Tổng thống Brazil Luiz Inacio Lula da Silva. (Ảnh: Reuters)
Ông Lula da Silva nói với báo chí tại Hội nghị thượng đỉnh Liên minh châu Phi lần thứ 37 ở Addis Ababa: “Những gì đang xảy ra với người dân Palestine ở Dải Gaza không giống những sự kiện lịch sử khác. Trên thực tế, nó đã tồn tại khi Hitler quyết định giết người Do Thái”.
Bộ Ngoại giao Israel cho biết sẽ triệu tập đại sứ Brazil để khiển trách về phát biểu mà Thủ tướng Benjamin Netanyahu cho là "đáng hổ thẹn và nghiêm trọng".
"Đây là sự tầm thường hóa Holocaust và một nỗ lực tấn công người Do Thái cũng như quyền tự vệ của Israel. So sánh giữa Israel với Đức quốc xã và Hitler là vượt quá ranh giới đỏ", ông Netanyahu tuyên bố.
Dinh tổng thống và Bộ Ngoại giao Brazil chưa phản hồi đề nghị bình luận.
Trong một tuyên bố, Liên đoàn người Israel gốc Brazil cho rằng phát biểu của Tổng thống Lula da Silva "xuyên tạc thực tế" và "xúc phạm ký ức về các nạn nhân Holocaust và con cháu của họ", đồng thời cáo buộc Chính phủ Brazil hiện nay có lập trường "cực đoan và không cân bằng" về cuộc xung đột.
Ngày 18/2, Tổng thống Lula da Silva cũng lên án việc đình chỉ viện trợ nhân đạo cho Cơ quan tị nạn vì người Palestine của Liên Hợp Quốc ( UNRWA ). Ông kêu gọi điều tra về sai sót nhưng không cắt nguồn tài trợ để giúp đỡ những người bị ảnh hưởng bởi cái mà ông gọi là " nạn diệt chủng ".
“Đây không phải là cuộc chiến giữa binh lính và binh lính, mà là cuộc chiến giữa quân đội được chuẩn bị kỹ càng với phụ nữ và trẻ em”, ông nói.
UNRWA đang phải đối mặt với căng thẳng tài chính sau khi Israel cáo buộc 12 người trong số 13.000 nhân viên của tổ chức này ở Dải Gaza liên quan hoặc tham gia cuộc tấn công của Hamas vào Israel ngày 7/10.