sắc nhất tại Bundesliga.
Trong số 14 lần đá chính ở Bundesliga mùa giải này, James Rodriguez mới ghi 4 bàn thắng, nhưng anh đã có 7 đường kiến tạo thành bàn (trên mọi đấu trường là 9).
Dù không phải lựa chọn số một của Bayern, nhưng James dường như đã hòa nhập rất tốt. Anh đóng vai trò quan trọng ở những trận cầu lớn. Sự đa năng giúp anh có thể chơi tốt ở cả hai cánh, cũng như ở vị trí "số 10". Và dĩ nhiên, ở tuổi 26, anh vẫn còn có thể tiến bộ nữa.
Liệu James có phải Mkhitaryan thứ hai?
M.U từng có những kinh nghiệm đau thương với những nhạc trưởng đến từ Bundesliga. Shinji Kagawa được kỳ vọng là sự nâng cấp so với Park Ji-sung, nhưng thực tế vẫn chỉ được coi là bản hợp đồng mang tính thương mại, hơn là chuyên môn, và không thích nghi được với bóng đá xứ sương mù. Henrikh Mkhitaryan – vua kiến tạo ở Bundesliga 2016-17 – còn được kỳ vọng cao hơn nữa, song rốt cuộc đã không thể thích nghi được với thứ bóng đá của Mourinho và phải chuyển sang Arsenal.
Liệu James Rodriguez có phải là trường hợp tương tự? Liệu anh có thích nghi được với hệ thống chiến thuật của Mourinho? Chỉ thời gian mới có thể trả lời điều đó. Mourinho thường xuyên áp dụng sơ đồ 4-2-3-1, nhưng đã gặt hái nhiều thành công với sơ đồ 4-3-3. Đây cũng là sơ đồ có thể phát huy tối đa năng lực của Paul Pogba. Trong khi đó, James đã chơi trong cả hai sơ đồ đó ở Bayern.
Với hàng tiền vệ ba người, James có thể đá bên hành lang phải, với Alexis Sanchez và Romelu Lukaku chiếm lĩnh hai vị trí còn lại trên hàng tấn công. Tuy nhiên, vị trí mà James có thể tỏa sáng nhất là vai trò "số 10". Như vậy, phương án 4-2-3-1 được tính đến, với James đá hộ công, còn Sanchez dạt cánh trái. Khi đó, anh sẽ có sự hỗ trợ của Paul Pogba và Nemanja Matic ở phía sau. Về lý thuyết, đây là ê-kíp tấn công đầy hứa hẹn.
Tất nhiên, đó mới chỉ là lý thuyết và là chuyện tương lai, bởi một nửa trong ê-kíp ấy, Alexis Sanchez và Paul Pogba, đang là vấn đề lớn của M.U. Và không ai biết, James có phải một Mkhitaryan thứ hai nữa hay không?