"Cậu ta bỏ về thì ĐTQG cũng chẳng ảnh hưởng gì. Sự vắng mặt của Ekanit Panya hoàn toàn không khiến đội tuyển Thái Lan tổn hại là bao", huyền thoại tuyển Thái Lan Piyapong Pue-on nói trên tờ Thairath.
Trước đó vào tối 7/1, LĐBĐ Thái Lan thông báo Ekanit Panya xin rời đội tuyển Thái Lan để trở về tham gia tập huấn cùng CLB Urawa Red Diamonds (Nhật Bản). Điều này ngay lập tức khiến CĐV Thái Lan tỏ ra bức xúc.
Ekanit Panya mới gia nhập CLB Urawa Red Diamonds được 6 tháng theo dạng cho mượn.
Được biết, CLB Urawa Red Diamonds vừa thay đổi HLV trưởng. Ông Per-Mathias Hogmo được bổ nhiệm thay cho người tiền nhiệm Maciej Skorza. Có lẽ Ekanit Panya muốn ghi điểm với HLV mới nên quyết định trở về CLB, dẫu cho Urawa Red Diamonds chỉ đi tập huấn chứ không tham dự giải đấu chính thức nào vào thời điểm này.
Đáng nói, HLV Masatada Ishii của đội tuyển Thái Lan đã chờ Ekanit Panya cả ngày 7/1 để trực tiếp nói chuyện, tuy nhiên tiền vệ 25 tuổi đã tránh mặt.
Quan chức đội tuyển Thái Lan cố gắng gọi điện thoại nhưng Ekanit Panya cũng không bắt máy. Cuối cùng, chỉ có một người tự xưng là người quen của cầu thủ này nghe điện thoại, thay mặt nói Ekanit Panya xác nhận việc xin không tham dự Asian Cup 2023.
Ekanit Panya đang bị dư luận Thái Lan chỉ trích dữ dội.
HLV Masatada Ishii đã gọi tiền vệ Picha Autra lên thay thế, đồng thời theo phân tích của cựu tiền đạo Piyapong Pue-on, tuyển Thái Lan vẫn còn nhiều nhân sự chất lượng khác để tính toán các phương án chiến thuật. Ông nói:
"Suphanat Mueanta hoàn toàn có thể chơi tốt ở vị trí tiền đạo lùi trong sơ đồ 4-2-3-1. Ở tuyến giữa, Kritsada Kaman, Weerathep Pomphan hoặc Sarach Yooyen sẽ là những lựa chọn ổn. Vị trí cầu thủ chạy cánh trái nhiều khả năng sẽ là Supachok, bên cánh phải là Charoensak, hỗ trợ cho Suphanat và Supachai ở phía trên.
Nhìn chung, tuyển Thái Lan vẫn có nhiều phương án để chuẩn bị cho 3 trận gặp Kyrgystan, Oman và Ả Rập Xê Út sắp tới".
Cựu danh thủ Piyapong Pue-on từng ghi đợc 70 bàn thắng sau 100 trận khoác áo đội tuyển Thái Lan từ năm 1981 đến 1997.
Ông Piyapong Pue-on nhận xét thêm: "Nếu là các giải đấu khác, việc rút lui khỏi đội tuyển Thái Lan có thể sẽ không phải vấn đề quá lớn, bởi cũng từng có nhiều người làm vậy. Tuy nhiên mọi việc sẽ dễ chấp nhận nếu đó không phải một giải đấu lớn.
Còn giờ đây khi Ekanit Panya rời đội tuyển Thái Lan để về tập huấn cùng CLB của Nhật Bản, người ta sẽ nghĩ liệu có phải bạn không muốn cống hiến cho đất nước?".