Ba tuần sau cuộc tiến công trên bộ và chưa đầy 3 ngày sau khi quân đội Israel tiến vào khuôn viên bệnh viện lớn nhất Gaza, Al-Shifa, Israel báo hiệu rằng họ đang mở rộng cuộc tấn công ở Gaza, bao gồm phía nam của Dải Gaza.
Người phát ngôn của quân đội Israel, Chuẩn đô đốc Daniel Hagari, cho biết quân đội Israel sẽ tiếp tục tấn công "ở mọi nơi có quân Hamas và đó là ở phía nam Dải Gaza". Bình luận này dường như báo hiệu một giai đoạn mới trong cuộc chiến của Israel với Hamas.
Hamas có sụp đổ?
Nhà chiến lược David P Goldman, trong một bài viết trên Asia Times, lập luận rằng, theo một nghiên cứu năm 2016, ngay cả những lực lượng chiến đấu thiện chiến nhất cũng sụp đổ sau khi 30% quân số thiệt mạng. Quy tắc 30% áp dụng cho tất cả các cuộc xung đột lớn hiện đại, bao gồm Thế chiến thứ nhất và thứ hai của thế kỷ trước.
Theo đó, cánh vũ trang của Hamas, Lữ đoàn Izz ad-Din al-Qassam, có khoảng 30.000 đến 40.000 chiến binh. Bộ trưởng Nội các Israel Ron Dermer, Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) đã tiêu diệt hàng nghìn chiến binh Hamas. Nghĩa là, IDF đã hoàn thành từ 1/4 đến 1/3 số cần có để vô hiệu hóa lực lượng quân sự của Hamas.
Theo David P Goldman, việc tiêu diệt và tiêu diệt hàng nghìn chiến binh Hamas lẩn trốn trong đường hầm là công việc chậm chạp và khó khăn, nhưng không phải là thách thức đặc biệt đối với một đội quân hiện đại được trang bị máy bay không người lái và giám sát điện tử tiên tiến. Việc chỉ có 46 binh sĩ Israel thiệt mạng trong chiến dịch trên bộ ở Gaza cho thấy IDF rất thận trọng và không muốn thương vong.
Không có cách nào để truy quét nhanh chóng một tổ chức vũ trang có nhiều không gian ngầm để ẩn náu. Tương tự như vậy, một lực lượng chiến đấu đang ẩn náu có rất ít cơ hội phục kích một đội quân hiện đại được chuẩn bị tốt, chiến lược gia người Mỹ nói thêm.
Thiếu tướng Israel (đã nghỉ hưu) Yakov Amidror thừa nhận thất bại về mặt tình báo vào ngày 7 tháng 10, nhưng cảnh báo rằng "IDF đã phục hồi một cách ấn tượng".
Việc chuyển sang tấn công trên bộ nhằm tiêu diệt Hamas được tiến hành một cách rất có trật tự và quân đội cũng như hải quân đã tận dụng tốt thời gian trong khi lực lượng không quân tiến hành không kích ở Dải Gaza. Các hoạt động vũ trang kết hợp đã bóc tách các lớp phòng thủ của Hamas và IDF hiện hoạt động ở trung tâm đô thị của Thành phố Gaza, để chuẩn bị tiếp quản các trung tâm chỉ huy và kiểm soát của Hamas, ông Amidror nói.
Tuy nhiên, vẫn có nhiều người đặt dấu hỏi về khả năng này.
Ngoại trưởng Jordan hôm thứ Bảy (18/11) bày tỏ nghi ngờ rằng Israel có thể đạt được mục tiêu xóa sổ lực lượng Hamas bằng các cuộc bắn phá nặng nề vào Dải Gaza.
Phát biểu tại hội nghị an ninh Đối thoại IISS Manama hàng năm ở Bahrain, ông Ayman Safadi nói: "Israel nói rằng họ muốn xóa sổ Hamas. Có rất nhiều quân nhân ở đây, tôi chỉ không hiểu làm cách nào để đạt được mục tiêu này".
Câu hỏi về số phận thường dân Palestine
Người phát ngôn của IDF Hagari nói rằng quân đội Israel đang hoạt động với "mục tiêu rõ ràng" nhưng từ chối nêu cụ thể, chỉ nói rằng lực lượng Israel sẽ di chuyển vào thời điểm và theo cách phù hợp với mục đích của họ.
Tuy nhiên, khả năng Israel sẽ mở rộng hoạt động trên bộ ở Gaza về phía nam đặt ra câu hỏi về việc dân thường Palestine sẽ còn nơi nào để sơ tán.
Người dân ở Gaza nói rằng không có nơi nào là an toàn. Hàng trăm nghìn người đã tuân theo yêu cầu của Israel để rời khỏi miền bắc Gaza và di chuyển về phía nam. Chỉ có công dân nước ngoài, một số công nhân quốc tế và một số ít người Palestine bị thương nặng mới được phép rời khỏi biên giới với Ai Cập.
Theo cơ quan Y tế Gaza, nhiều tuần thực hiện các cuộc không kích và lệnh di dời đã khiến hơn 11.000 người trong khu vực này thiệt mạng, trong đó có hơn 4.600 trẻ em. Các nhóm cứu trợ nói rằng con số này có thể còn cao hơn và chưa được cập nhật trong nhiều ngày vì mất liên lạc do thiếu nhiên liệu.
Liên Hợp Quốc cho biết hơn 2/3 trong dân số 2,2 triệu người đang phải di tản và phải vật lộn trong những điều kiện ngày càng tồi tệ, nhiều người thiếu lương thực, nước sạch và nơi ở. Tuần trước, Tổ chức Y tế Thế giới cảnh báo nguy cơ xảy ra dịch bệnh tràn lan và nạn đói.
Ông Hagari không trả lời trực tiếp câu hỏi về việc người dân Gaza nên đi đâu nếu miền nam trở thành vùng chiến sự.
Ông lưu ý rằng chính phủ Israel hôm thứ Sáu (17/11) đã đồng ý cho phép tiếp nhiên liệu cho các nhóm viện trợ vào lãnh thổ. Ông cho biết nhiên liệu này sẽ giúp ích cho tình hình nhân đạo khi quân đội Israel tiếp tục nhiệm vụ của mình.
Bên cạnh đó, các bằng chứng Israel thu được về hoạt động của Hamas tại bệnh viện chưa được thuyết phục khi quân đội Israel đưa các nhà báo đến bệnh viện Al-Shifa được kiểm soát chặt chẽ. Quân đội Israel cho các nhà báo xem một đường hầm nằm quanh khuôn viên bệnh viện nhưng không đưa quân xuống đó vì lo ngại có bẫy.
Cuộc bao vây của Israel vào bệnh viện đã hứng chịu chỉ trích mạnh mẽ của quốc tế vì gây nguy hiểm cho những bệnh nhân và những thường dân khác đang trú ẩn ở đó.