Dẫn lời hai quan chức Mỹ giấu tên, trang tin Walla cho biết Israel chỉ thông báo cho chính quyền của Tổng thống Mỹ Joe Biden khi vụ tấn công vào nơi ở của phó thủ lĩnh Hamas Saleh al-Arouri tại khu ngoại ô Dahiyeh, thủ đô Beirut của Lebanon đang diễn ra.
Hiện trường vụ tấn công giết chết phó thủ lĩnh Hamas ở Beirut - Lebanon - Ảnh: AP
Vụ việc ngày 2-1 đã làm phó thủ lĩnh này thiệt mạng cùng với một số thành viên cấp cao khác của nhóm Hamas, theo Times of Israel.
Phó thủ lĩnh Hamas Arouri đã bị Israel truy nã trong nhiều năm và bị cáo buộc là lãnh đạo chính hoạt động của Hamas tại Bờ Tây.
Một số quan chức Mỹ giấu tên cũng nói với tờ New York Times và Washington Post rằng Israel đứng sau vụ này. Phía Israel không lên tiếng về vụ việc.
Phía Hamas xác nhận tổng cộng 7 người đã thiệt mạng trong vụ việc được mô tả là cuộc tấn công chính xác vào một căn hộ ở tầng 3 được cho là văn phòng của Hamas. Hãng thông tấn quốc gia Lebanon đưa tin vụ tấn công này được thực hiện bằng máy bay không người lái.
Theo Hamas, những người thiệt mạng ngoài ông Aroui là các chỉ huy Samir Findi và Azzam Al-Aqraa, bên cạnh những nhân vật khác của nhóm này là Mahmoud Shaheen, Muhammad Bashasha, Muhammad al-Rayes và Ahmed Hammoud.
Ông Findi là người giám sát các hoạt động quân sự của Hamas ở Lebanon, trong khi ông Al-Aqraa được cho là chỉ đạo các hoạt động nhắm vào Bờ Tây từ nước ngoài.
Nếu đúng Israel đứng sau vụ tấn công, diễn biến này đánh dấu bước leo thang của xung đột ra rộng hơn trong khu vực. Hezbollah vốn đã đụng độ với Israel kể từ khi xung đột Gaza nổ ra.
Thủ lĩnh tối cao Hezbollah Hassan Nasrallah tuyên bố sẽ trả thù bất cứ vụ tấn công nào của Israel ở Lebanon. Ông Arouri được cho là thân cận với thủ lĩnh Nasrallah.
Cảnh sát xem xét hiện trường vụ nổ ở phía Nam Beirut, được cho là giết chết phó thủ lĩnh Hamas Saleh al-Arouri. Ảnh: AP
Sau khi vụ tấn công diễn ra, Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đã điện đàm với Bộ trưởng Benny Gantz của Israel, thành viên trong nội các đặc biệt được thành lập cho cuộc xung đột.
Ông Macron nhấn mạnh: "Điều cần thiết là tránh mọi động thái leo thang, đặc biệt là ở Lebanon".
Ông chủ Điện Elysse cũng cho biết Pháp sẽ tiếp tục chuyển các thông điệp này đến tất cả các bên liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến khu vực này.